– Какая тебе разница у кого деньги брать?!
– кричал Сергей на Лахтадреля, и флажок предохранителя на мушкете у него был уже опущен.

– Я князь!
– брызгал слюной Лахтарель.
– Я слово дал!!

– Жопу не смеши, князь. Ты сталкер, а сталкер работает на того, кто больше платит. Тебе Тюленичев вдвое денег даст.

– Меня наняли зомбака к графине доставить, и я доставлю, - и сталкер тоже потянулся к оружию.

Четверо мушкетёров и четверо сталкеров навели друг на друга стволы.

– Не дури, - сказал Сергей.
– Лазерами сожжём в секунду.

– Вы, бараны, броники надеть забыли, в камзолах в Зону попёрлись, - насмешливо ответил Лахтадрель.
– Из калашей покрошим, и лазеры не спасут. Равны у нас шансы.

– Значит, поубиваем друг друга, на хрен, - уже спокойней сказал Сергей.
– Оно тебе надо?

– Это, дяденьки, называется цейтнот, - сказала Яра, выходя из зарослей.
– Появление лишней пешки на доске может в корне изменить ситуацию.

Она демонстративно сняла с предохранителя свой «Кипарис» и задрала ствол в небо. Задумчиво спросила:

– А кому я буду помогать?

– Девочка, ты лучше беги, - сказал Лахтадрель.
– Здесь взрослые дяди играют.

– А я эту девочку знаю, - сказал Сергей.
– Это же тебя Окунь спасал. Послушай, мы против графини.

Нервы у сталкеров не выдержали, и они начали стрелять. Мушкетёры беспорядочно хлестали лучами в ответ. В Яру специально никто не целился, но случайная пуля чиркнула её по бронежилету, и она испуганно залегла в траве и изумлённо спросила:

– Лёня?

– А я же тебя предупреждал, - раздался насмешливый голос Тюленичева.
– Теперь ты сама, никто тебе Умение транслировать не будет. Может, кончишь дурить и вернёшься?

– Сука, - сказала Яра. Она подняла голову и огляделась. Стрельба прекратилась так же неожиданно как началась. Мушкетёры были закрыты силовым куполом. Такой же радужно переливался над сталкерами.

– А кто тут пришёл в плен меня брать?
– спросил зомби, подбрасывая в иссохшей руке синий кристалл.
– Выходи, девочка, не бойся. Только автоматик оставь.

***

С утра я отправился на поиски Тюленичева. Его не было в кабинете, его не было в учебных классах, и в столовой его тоже не было. Я пожевал тефтелей, выслушал доклад Боброва о техническом состоянии нашего броневика и запасах продовольствия в Высшем Волшебном Заведении.

– Консервы, - вздыхал Бобров.
– Сплошные консервы. А в Замке как хорошо было! И огород, и барашки, и курочки. Ты скажи Лёне, надо ему подсобное хозяйство обустраивать.

– Я ему скажу, - пообещал я.
– Мне ему есть, что сказать.

– Костян прав, - неожиданно вступился за Боброва Стёпа.
– Я прикинул, здесь вместе с охраной, преподавателями и учениками человек пятьсот размещено. А снабжение толком не налажено.

Я пил компот. Мне были не интересны проблемы здорового питания. Мне надо было семью искать. А для этого требовалось получить должок с Тюленичева. Вчера его Яра трясла, сегодня моя очередь. Это хорошо, что я его сразу не нашёл. Злость копилась, а она в таком разговоре не помешает.

– Вы его, кстати, не видели?
– спросил я.

– Лёню?
– уточнил Бобров.
– Так вон он. Идёт.

И точно. По дворику перед главным зданием не шёл, как неверно было сказано, а шествовал руководитель Организации Желаемого Будущего Леонид Сергеевич Тюленичев. В окружении учеников. Преисполненный величия. Ах ты, сука, подумал я, вскакивая. Стёпа попытался меня за рукав придержать, но я уже завёлся.

– Единство и солидарность должны стать вашими основополагающими принципами на долгие годы. Вы - надежда и гордость этой несчастной страны, и на вас лежит ответственность за её будущее. За её народ. Те уникальные навыки, которые вы обретёте в ходе обучения, должны стать залогом не вашего личного благополучия, но общественного блага, - вещал Лёня.

– Приятно слышать такие мудрые речи, - сказал я. И издевательски похлопал в ладоши. К моему изумлению, ребятишки дружно подхватили аплодисмент. Они глядели на Тюленичева с обожанием. Особенно девочки. А Лёня скромно покивал головой и сказал:

– На сегодня достаточно, - и ручками так развёл, как будто благословляя. Детишки разбрелись. Лица у них сразу стали серьёзными.

– Тебе чего?
– удостоили меня вниманием.

Ну, я напомнил. Не особенно выбирая слова. Про все его обещания. Про Силу, с которой Лиза нипочём не справится. Про семью, за которой он в Зоне приглядит. Про Яру, которую графиня запросто бы приморила, не подоспей вовремя Бобров и Стёпа. Про то, как в сейфе сидел и как на рынке мне в затылок стволом тыкали, тоже рассказал. Монолог у меня сильно резвый видать получился, потому что от ворот боец охраны стал посматривать. Стёпа с Бобровым тоже, значит, встали, руки в карманы и бочком-бочком к нам ближе, гляжу, подбираются. Но Лёня отреагировал на удивление спокойно.

– Не горячись, - сказал он.
– Через пару часов ко мне приведут зомби. Он знает, где твоя семья.

– Зомби? Что он сможет рассказать?

– Это не обычный зомби. Он долгие годы находился рядом со странной аномалией в центре Зоны. Соображает получше нас с тобой.

– Я его знаю, - вставил Стёпа.
– Бывший министр, да?

– Да. А в мои дела с Ярой не лезь. Предоставь мне самому разбираться с моими агентами. Ты её привёл, молодец. В обмен, как и договаривались, получишь информацию о своих. С ними всё в порядке. А то, что тебе Силы не хватило противостоять графине, не обессудь. У меня Энергии значительно меньше.