– Вот Учитель никогда бы не совершил подобной глупости!
– кивнул я на портрет. Ого, это подействовало. Они опускали глаза, краснели, им действительно стало стыдно. Надо было дожимать.

– Да, великий был человек, умнейший, - я печально глядел на портрет.
– А вы знаете, ребята, я ведь его видел вот как вас, общался с ним.

Они затаили дыхание, они ловили каждое моё слово, они порастопырили глазёнки и рассматривали меня как счастливца, приобщившегося к святыне. Они мне уже почти доверяли.

– Когда-то он катал меня на БТРе, как раз том самом, на котором мы приехали. Он говорил мне, - я запнулся, не придумав сходу, что соврать.
– Он говорил - учись, Толик, учись Магии настоящим образом. Чтобы не было потом стыдно, за бесцельно потраченную Магию. А вы что же? Как вы учитесь? Плохо! И главное чему? Вы учитесь Магии в мире, где её не осталось. Вам же математику надо учить, физику, химию. У нас почти не осталось образованных людей. Нам нужны медики и агрономы, чёрт возьми, у нас же, геологов не осталось! Нет, милые мои, лафа с волшебством закончилась, надо думать, как нам вместе жить в новом мире, без заклинаний и ворожбы.

Меня несло, и я не сразу заметил, что Бобров от дверей делает мне какие-то знаки, типа «рот закрой». Я замолчал и, наконец, соизволил обратить внимание на аудиторию. Аудитория потешалась. Они хихикали, закрываясь ладошками, они прыскали и хмыкали.

– В чём дело?
– спросил я. Хотел грозно, но получилось растерянно. И тогда встал тот же парнишка. И он мне выдал. Речь его была гладкой и стилистически выверенной, как заученный урок. Собственно, это, скорее всего, и был урок, который ему и всем им преподали в этой школе. А я, видимо, пропустил занятия.

– Магия никуда не делась, - сказал он.
– Она по-прежнему присутствует в нашем мире. Десять лет назад ренегат Анатолий Окунев попытался вернуть всех к первобытному состоянию. Он воспользовался случаем и при большом скоплении колдунов и волшебников, жаждущих Энергии, применил своё умение Негативиста. Пожелал избавить мир от Магии. Но, так как он был крайне неопытным магом, его Умение сработало буквально - люди потеряли способность к накоплению Магической Энергии, но сама Энергия никуда не исчезла. Она и поныне с нами.

Кажется, я стоял с открытым ртом. Бобров смотрел на меня печально, а мальчишка решил меня добить.

– Анатолий Владимирович, вы всего лишь лишили людей возможности накапливать Силу, сделали их магическими импотентами.

В мозгу у меня щёлкнуло, и загорелся свет.

– Где графиня?
– спросил я.

И тут в спортзал, пошатываясь, как пьяная, вошла девочка, и я понял, что это вот и есть наверняка та самая Яра.

– Графиня сейчас прибирает к рукам весь имеющийся в мире запас синих кристаллов. И это будет такая виагра, что она нас трахать не устанет, - сказала девочка.

***

Владимир не понимал, как женщины смогли уговорить его на эту авантюру. Хорошо хоть догадался в качестве компенсации выторговать себе бутылку в день на время всего похода. И чтоб не воспитывали. Дорога туда-обратно должна была занять дней примерно пять, и в целом время он планировал провести, отдыхая душой. Телом отдохнуть не получится, это он хорошо знал. Зона - это всё-таки Зона, дорогие товарищи. Вот и сейчас Ольга снова остановила группу и тщательно обкидывала гайками аномалию, определяя её границы. Аномалия, когда в неё попадали гайки, вспыхивала красивым фиолетовым сиянием.

– Таким темпом мы и за неделю не дойдём, - проворчал Владимир.

– Дойдём, - сказала Ольга.
– Дальше места пойдут спокойные. Ни аномалий, ни мутантов. Это все знают, чем ближе к Центру Зоны, тем спокойней. Поэтому туда и не ходят, артефактов там нет, нечего делать.

– Но это же странно, - сказала Наташа.
– В самом центре - и ничего нет. И если туда никто не ходил, откуда известно, что там ничего нет?

– Почему никто не ходил? Ходили. Справа обходим. Медленно. За мной.

Они обошли аномалию и снова медленно побрели по растрескавшемуся асфальту древней шоссейки. Ольга впереди, за ней Наташа, Владимир замыкающим. Хорошо, что хоть Марина с нами не попёрлась, снова подумал он. А ведь вначале собиралась. Близнецов хотела в Баре оставить и тоже, ура, вперёд к исполнителю желаний, дура. Владимир в который раз пожалел, что рассказал легенду Зоны жене и невестке. Не ожидал он такой реакции. У них и тени сомнения не возникло, что легенда она легенда и есть.

– Стёпа с Чакрой ходили к центру. Когда карту Зоны составляли. И этот, как его, Лахтадрель ходил, но он малахольный, вечно шарился там, куда нормальные люди не сунутся. Бывает ещё там проходят, когда основные маршруты аномалиями перекрыты. Так что я не говорила «не ходили», я сказала - специально, за хабаром, туда не идут.