Сказала про трибунал, и сразу нахлынули воспоминания. Подземелье, камера пыток, и Рой весь истерзанный лежит на грязном полу. Словно вчера все это было.

— Одной вам не справиться. — Слова Веронею выдернули меня из прошлого.

Мотнула головой, прогоняя мираж, и подняла взгляд на свою стражницу.

— Да, одной мне и до короля не дойти. — Печальная улыбка растягивает мои губы. — Но к счастью у меня есть друзья.

Веронея, постояв еще секунду у входа, развернулась и, не говоря ни слова, вышла в коридор, закрыв за собой дверь.

В моей каморке еще темно, а за дверью уже слышится топот сотен шагов, гомон и суета. Из светлеющей зарешеченной щели окна доносятся крики команд и нервное ржание лошадей. Подтянувшись к узкому окошку, выглядываю во двор, повсюду красные плащи и слепящая солнечными бликами броня. Гвардия Феррана готовится выступать. Оскаленная пасть черного волка на алом полотнище словно щелкает зубами с каждым порывом ветра. Голодное чудовище готовится к будущему пиршеству, успеваю подумать, прежде чем мои пальцы разжимаются, и я падаю обратно на стол.

Предотъездная сутолока и нервозность, кажется, проникают сквозь камни и заражают все живое, даже в моей убогой келье чувствуется напряжение. Оно застыло в спертом воздухе с того самого момента, как меня разбудили, бросив на стол платье и миску овсяной каши. Короткий окрик

— Собирайся, — это все, чего я тогда удостоилась.

Поковыряв в тарелке и решив, что кашка не всякой лошади по зубам, я оделась и вот уже час сижу и жду. Темно-бордовое шерстяное платье с капюшоном, не сказать, чтобы сильно меня красило, но довольно удобное и теплое. Это сейчас намного важней, поскольку с утра в моей комнате холодно и промозгло. Нахохлившись и обняв колени, сижу на самом краешке койки, и жду, когда за мной придут. Хозяева явно не торопятся.

Наконец, заскрипел замок, и дверь распахнулась. Веронея в латах и шлеме встала в проеме, как статуя командора. Осмотрев меня критическим взглядом, она мотнула головой.

— Выходите.

Опять коридоры, двери и снова бесконечные коридоры. Но вот резко пахнуло навозом, и через мгновение мы уже выходим на площадь, запруженную всадниками. Все в седлах, ждут только команды. Ветер стих, и волчья морда, устав скалить зубы, повисла вдоль древка знамени. Во дворе тесно и жарко, воздух, кажется, пропитан жужжанием тысяч голодных оводов и мух. Огромная голова боевого жеребца вывернулась из ниоткуда и зло захрапела. Стало как-то неуютно. Поворачиваюсь к своей стражнице, а ее нет. Пока я глазела по сторонам Веронея повернув, зашагала к конюшне, где как мрачный остров в океане красных плащей возвышается громоздкая карета с четверкой лошадей в упряжке. Срываюсь следом за ней под неодобрительное фырканье косящихся на меня лошадей.

Идем вдоль дома, дабы не попасть под копыта. У самого угла вдруг распахивается дверь, и на нас буквально вываливаются два стражника, за ними еще двое волокут какого-то человека.

— Эсти? — Непроизвольно вырывается у меня, как только я узнаю хорошо знакомые черные кудри.

На нем уже нет его щегольской брони, только серое рубище. Грязные волосы спутаны, над виском пятно запекшейся крови. Двое мордоворотов тащат под руки его поникшее тело.

— Эсти! — Кричу уже громче.

Охранники остановились, и первая пара схватилась за рукояти мечей, но, увидев мою спутницу, успокоились.

— Куда вы его? — Веронея кивнула на пленника.

— Обратно в камеру. — Лениво ответил старший. — Гранд желал поговорить перед отъездом.

Он повернулся к остальным.

— Ну чего встали. Пошли, пошли!

Когда вторая пара поравнялась с нами, пленник едва заметно приподнял голову, и я поймала короткий взгляд из-под нависших волос. Это были глаза прежнего Эстегона, того парня, которого я помнила, которого невозможно напугать или сломать. Не уверена, но он, кажется, даже подмигнул мне, засранец.

Стража миновала нас и спустилась по лестнице к подвалу, а я все еще стояла, никак не решаясь сдвинуться с места, словно боясь, что сделав шаг больше уже никогда не увижу этот насмешливый, но ставший таким родным взгляд.

— Ферран оставляет его в замке? — Отвечаю вопросом на требовательный взгляд Веронеи.

Она молчит несколько секунд, а потом неохотно, но все же отвечает.

— Малый слишком прыткий, чтобы таскать его с собой.

Это да, — соглашаюсь про себя, а вслух говорю.

— Я его знаю, вам этого парня не удержать.

— Каменный мешок удержит любого.

Веронея произнесла это без всяких эмоций, как простую констатацию факта, в мгновение погасив радостное возбуждение, вспыхнувшее в моей душе при встрече. Каменное подземелье, наполненное черной пустотой, отчаянием и страхом, для меня не пустые слова, я испытала на себе все «прелести» такого места и никогда бы не хотела оказаться там снова.

Видя мое состояние, Веронея не стала больше тратить слова, а просто взяв меня за руку, потащила к карете. Слуга распахнул невысокую дверцу и я, следуя движению мощной руки, влетела во внутрь плюхнувшись на малиновый бархат дивана. Дверь тут же захлопнулась, и снаружи раздался властный голос моей «дуэньи».