– Не бросайте, - едва слышно проговорил он.
– Я дорогу знаю, без меня заплутаете.

– Не могу больше, - сказал вор.
– Передохнём.

Они опустили носилки на мокрую траву и без сил повалились рядом.

– Не пойму я - дорогу ты знаешь, а сам чуть не околел, как же так?
– отдышавшись, спросил вор.

– Я же говорил, я сначала к Замку не пошёл, к городу пошёл, думал, из Министерства вертолёт пришлют, эвакуируют. Не сразу дошло, что списали меня. Потом уже к Замку повернул, но сил не осталось.

– Списали, за то, что задание не выполнил?
– спросил Владимир. Волшебник промолчал.

– Строго у вас, - проговорил вор.
– Звать хоть как тебя?

– Юра.

– Не ссы, Юра. Не бросим. Я бы бросил. Я бы вообще мимо прошёл. Но с ним, - он кивнул на Владимира, - тащить тебя буду, никуда не денусь. Он ведь так пристыдить умеет, что сразу на подвиги потянет. Он охранникам в Санатории так и сказал: «Как вам не стыдно?» Ты бы видел, что с ними сделалось. Автоматы побросали, плачут, ворота распахнули - выходите, говорят, люди добрые, нам стыдно вас насильно удерживать... Володя! А говорил по шоссе пойдём.

– Было шоссе, - сказал Юрий.
– В болоте оно утопло. Я же его на скорую руку прокинул, гравием не отсыпал.

– Что же ты?
– укоризненно сказал вор.
– Технологию нарушаешь.

Затрещали кусты, и на полянку вышел человек в противогазе, бронежилете, с тяжёлым пистолетом на поясе. За спиной у него болталась СВД, а в руках он держал многозарядный автоматический дробовик. Человек стянул противогаз, и они увидели, что это подросток лет четырнадцати.

– Дяденьки, - жалобно сказал он, - вы тут дракончика маленького не видели?

***

Навстречу Окуню по лестнице ссыпался Бобров.

– Где колдун?
– закричал он.

– Там, - махнул рукой Окунь.
– Но ты к нему не ходи. Что-то он не в духе. Палец, наверное, прищемил.

– Там колдуны на собрание приезжать начали, - растерянно сказал Бобров.
– Уже человек десять в большом зале сидят. Николаич уже бутылки вовсю открывает.

– Ты не психуй, - спокойно сказал Окунь.
– Ну, собираются они, тебе-то что?

– Ну, это... встречать, типа, надо.

– Тебе надо?

– Мне? Да, мне они по барабану.

– Вот и выдохни.

Бобров выдохнул.

– И что дальше?
– спросил он.

– Вот, - довольно сказал Толик.
– Правильно. Надо решать, что дальше. А то ты прямо как радушный хозяин. Я тебе напомнить хочу, что мы сами тут в гостях. Или ты уже прижился? Красивый замок, хорошая девушка - что ещё надо нормальному пацану?

– Ты, Окунь меня не зли, я ведь в лоб заеду, никакая магия не поможет. Говори, что задумал?

– Да всё тоже самое. Спасать мир от злых волшебников. Ты со мной?

И Толик не спеша потопал вверх по лестнице. Бобров пошёл следом.

– Правильно, Толян. Засиделись мы. Надо линять отсюда.
– Бобров был сосредоточен.
– Марина с девочками репетирует. Концерт они колдунам приготовили. Вот когда самодеятельность начнётся, можно будет незаметно её и Николаича выдернуть и под шумок сваливать. Можно ещё с собой Серёжу взять, толковый пацан.

– Ага, - согласился Окунь.
– Серёжу, обоих Коль и ещё Наташу с собой прихватим. Ты ничего не понял. Пойдем ты и я. Вернее, пойду я. А ты со мной.

– Погоди, - Костян остановился.
– А ребята? Ты их здесь бросить хочешь?

– Я хочу, чтобы они были в безопасности, - обернулся Толик.
– Тебя одного я в случае чего сумею прикрыть. А вот двоих-троих? Не уверен. Пойдём?

Они вышли в просторный холл первого этажа. Возле лифта стоял человек в балахоне расшитом птичьими перьями. У него был посох и остроконечная шляпа на голове. Сразу видно - колдун. Ребята раскланялись.

– Где этот старый дурак?
– надменно спросил колдун.

– Скоро будет, - вежливо ответил Толик.
– Там у него колонна одна покосилась, вот подправит и сразу к вам.

– Я больше не потерплю увеличение квот на распределение артефактов, - заявил колдун, входя в кабину лифта.
– Так можете ему и передать!

– Передадим, - заверил Окунь. Колдун уехал. На полу осталось лежать пёстрое пёрышко.

– Ишь ты, как они за кристаллы бьются, - сказал Бобров.

– Да, - задумчиво ответил Толик.
– Серёжа говорил, что мы почувствуем, если в Замке появятся кристаллы. Ты чувствуешь?