Отдел долгосрочного и оперативного прогнозирования был самым засекреченным в департаменте, и министру пропаганды не положено было знать ни о его планах, ни, тем более, о результатах работы. Он и не знал и никогда не интересовался. Поэтому на вопрос просто не отреагировал. Ни кивнул, ни плечами не пожал. И отказываться тоже не стал. Считают, что ему должно быть известно о секретных разработках - ну и пусть. Потом обдумаем, отчего такие мысли у начальства. Его собеседник продолжал, как ни в чём, ни бывало:

– Так ведь научились! И такого сразу наопределяли, что вот думаю, а не разогнать ли их шарагу?

Он встал, одёрнул костюм и тут же смял борта, засунув руки в карманы брюк. Прошёлся по кабинету.

– По этому делу сейчас друг твой работает - инспектор. Вернее, засыпал он это дело, я ему фитиль ещё вставлю, но когда приедет, ты с ним переговори, чтобы быть в курсе. Пока уясни главное - в ближайшее время не должно быть никаких эксцессов! Не забывай, для чего мы создавали Организацию.

Услышав про Организацию, министр пропаганды покрылся холодным потом и перестал дышать. Закаменев, он глядел прямо перед собой, боясь пошевелиться.

– Ну, в целом ты осознал, ступай работай, - услышал он как будто издалека, встал, пожал протянутую руку и на ватных ногах вышел из кабинета.

Дышать министр пропаганды начал уже в приемной. Подышал, разглядывая секретаршу, серьёзную даму среднего возраста, и пошёл работать. Ему сегодня ещё предстояло, как и каждый день, объехать резиденции Президента, Премьера и Спикера. Они очень ценили его за умение - Баюн. От сладких грёз они просыпались только к его приезду. И снова засыпали. И так каждый вечер.

***

Снова шёл дождь, и снова вода хлюпала в кедах.

– Это беспрецедентно!
– в который раз повторила Соня. Она очень сердилась.
– Вы хоть знаете, что такое «прецедент»?

Они шли по узкой тропе, которая незаметно из болотной превращалась в горную. Но настоящих гор ещё не было видно, вокруг тянулись унылые холмы. Впереди шагали девочки, за ними Толик с Костяном, а сзади, как ни в чём не бывало, Николаич с волшебником. Кажется, даже о чём-то беседовали.

– Это значит, раньше так никогда не было, - неожиданно выступил Бобров. Толик даже споткнулся и глянул удивлённо на Костяна.
– Отчим у меня тоже - ремнём лупцует и приговаривает: «Это беспрецедентно - каждый день двойка!», - пробурчал Бобров.
– Но это ещё до того как я ему зуб выбил. А так-то он режиссёр - кино снимает.

– Никогда ещё взрослые за кордон не заходили!
– продолжала возмущаться Соня.

– Взрослые-то ладно, а вот что с нами волшебник... это как?
– испуганно спросила Марина.

Соня только отмахнулась, а Толик вдруг спросил:

– Соня, а тебя кто к колдунам провожал? Ты же ведь тоже не одна пришла.

– Меня сестра старшая привела.

– А потом?

– Что?

– Ну, куда она делась?

– Откуда я знаю? Мальчик, ты такие странные вопросы задаёшь. Назад ушла.

– С волшебником?

– Нет. С нами никаких волшебников не было. Это первый раз такое, что с детьми волшебник пришёл.

Толик помолчал и снова осторожно спросил:

– А домой-то она вернулась? Сестра твоя?

Соня остановилась, повернулась и закричала:

– Нет! Не вернулась! Знаешь ведь, что никто не возвращается! Что ты меня пытаешь?!!
– Соня заплакала.

А Марина сказала:

– Меня и вовсе мама привела. Привела и на болоте осталась. Только тогда эпидемия «синьки» была.

Николаич подошел к Соне и осторожно обнял её. Было видно, что Бобров размышляет, а не приобнять ли и ему Марину. А Марина стояла, наморщив лобик, и вспоминала что-то такое, чего ей видимо, совсем не хотелось вспоминать. Соня, снизу вверх глядя на Николаича, сказала:

– Как странно... Тогда мне казалось, что это совершенно нормально, что она осталась стоять посреди болота и я не знаю, что с ней, и за целый год я про неё ни разу не вспомнила. А вот сейчас вдруг так стыдно стало!

– А раньше?
– неожиданно резко спросил волшебник.

– Что?

– Раньше тебе бывало стыдно? Когда-нибудь?

Соня задумалась, а потом тихо сказала:

– Я не помню...

– А тебе?
– уже у Марины спросил волшебник.
– Стало тебе стыдно, когда про маму рассказала?

Марина удивлённо пожала плечами:

– А как это?

Она захихикала, а Николаич вдруг подскочил к волшебнику, схватил его за отвороты плаща и сдавленным голосом прошипел:

– Так вот в чём дело?! Вы поэтому за детьми охотитесь? В этом всё дело? В этом?!!