– Дура ты, Маринка, - рассердилась Соня.
– Нам парней не хватает с артефактами работать. Вот этот череп кошачий! Его на полную мощность можно включить, если только крыльями летучий мыши обвесить. И сделать это должен непременно колдун. Заметь - не колдунья, а именно колдун. Иначе сигнализация работать будет в пол силы.

– А я чё? Я ни чё. Я и говорю - работать некому, одни девчонки, - засмеялась Марина и тихо добавила: - Вот будет тебе пятнадцать, а не двенадцать, по другому запоёшь...

– А если сигнализация будет плохо работать, - дальше лекторским тоном продолжала Соня, - мы так и будем в дежурствах на кордонах торчать. Тебе нравится? Вот скажи - тебе нравится здесь на болоте тину нюхать?

– Кишки сушёные мне особенно нравится по жердям развешивать!
– тоже рассердилась Марина.
– Что ты въедливая такая? Пошутить нельзя?

Марина ещё раз отряхнула джинсы и тоже принялась разбирать амулеты. А Соня вдруг дёрнулась, как от удара.

– Ой.

– Ты что? Соня, что с тобой? Ты бледная...

– Как же ты нюхала, дрянь, что волшебника не почуяла?
– Соня говорила шёпотом. Она прижала ладони к вискам и присела на корточки.

– Где?
– Марина опять опустилась на четвереньки.
– Не чую...
– жалобно сказала она.

– Волчицей нюхай, - зло прошептала Соня.

Марина зажмурилась, прогнулась в пояснице и оскалилась.

– Чую. Волшебник. Матёрый. Кружит вокруг этих... гостей. С пути их сбивает, но Магию не использует.
– Марина говорила тихо и часто, задыхаясь как после долгого бега.

***

Максиму нравилось, что по делам службы ему часто приходилось бывать в игровой Зоне. В Зоне Игры, как предпочитали говорить местные обитатели. Он с удовольствием ходил со сталкерами за хабаром или отстреливал на охоте мутантов. У него было много приятелей среди орков, а одна эльфийка всегда ждала его в гости. И дело даже не в том, что само существование места, в котором реализовались любимые с детства компьютерные игры, было настоящим чудом. К чудесам за последние двадцать лет уже худо-бедно привыкли. Просто здешний народ плевать хотел на ограничение проявления эмоций, действующие на большой земле. Они радовались и горевали, плакали и смеялись, тосковали и грустили... они даже влюблялись и ненавидели. Вот и сейчас сталкеры от всей души веселились - затеяли с орками рукопашную.

Орки, которых обычно отстреливали ещё на подходе к Бару, тоже были очень довольны и лихо крушили противника боевыми топорами. Сталкерам, одолжившим для такого дела длинные мечи у эльфов, приходилось туго. Если вначале схватки было восемь сталкеров против четверых орков, то теперь трое из восьми в пробитых брониках валялись на земле и над каждым в воздухе светилась надпись: «Игра окончена».

– Вали читеров!
– ревел Чакра, в реале худосочный парнишка Вовка Чакрыкин, а в игре - грозный орк, ходячая гора мускулатуры. Топор он держал в левой руке и почти не пускал его в дело, зато в правой у него была толстенная цепь, которой он хлестал направо и налево.

– Русские не сдаются, - крикнул Слава Гискинд, по кличке Гися, сделал глубокий выпад и, запутавшись мечом в вовкиной цепухе, получил обухом топора по шлему «Сфера». Шлем был хороший, но Гися сел на попу и больше не вставал.

Максим в драку не лез. У него не было своего аккаунта в Игре, его назначили рефери. Он должен был пристрелить любого, кто воспользуется огнестрельным оружием. Под «любым» само собой подразумевались сталкеры.

Тем временем орки сразу в два топора уложили ещё одного бойца. Дальше продолжать не было смысла, началось бы избиение, а не честные разборки. Жалея сталкеров, Максим дал в воздух короткую очередь из калаша, давая сигнал к окончанию схватки.

– Не, ну я так не играю, - возмутился Чакра.
– На самом интересном месте!

Хотя в целом он был доволен, зазнавшиеся приверженцы огнестрельного оружия, как и следовало ожидать, были наказаны. Орки ржали глядя, как перезагрузив игру, оживают поверженные сталкеры. Они печально разглядывали пробоины в бронекостюмах и вообще вид имели сильно мятый.

– И что я теперь эльфам скажу?
– ныл Гися, поднимая обломок меча.
– Обещал в целости и сохранности...

– Ладно, - сказал стр@nN1k, сталкерский бригадир, - пошли в Бар, с нас поляна.

Орки задумались. С одной стороны, Бар - это территория сталкеров, орков к нему подпускали не ближе расстояния прямой наводки АКМ. И гульнуть там, на базе вечного противника, значило закрепить успех. Вот только свои же потом скажут, дескать «вы со сталкерами в Баре рассиживали». Победила гордость.

– У вас в Баре одни малолетки, пошли к нам в Берлогу! Там и проставитесь.

– Малолетки, говоришь?
– сквозь зубы спросил стр@nN1k. Из всей компании он один был несовершеннолетний.