– Но мы не имеем доступа ни к материалам расследования, ни к самому кораблю.

– Материалы расследования я постараюсь достать - комиссия обязана меня информировать как родственника погибшей. А вот с самим кораблём сложнее. Но попробую что-нибудь придумать.

Через два дня спасатели наконец-то вернулись домой. По старой привычке они направились в бар. Но на этот раз не в полном составе - без Билла. Разумеется, в порту все уже были в курсе. Бармен Боб разлил виски по стаканам.

– Помянем. Хороший был парень.

Все поднялись и молча выпили. К ним подошёл Железный Человек.

– Как всё произошло?

Патрик стал рассказывать. Вахтенный налил себе ещё и, не дожидаясь других, залпом выпил.

– А вы знаете, что однажды сказал Билл?
– вдруг громко произнёс он. Все замолчали и обернулись. Вахтенный продолжил.
– Он сказал, что пока Сью с нами - ничего не случится. А вот случилось!

Сью не выдержала и заплакала. Штурман укоризненно покачал головой.

– Зачем ты так? Она ведь нас спасла. Пока ты ушами хлопал, она отвела корабль от аварийного звездолёта. А то бы мы все вместе с Биллом болтались там в виде радиоактивной пыли.

– Сью, вот скажи - откуда ты знала?
– заплетающимся языком забормотал вахтенный.

– Я сто раз вам говорила!
– Сью сорвалась на крик.
– Но вы же меня всё равно не слушали!

– Я просто пытаюсь понять, как ты это делаешь, - виновато сказал вахтенный.

– И не пытайся!
– ответил ему Патрик.
– Это или есть, или нет. Вот у тебя, например, нет. А у неё есть.

Дверь бара распахнулась, и вошёл генерал Кёртис в парадном мундире.

– Так и знал, что вы здесь. Но так даже лучше.

Патрик, почувствовав торжественность момента, скомандовал:

– Экипаж, смирно!

Генерал удовлетворённо кивнул и тоже встал по стойке смирно.

– По поручению аварийной комиссии и во исполнение её решения я сообщаю следующее.

Он сделал паузу. Спасатели не отрываясь глядели на него. Остальные посетители бара тоже замолчали. Генерал продолжил.

– Комиссия приняла решение наградить Сью за проявленную находчивость и решительность.

Он достал из кармана блестящую медаль, шагнул к Сью, и, чуть замешкавшись, осторожно прикрепил медаль к её комбинезону. Сью густо покраснела от смущения. Зато лицо Железного Человека сияло ярче медали.

– Это надо обмыть!
– сразу сориентировался бармен. Все разом зашумели, зазвенели стаканы. Генерал расстегнул китель и тоже подсел к спасателям. Улучив момент, он незаметно сунул Патрику в руку портативный накопитель информации.

– Тут всё, что я нашёл по семнадцатому, - негромко сказал он, глядя в сторону.
– Только постарайся, чтобы посторонние ничего не узнали. И меня не ищи, я сам тебя найду. Знаю, где ты регулярно бываешь.

Он подмигнул, поднял стакан и громко сказал:

– Пьём за героиню!

– Билл был прав, - поднялся Патрик.
– Сью сделала всё, чтобы мы остались живы. А что Билла нет с нами... Наверное, это всё же моя вина. Мне надо больше доверять Сью. Хотя я так и не понял, как она это делает. Но у неё здорово получается!

Глава 17

Секретные материалы

– И зачем мы припёрлись сюда в законный выходной?
– недовольно ворчал вахтенный.

– Чтобы как следует проверить корабль, - ответил штурман.
– На всякий случай. А случаи бывают разные.

Патрик выглянул в док. В выходной день здесь было безлюдно. Он вернулся на корабль и достал из кармана накопитель, который ему передал генерал.

– Я специально позвал вас в выходные, чтобы не было посторонних. И вот по какому делу. Генерал Кёртис попросил меня заняться расследованием причин случившегося с рейсом Эм-Аш семнадцать. Что вы об этом думаете? Возьмёмся?

– У него же там дочь погибла, - вспомнил вахтенный.
– К тому же он генерал, то есть везде двери может ногой открывать. Наверняка знает больше всех. Мы-то ему ещё зачем?

– Он говорит - комиссия по расследованию чего-то мудрит, - объяснил Патрик.
– Там командует Мак-Грегор, и мне показалось, что генерал ему не доверяет.

– Я его прекрасно понимаю!
– согласился штурман.
– Мне этот Мак-Грегор тоже не понравился. К тому же мы нашли семнадцатый полгода назад, и до сих пор ничего определённого не слышно. Как-то всё это странно.

– А это что?
– Сью показала на накопитель в руках Патрика.

– Тут всё, что генерал нашёл по этому делу. Ну что, берёмся?