***

Инспектору не понадобился министр пропаганды. Он и сам отлично справился с проведением мобилизации. Боевой энтузиазм он разжёг всего лишь одним тезисом - покараем тех, кто хочет лишить нас вновь обретённой Магии. Это сработало, недаром инспектор был когда-то психологом. Никто не устраивал массовых митингов в защиту нового режима. Просто юным волшебникам под большим секретом поведали о мерзком колдуне, который сидючи в мрачной крепости посреди Зоны строит козни против прекрасной графини. Хочет сжить её со света. Ну а с ним, само собой, всем известный Окунь. Враг Магии и угнетатель свободных волшебников. И патрульные мгновенно разнесли слух по Столице. Ведь они были всего лишь дети. С оружием.

Графиня была так прекрасна, а десятилетие без Магии таким тяжёлым, что уже на следующий день возле Министерства «стихийно» возник пункт самообороны. Там выдавали автоматы, паёк и портреты Жреца и Лизы карманного формата. Как ни странно, Жреца брали охотней.

Население Столицы за последние годы поредело, но люди шли. Бывшие сталкеры, бежавшие из Зоны, когда она перестала быть игровой. Бывшие волшебники и вообще сотрудники Министерства. Фермеры, шахтёры, железнодорожники. Они все очень устали от плохой жизни. Они хотели, чтобы было как раньше. И они были готовы за это убивать.

А вот Кузедеевка решительно заявила о своём вооружённом нейтралитете. Торгаши резонно предположили, что смогут отсидеться при любом раскладе. Товары же, особенно промышленные, в условиях боевых действий, можно продавать обеим конфликтующим сторонам.

Главы религиозных конфессий единодушно поддержали позицию графини Оторвановской, дипломатично в очередной раз обойдя вопросы существования Магии. Дескать, от бога она или от дьявола нам не ведомо, а вот правительство, о благе народном неусыпно пекущееся, всячески одобряем. Особое мнение пыталась заявить Коллегия жрецов Вуду, но инспектор пригрозил отнять у них запасы зомбаков - и они заткнулись.

То есть, все были довольны, и поэтому Антон очень удивился, когда патрулируя вместе с Олесей рабочий квартал Столицы, он поднял с тротуара листовку. Антиправительственную. На карикатуре Лиза с инспектором занимались непотребством. Антон покраснел и быстрей, пока Олеся не увидела, спрятал бумажку в карман.

– Когда вы отправляетесь?
– спросила Олеся. Она, конечно, ничего не заметила.

– Завтра в шесть утра. Только это военная тайна.

– Обидно, знаешь ли, что девочек не берут.

– Надо же кому-то и в Столице службу нести, - утешил её Антон, и подумал, что без девчонок на войне они уж как-нибудь справятся. Он очень хорошо запомнил, какое лицо было у Олеси там, на железнодорожной насыпи, когда она лежала, истекая кровью.

– Да, - согласилась Олеся.
– Но, всё равно, это не справедливо. Я бы очень хотела принять участие в борьбе за Светлое Будущее.

– Ты забыла семнадцатый завет Жреца - каждому своё место и всему своё время.

– Я помню!
– запальчиво крикнула Олеся.
– Но в третьем завете сказано - каждый должен всё, что он может...

– И Жрец ему поможет, - продолжил Антон цитату. Трактовка была неканонической, но и крамольной также не считалась.
– Успокойся, ты слишком эмоциональна.

– Ой, правда, - Олеся остановилась, прижала ладони к лицу.

– Не переживай ты так, в Столице тоже будет тревожно, найдёшь способ отличиться, - и Антон по приятельски хлопнул девочку по плечу.

– Какой ты глупый, - прошептала Олеся.
– Ничего не понимаешь.

– Чего я не пониманию?

– Ничего. Не важно. Просто поскорее возвращайся.

***

– Мне для этого деньги и понадобились, для этого я артефакты и решил продать, - объяснял вор.

– Чтобы подобраться к месту, где их ещё больше, - презрительно сказала Яра.
– Жлоб ты, дядя Гена.

– Не скажи, - возразил вор.
– Это уже не жадность, это власть. Магия снова стала доступной, но через кристаллы. А у кого их больше, тот и в дамках.

Они стояли на околице Кузедеевки и наблюдали величественное шествие войск графини Оторвановской. Колонна двигалась во главе с четвёркой мушкетёров, за которыми в роскошном золочёном ландо с откинутым верхом ехала Лиза. Процессия как раз двинулась в путь, после небольшой заминки - из ландо выпрягли и отпустили пастись пару белоснежных лошадок. Лошадки были невероятно красивы, но Лизе не понравился запах. Теперь повозка двигалась вперёд посредством Магии, и инспектор на месте кучера смотрелся дурак дураком. Рядом с Лизой в изящном кивере и с аксельбантами, усыпанными бриллиантовой крошкой, маялся Антон. Его назначили флигель-адъютантом. Что это такое никто толком не знал, но графиня твёрдо была уверена, что флигель-адъютант у неё должен быть. Антон ждал, когда представиться возможность утопить кивер в болоте.

Следом топали ребята из школы волшебников. Они тащили большие портреты Жреца на палках. Издалека это напоминало или крестный ход, или антиправительственную демонстрацию. Потому что толпа ополченцев, растянувшаяся в конце процессии, ни на что «правительственное» не походила. Сброд с автоматами. Шушера.

– Урла какая-то, - сказала Яра, опуская бинокль.
– Так деньги для чего тебе, не понимаю?

– Экспедиция, - ответил вор.
– Настоящая научная экспедиция. С привлечением иностранных специалистов. С вооружённой охраной. С максимальным техническим оснащением.