– Просто мне всегда хотелось попробовать, - смутилась Наташа.
– В старых книгах часто упоминается. Интересно же.

– Фуагра не смогу, - улыбнулся Максим, и шрамы на его лице пришли в движение.
– Я её себе не представляю. А вот шашлык, вино и фрукты - сколько угодно. И бульон, конечно. Но не здесь. Пойдёмте.

– Куда?
– спросила Ольга.

– В гости. Ко мне. Идите за мной.

Он наклонился и поднял кристалл, оглядел его, отбросил и взял другой, не такой крупный, но более яркий. Человек на полу, возле которого Максим поднял артефакт, заворочался, поднял голову и, не открывая глаз, промычал:

– Первый закон, первый закон...

– Они всё время это повторяют, - пояснил Максим.

Он взял Ольгу за руку и повёл прямо в темноту подвала. Владимир с Наташей переглянулись и зашагали следом. И почти сразу сквозь пелену зыбкого сумрака вышли на опушку хвойного леса. Пахло озером. В тумане виднелась панельная пятиэтажка.

– Сто раз пытался терем создать или избу нормальную, а всё равно хрущёвка вылазит, - посетовал Максим.
– Ничего не поделаешь, подсознание.

Они подходили к дому, и туман постепенно рассеивался. Стали видны скамейки у подъезда, заросший газон, детская площадка с песочницей и уродливыми железными детскими качелями. С противным скрипом сама собой медленно крутилась такая же нелепая карусель. В песочнице валялась безногая кукла.

– Ужас какой. Кто ей ноги-то оторвал?
– сказала Ольга, озираясь. Наташа подняла куклу, прижала к себе.
– Где мы?

– Я же говорю, подсознание, жуткая вещь, - и Максим постучал себя кулаком по голове.

– Это точно, - сказал Владимир. Он вспомнил, как в его собственном бреду Жрец сдавал ему карты. Сплошные козыри.

***

Когда Яра сказала, что она пришла к «дяде Гене», вопросы прекратились. Её сразу провели через большой прокуренный общий зал, где за столиками и возле барной стойки проводили время гости ярмарки, в отдельный кабинет. Принесли поесть и оставили. Яра скинула бронежилет, стянула мокрые кеды, глянула на грязные руки. И набросилась на горячие сосиски. Слышно было, как тапёр наигрывает «Moonlight and vodka». В стиле регтайма.

– Кушай, кушай, - сказал вор. Он зашёл сзади, тихонько присел не напротив, а рядом с Ярой, опёрся локтями о столешницу.

Она сразу отложила вилку, не прожевав, полезла под стол, достала рюкзак. Вытащила мешочек с золотом.

– Вот, - сказала она и высыпала золото на стол. Это были старинные монеты разного номинала. Вор равнодушно погонял пальцем жёлтый кругляк царского червонца.

– Хорошо, - сказал он.
– В расчёте.

– Погоди, как это в расчёте?
– жалобно спросила Яра.
– Ты же обещал мне о родителях рассказать.

– Да?!
– изумился вор.
– Не припоминаю.

Яра молчала. На глазах у неё навернулись слёзы.

– Ну, пожалуйста, - едва слышно произнесла она.

– А?! Не слышу, - вор глумливо приложил ладонь к уху и наклонился к Яре.

– Пожалуйста, расскажи мне, что тебе известно про моих родителей, - чётко произнесла она.

– Я гляжу, спесь-то с тебя слетела, - довольно произнёс вор.
– Ладно, не кисни, расскажу. Но ведь мне немного известно.

– Мне вообще ничего.

– Да ну? А кто мне сказал при первой же встрече, что родители мои, дескать, люди были малообразованные.

– Это мне Тюленичев рассказал. Он же меня в Зоне ребёнком нашёл.

– Вот ты бестолочь. Если он тебя малым дитём нашёл, то откуда ему такие подробности известны? Что он тебе ещё рассказывал?

– Что мы в Столице жили, - Яра нахмурилась, вспоминая.
– Что меня хотели в школу колдунов определить, но волшебники помешали. Что ещё до рождения было известно о моём редком Умении... Так он всё знал?!

– Эх ты, тайнус агентус! Дважды два сложить не сумела.

– Я аналитической работой не занималась. Я оперативник.

– А я так Барух Спиноза и Макс Отто фон Штирлиц.

– Кто такой фон Штирлиц?
– спросила Яра.

– Типа, кто такой Спиноза - ты знаешь.

– Знаю. Жрец часто говорил, что Спинозе не хватало знаний основ термодинамики.

– Да?
– удивился вор.
– А ты знаешь, это интересно.

Вор задумчиво, прямо пальцами, взял горячую сосиску у Яры с тарелки, машинально откусил. Запил газировкой.

– Это, может быть, как-то проясняет...

– Что?

Вор долго молчал, собираясь с мыслями, потом начал.

– Два года назад у меня начались галлюцинации. То есть, я тогда подумал, что это галлюцинации. Я видел странное место, похожее на подвал или даже подземелье. Весь пол там усыпан синими кристаллами. Крупными и мелкими, разных форм и оттенков. И ещё там штабелем лежат люди. Прямо на кристаллах. И в руках каждый держит по крупному артефакту, прижимает к груди. Человек пятнадцать-двадцать.