Ни сил, ни музыки, ни слёз,

Лишь чёрные туманы.

Но время - мудрый добрый пёс,

Опять залижет раны.

Николаич сплюнул и потопал дальше.

***

Вертолёт летел совсем низко, и Ольга с восторгом смотрела в иллюминатор, на несущиеся под ними болотные кочки.

– Нравится?
– спросил Максим.

– Да, - сказала Ольга.

– Первый раз летите?

– Первый, - она замялась, - а почему на вертолёте, а не телепортом?

Волшебник почему-то смутился и не сразу ответил:

– Там магическое поле сильное, портал не провесишь...

– А я решила - вы стесняетесь, - поддела она его.

– Мне, положим, стеснятся нечего...

– Мне тоже, - с вызовом ответила Ольга и снова стала смотреть в иллюминатор.

– Вот это всё - Заповедник, - стал рассказывать Максим, чтобы прервать неловкое молчание.
– Название условное, да и границы территории толком не определены. Важно, что магия здесь действует с ограничениями.

– Почему?
– спросила Ольга.

– А вот это никому неизвестно. Либо природная аномалия, либо колдуны наложили мощные заклятия, хотя поддерживать магическое воздействие такого масштаба очень сложно - слишком большой расход энергии.

– То есть это место контролируют колдуны?

– По сути - да. Но вы этого никому не говорите, потому что по официальной версии нашего Министерства, они здесь находятся в резервации, а мы их контролируем.

Ольга засмеялась, и Максиму понравилось, что она смеётся и не боится узнать то, что ей знать не положено. И как она смеётся, ему тоже понравилось. Он понял, что она ему просто нравится как женщина.

– Кто они вообще такие - колдуны?

– Правильнее всего их можно было бы назвать оппозицией к правящему кабинету.

– Оппозиция? А чем они недовольны?

– Собственно, всем. Но особенно их не устраивает система распределения магической Силы. Хотят как в Америке, где государство не вмешивается в аккумулирование энергии частными лицами - кто сколько накопил - всё его.

– Ну и правильно, так и надо, - смело ответила Ольга.

Максим хотел рассердиться, что она себе позволяет, но вспомнил, что его друзья с игровой Зоны думают точно так же. И сам он думает не совсем так, но очень похоже.

– Вы можете думать, что угодно, и даже вслед за мужем отправляться в санаторий, но я вам это всё рассказываю, потому что хочу, чтобы вы поняли, Оля, - ваш сын навсегда станет изгоем. Он будет вне закона. Если мы его не вернём, конечно.

– Бывает, оппозиция приходит к власти и вне закона становятся те, кто вчера был законом.

Ольга произнесла это совсем тихо, едва различимо в гуле двигателей, но Максим услышал.

– В нашем случае это совершенно исключено, - уверенно сказал он. Хотя совсем не был уверен. И даже надеялся, что это не так.

***

– Мальчик сказал, что если мы не возьмём с собой взрослого, который их привёл, то он тоже назад пойдёт, - Соня оправдывалась вполне уверенно. Да и не чувствовала она за собой вины. Что поделаешь, если ей такие дураки попались?

– А когда Николаич с нами пошёл, за ним и волшебник легко через линию амулетов проник, - добавила Марина.

– Всё законно, - вмешался волшебник.
– Взрослый в моей юрисдикции, и ваши заклинания на меня не подействуют, - он весело посмотрел на Соню и добавил: - Вы же знаете, что такое юрисдикция?

Колдун, казалось, не слышал ни слов волшебника, ни слов девочек. Он возник внезапно, словно из ниоткуда, а теперь стоял прямо на тропе и не сводил глаз с Окуня. Толик тоже не очень-то испугался. Подумаешь - колдун. Молодой совсем, в джинсах и свитере. И с большой бородой, которая нелепо смотрелась на почти юном лице. Уставился. Ведь на Боброва колдун даже не взглянул.

– Охранные заклинания, конечно, не подействуют. А вот боевые - запросто, - наконец сказал колдун, продолжая разглядывать Толика. Было видно, что волшебник растерялся:

– Вы что же? Убивать меня собираетесь?

– А вы что же? На закрытую территорию проникнуть собираетесь?

Бобров наклонился к Окуню и прошептал:

– Ну, всё - сейчас они на фиг поубивают друг друга!

Хоть и невысокие холмы до последнего скрадывали шум винтов, поэтому две машины вывалились из низкой облачности неожиданно. Они стремительно снижались прямо на людей, давая понять, что будут садиться именно на эту небольшую поляну. Воздух упругой волной от лопастей согнал в сторону тех, кто был на тропинке, и вертолёты тяжело, неуклюже, в опасной близости друг от друга уселись.