И я сразу посмотрел ей в глаза. И увидел, что она смотрит на меня с жалостью.

– Пока ещё нет, - сказала Лиза.
– Но это вопрос времени. Не в этом дело.

– А в чём?
– как дурак спросил я.

Она встала, подошла ко мне и положила руку на плечо. Теперь уже она заглядывала мне в глаза.

– Так ты ничего не знаешь. Неужели Николаич тебе ничего не сказал? Или он сам не догадался? Вот это номер!
– она захохотала. Я вскочил, отбросил свиток.

– Да чего я не знаю?!

– Того, что Магия никуда не исчезала, - сказала Лиза и распахнула дверь. Вошли четверо довольно крепких парнишек вооружённых пистолетами. А я оружие оставил в броневике. И Стёпу с Бобровым. И это хорошо. Я поднял руки. И ещё я подумал - она точно рехнулась.

– Сдаюсь, - сказал я. Снова сел, демонстративно развалился. Я легко мог обезоружить ребят, но было интересно узнать, что Лиза задумала.

– Кто с ним узнали?
– спросила она у пацанов.

– Двое. С автоматами. Возле броневика трутся на КПП.

– Я же приказала броневик в бокс загнать!

– Они отказались проехать.

Лиза задумалась. Прошла к столу, достала из ящика пистолет-парализатор. Я знал такие, их в Кузедеевке недавно начали делать. Иглы из него обездвиживали хоть и не мгновенно, зато качественно.

– Чего ты добиваешься?
– как можно спокойнее спросил я.

– От тебя? Уже ничего. Хотела за нос поводить, понять, что тебе известно. А ты совсем глупый, ничего не знаешь. Ты совсем не повзрослел, Толик. Такой же дурачок.

Она приняла решение. Шагнула к двери, парни расступились, а я, пользуясь паузой, незаметно сместился, перенося центр тяжести. Теперь надо попытаться её разозлить.

– Этого держать на прицеле, пока я не приду. Дёрнется - стреляйте по ногам, убивать не надо.

– Лиза, про Магию, что она не исчезла, - ты правда так думаешь? Но тогда тебе психиатр нужен. Ты дура, что ли?

Она улыбнулась и вышла.

***

– Я всегда думала, что Зону создали те, у кого проявилось умение Геймер, - сказала Наташа.

– Тогда бы с исчезновением магии исчезла Зона, - ответила Ольга.
– А она, как видишь, не просто существует, но и вырабатывает магические артефакты. Слабенькие, много слабее прежних, но всё же наделённые магией. Нет, что-то здесь не так.

– Не такие уж и слабенькие, - вставила Марина.
– Например, одной «батарейки» хватает, чтобы человека от «синьки» вылечить. А кроме этого есть «баранки» и «грозди гвоздей», «кроличьи яйца». Они ещё сильнее, но очень дорогие.

– Потому что очень редко попадаются, - объяснила Ольга, - бывают артефакты, которые настолько редкие, что и названия не имеют.

– А у меня из памяти не идут слова Стёпы: «Зона была, есть и будет», - Наташа нахмурилась, вспоминая.
– Что он хотел сказать? Или он что-то знает?

– Очевидно, он знает истоки возникновения легенды о Зоне, - сказал Владимир, выбираясь из-за занавески. Он доковылял до стола, со стоном уселся и попросил: - Дайте попить.

– Тебе бы ещё полежать, - сказала Марина и нацедила ему отвара.

– Стакан налей - лягу.

– Вот!
– Марина сунула ему под нос кулак.

– Ага, я так и думал, - вздохнул Владимир.
– Тогда слушайте. Первое упоминание о Зоне было сделано в небольшой повести около ста лет назад. Чуть меньше даже. Не важно. Потом по книге сняли фильм. А ещё позже сделали компьютерную игру, получившую бешеную популярность. Такую популярность, что ещё позже по мотивам игры понаписали кучу книжек.

– Я что-то такое читала, - сказала Наташа.
– Но я думала, это про нашу Зону и написано.

– Возможно, сейчас уже пишут и сочиняют истории про реальную Зону. Если, конечно, всё, что вокруг нас происходит, является реальностью, а не моим бредом.

– Не отвлекайся, - печально сказала Ольга. Видимо, про реальность, равноценную бреду, она слышала уже не первый раз.

– Так, собственно, всё, - Владимир отхлебнул отвара.
– Стёпа считает, как, кстати, и я, что Зона сформировалась в результате ментального неосознанного воздействия миллионов людей, знакомых с легендой о Зоне в той или иной форме. Так сказать - эхо ноосферы. Поэтому она так мало похожа на каноническую версию. У каждого своё представление о чуде, кто-то не мыслит сказочный мир без драконов - вот тебе и драконы, кому-то хочется эльфом пожить - на тебе эльфы...

– А как было в канонической версии?
– спросила Наташа.

– Ну, если коротко, там всё вертелось вокруг исполнителя желаний или Золотого шара. Или Монолита. Не важно - главное, что будто бы в центре Зоны есть место, где исполняются заветные желания.

На кушетке посапывали Вадик и Вовик, трещала свечка. Владимир прихлёбывал отвар, а Ольга, Марина и Наташа молча смотрели на него.

– Девки, вы чего?
– наконец сказал Владимир.
– Это ж легенда.

***

Даже зная настоящий возраст агента Организации, вор всё равно воспринимал Яру как ребёнка. Поэтому ему было немного дико видеть, с каким хладнокровием она вырубила четверых пацанов, которые только что затащили его обратно в камеру. Воспользовавшись тем, что они отвлеклись, обматывая его верёвками, она рубанула тонкой ручкой по шее одного, выхватила у него шокер и молниеносно оглушила разрядами ещё двоих. Последний, оставшийся на ногах паренёк, изумлённо крикнул: