– Позвольте уточнить - и директора? Зачем?

– Возможно, он катализатор.

***

– Началось всё во время войны, - рассказывал колдун, когда они расселись в кабине вертолёта и взлетели. Было очень шумно из-за работы мощных двигателей, а колдун говорил, не напрягаясь, но почему-то его все хорошо слышали.

– Началось всё во время войны. Ты помнишь, как появились первые пси-ружья?
– обратился он к Николаичу. Тот кивнул.

– Они у военной полиции были. Радиус действия небольшой. В меня раз стрельнули, когда в пивной с моряками подрались - весь хмель вышибло, и спокойный стал как полено.

– Да, небольшой радиус действия и минимальное воздействие на психику. Но с этого всё и началось. Не сразу заметили, что у людей подвергшихся воздействию пси-оружия стали проявляться Умения.

Дети удивлённо переглянулись.

– Ничего, - сказал колдун.
– Обычно при детях об этом не принято, но такая уж у нас ситуация.

– А не принято при них, как я теперь понял, потому что все эти запреты на проявление эмоций в последние годы направлены именно на детей. Верно?

– В первую очередь, - кивнул колдун.
– Ведь Умения потом проявились у всех, пси-оружие только запустило процесс.

Колдун замолчал и с интересом разглядывал собеседников. Как будто загадку загадал и ждал, кто же первым крикнет: «А я знаю!»

– Ведь Умения потом проявились у всех, кроме детей, - сообщил он, как будто очень важное. Как будто подсказку дал.

Толик понимал, что он уже знает отгадку, но пока не может её озвучить, не находит слов, а отгадка должна быть очень простая. Он видел, что Николаич давно уже догадался и что отгадка ему не нравится. Видел, что Марина с Соней и не хотели отгадывать, боялись они этой отгадки... И даже у Боброва, как ни странно, сделалось умное лицо.

– Значит, взрослые эмоциями детей Умения заряжают?
– спросил Толик.
– Вы, значит, жрёте наши чувства?

Колдун сидел довольный и с одобрением глядел на Окуня, а Николаич спросил:

– Кровь-то на хрена тогда у них берут? Никто же не верит, что для вакцины от «синьки».

– Для вампиров, - поморщился колдун.
– Почему-то среди первых умельцев много вампиров было. Но и для вакцины кстати тоже.

– А когда вампиры легально кровь у детей сосут, почему из этого секрет делать? Почему об этом как о постыдном чём-то замалчивают?

– Так стыд одна из сильнейших эмоций!
– засмеялся колдун.
– Ну и самим вампирам неприятно... хоть и легально, а всё-таки дети. Да и вообще, так уж получилось, что у многих Умения не совсем приличные. А часто, будем прямо говорить, и вовсе паскудные.

– Ниже пояса направленные?
– уточнил Николаич.

– Ну, не всем же, как тебе, повезло, - ехидно ответил колдун.
– «Отражатель» - очень редкое Умение.

– А как это - «Отражатель»?
– спросил Бобров.

– А это так, что если кто его, к примеру, в болоте утопит, то и сам рядом утопнет. Или если даже сильный колдун на замки от его квартиры заклятие наложит, то тоже потом домой попасть не сможет. Я вот, например, не смог - буду замки менять.

– А зачем я тогда к вам попёрся?!
– закричал Толик.
– Если оказывается, всё это так и должно быть?

– Ты, и правда, считаешь, что так должно быть?
– очень серьёзно спросил колдун, глядя Окуню прямо в глаза.
– Я думал ты к нам в школу пошёл, потому что хочешь изменить это всё.

– Всё изменить?
– растерялся Толик.
– Я хотел, чтобы директора из интерната убрали и маму Галю вернули. Или Лизу хотя бы чтоб не обижали. А изменить всё... как я один могу всё изменить?!

– В том-то и дело, что ты - можешь. Изменить всё. Ты один. Если захочешь. Вот только это очень трудно - захотеть по-настоящему.

***

Максима завербовали около года назад. Тогда он уже потихоньку начинал курировать игровую Зону. Комиссии Министерства геймеры раз за разом вышибали с треском, а Максим, сам игроман со стажем, легко нашёл общий язык сначала с орками, а потом и остальными персонажами непрекращающейся Игры. С колдунами из Заповедника тоже приходилось контачить, и постепенно он превратился в неофициального дипломатического представителя волшебников на закрытой для них территории.

А до этого, по сути, был тем, кого до войны и магии называли ментами. Преступности, как ни странно, с воцарением магии в мире меньше не стало, и кому-то, как раньше, приходилось разгребать дерьмо, чтобы добропорядочные граждане могли более-менее спокойно копить эмоции для перекачки их в банки Министерства счастья. Плевать, что вместо МВД теперь за порядком в стране следило Министерство счастья. Главное, что Максим попал в отдел, занимавшийся уголовниками, а не политическими преступниками. Прежде всего, эмоционалами. Там бы Макс не смог работать. Потому что, как он сам себе признавался, был не просто эмоционалом, а прямо-таки потенциально хроническим пациентом санатория. Но он научился это очень тщательно скрывать. Молодой суровый парень, перспективный сотрудник, гордость Управления криминального розыска.