– Не совсем, - упрямо ответил Тюленичев.
– Я разработал новые технологии. Теперь больше внимания уделяется внутренней концентрации, медитациям, йоге. Это позволяет существенно увеличить ресурс.

– Лёня, у тебя секта, что ли?
– спросил Бобров.

– Всё, поговорили, - скрипнул зубами Тюленичев.
– БТР загоните на задний двор, сами располагайтесь в главном здании. А если кому мои порядки не нравятся, вон мост, а вон погост.

– Нет, - сказала Яра.
– Ты дашь мне золото, обещанное вору. И скажешь, где его найти. Ты должен знать.

– Дам. Скажу, - раздражённо согласился Тюменичев.
– Делай, что хочешь. Но потом не жалуйся.

Он отошёл от нас, Стёпа с Бобровым полезли в БТР, а я сказал:

– Яра, я бы пошёл с тобой, но мне своих искать надо. Они где-то в Зоне запропастились, и мне это не нравится. Беспокоюсь я, понимаешь?

– Понимаю. Тебе совершенно не обязательно ходить со мной.

Утром, не попрощавшись, Яра ушла искать вора, и с этого момента от меня уже ничего не зависело. Но я тогда этого ещё не знал.

***

– После взрыва в лаборатории они зачем-то вылечили меня, - рассказывал Максим.
– Я истекал кровью, и все кишки были наружу. Так они прямо в меня, в развороченную брюшину, запихали какой-то артефакт. Шипастый, ржаво-красный и весь как будто скрученный из проволоки.

– «Гроздья гвоздей», - сказала Ольга.

– Возможно. Раны затянулись на глазах, но ещё очень долго я был совсем слабый. Странно, что я это всё помню. И странно, что они потащили меня с собой. Может, сами с трудом соображали?

– Наверняка. Но как они оказались здесь?

– Они как зомби мотались по Зоне, волокли меня на себе, но упорно приближались к этому месту. Их, как перелётных птиц, вёл внутренний компас, указывал направление. А вперёд гнал абстинентный синдром. Это продолжалось несколько дней, а ведь у нас не было с собой ни воды, ни еды. Здесь мы встретили зомби. Он явно ждал нас, готовился к нашему появлению. Он накормил измученных людей, открыл люк и честно предупредил, что обратно никто не выйдет. Но они и не хотели выходить. А у меня выбора не было, я полудохлый был.

– Почему за эти годы ты не стал как они? Как с голода не умер, с ума не сошёл?
– спросила Ольга.

Максим неловко одной рукой поднял с пола небольшой кристалл, сжал его. Кристалл превратился в банку тушёнки.

– Вот когда первый раз такое проделать получилось, испугался, а не свихнулся ли я, - Максим печально усмехнулся.
– Но всё оказалось проще. Для управления кристаллами необходимо усилие воли и чёткое видение цели. Тогда они... исполняют желания.

– Ловко, - восхитился Владимир.
– А бутылку так можешь исполнить?

– Нет, я её не хочу. Поэтому не получится. А у тебя может получиться.

Владимир хмыкнул, поднял артефакт, повертел его в руках, как бы примериваясь.

– Володя не надо, - тревожно сказала Ольга.

– Ничего страшного не произойдёт, - успокоил Максим.

– Произойдёт то, чего очень хочется, - прошептала Наташа, но было поздно.

Владимира согнуло судорогой, он упал на колени, и его страшно вырвало. Ольга подскочила и, вытирая ему платком лицо, спрашивала:

– Как ты, как?

– Плохо, ребята. Ох и плохо, - стонал Владимир.
– Чувствую.

– Что?!

– Чувствую, что опять становлюсь Праведником.

***

Опыта хождения по Зоне у Яры не было совершенно. Тюленичев разрешил ей взять в оружейке любое снаряжение, но парнишка, который её экипировал, очень встревожился.

– Одна в Кузедеевку через всю Зону?
– недоверчиво спросил он.
– Совсем начальство с ума посходило. Возьми хоть вот этот детектор. Он помощнее, новая модель, аномалии очень чётко определяет.

Парень даже выразил желание её проводить, но Яра самоуверенно отказалась. И только протопав несколько километров, поняла, что очень погорячилась. Тяжеленный мешочек с золотом был ребёнку явно не по силам, а приходилось волочить ещё и пистолет-пулемёт, и запас патронов, и воду, и бронежилет был ей велик и бил по ногам при каждом шаге. Но она упорно продиралась через Бумажный лес. Стволы деревьев громко шелестели, и она не налетела на группу сталкеров только потому, что те орали ещё громче.