– Кого?
– тупо спросил Бобров.

– Сейчас увидишь.

Но сначала они услышали. Воздух наполнился поначалу едва слышной вибрацией, которая стремительно нарастала, превращаясь в дрожащий гул.

– Все пошли вон, - спокойно сказал колдун, карабкаясь на каменные перила террасы. Он встал в полный рост над километровой пропастью и поднял вверх руки ладонями вперёд.
– Сергей Николаевич, уводите детей, соберите всех и укройтесь в подвале.

– Да что происходит?
– тревожно спросил Николаич, подталкивая Окуня с Бобровым к лифту.

– Драконы!
– воскликнул колдун, и тогда они тоже увидели в небе пикирующих с высоты на замок двух драконов. Они чем-то напоминали штурмовики Ил-2 в режиме бомбометания.
– Да бегите же!

Колдун соединил ладони, и навстречу тварям вырвалась разветвлённая молния, ударила грохнувшим разрядом. После огненной вспышки полёт драконов сломался, они тормозили, раскинув перепончатые крылья, оглушительный рёв потряс стены замка.

Николаич с ребятами рванулись к лифту, но не успели - драконов было не два, а больше, много больше. Один из них плюхнулся когтистыми лапами как раз перед лифтом, и широко раскрыв пасть, обдал струёй пламени половину террасы.

– Ложись!
– заорал Николаич, сбил мальчишек с ног, сам повалился сверху, закрывая своим телом. Окунь треснулся затылком и на несколько секунд ослеп от боли. Потом сквозь слёзы с трудом огляделся.

А драконы уже вовсю хозяйничали на террасе. Их было не меньше десятка, разного размера и расцветки. На коротких лапах они удивительно шустро сновали без видимой цели, опрокинули стол и шезлонги, затеяли лёгкую грызню между собой. Казалось, они не знают, чем заняться, и не понимают, как вообще здесь оказались. Самый крупный брезгливо обнюхал разложенные на перилах амулеты и слизнул их длинным розовым языком. Кошачьи черепушки захрустели у него на зубах, и морда у дракона сделалась недоумевающая. Николаич махнул рукой и, как умел, создал слабенькое защитное поле.

– Слезь с нас, - сердито сказал Окунь и потёр шишку на затылке.

– Простите, пожалуйста, - сказал Николаич и откатился в сторону.

– Что делать будем?
– спросил Бобров.

– А ничего делать не надо, - усмехнулся Толик.
– Они же не нападают. Сейчас колдуновы тапки дожуют и улетят.

Действительно, колдун так поспешно ринулся в бой, что на полу остались валяться его роскошные кожаные мокасины. Из-за них-то и затеяли свару мелкие драконята. Видимо, пожевать туфли старого колдуна у драконов было признаком доблести. А драконы покрупнее, замерев, задрали морды вверх, наблюдая. Там было на что посмотреть. Метрах в пятидесяти над террасой в воздухе парил колдун и долбил молниями в драконов, которые медленно кружили вокруг него, огрызаясь плевками пламени. Молнии колдуна не долетали до драконов, пламя драконов не доставало колдуна. Приблизиться драконы боялись. Положение было патовое.

– А я смотрю - нет его нигде. Куда, думаю, подевался, сожрали, думаю, уже, что ли...
– задумчиво сказал Бобров.

– Ну, великий колдун, - сказал Николаич, обращаясь к Толику.
– Разогнать их можешь?

– Могу файерболлом шарахнуть, - пожал плечами Окунь. Пожимать плечами лежа было очень неудобно, и он встал.
– Но как бы пожара не наделать.

– А Умение своё применить?

– Не-а. Это надо, чтоб кто-нибудь захотел, чтобы они колдуна и вправду сожрали. Тогда я наоборот пожелать смогу. А вы сначала просто боялись, а сейчас всем просто прикольно досмотреть, чем дело кончится.

– Так ты выходит, только наоборот колдовать можешь? Типа, как бы назло?
– спросил Костян, тоже поднимаясь.

– Выходит так, - уныло ответил Окунь.

– Вот говнюк, - с чувством сказал Бобров. А Николаич даже вставать не стал, он сел, подогнув ноги, и с недоверием посмотрел на Окуня.

В этот момент открылись двери лифта. Марина и Наташа увидели драконов, и тогда Наташа завизжала так, что драконы попятились. Отодвинув девочек, из лифта выбрались ученики старого колдуна - два Коли и Серёжа. Они разом ловко поставили силовые барьеры, пространство между людьми и драконами разделила мерцающая полупрозрачная стена.

– Наташка, не ори! Они не кусаются, - сказал Бобров.

***

Жрец сидел за своим огромным письменным столом и добродушно разглядывал экскурсию. Два десятка ребятишек испуганно жались к директору, который потихоньку подталкивал их по одному вперёд.

– Так что, ребята? Понравилось вам у нас?
– спросил Жрец и встал, вышел из-за стола и подошёл к детям. Директор пихнул посильнее паренька постарше, и тот, страшно смущаясь, сказал:

– Да, очень. Особенно зверинец... и лаборатория.

– Вот, - торжественно сказал Жрец, для убедительности задрав кверху палец.
– Правильно. Лаборатория. Где ведутся исследования. Потому что у нас научное министерство, где работают учёные. Работают над тем, как всех сделать счастливыми. Вам же это объяснили?
– быстро спросил он.

– Да...

– Да, нам рассказали...
– ребята, как болванчики, кивали головами, лица были устало-равнодушные.

– Вот и хорошо, - Жрец вернулся к столу довольный.
– А то некоторые про нас страшилки сочиняют, но это всё неправда, мы с этим боремся. Боремся же?
– ехидно спросил он у инспектора, незаметно стоявшего в углу.