— Ваш друг сбежал.

Мои губы растягиваются в счастливую улыбку.

— Не удержал, значит, каменный мешок.

Моя надзирательница нахмурилась.

— Его сестра сбежала вместе с ним. Измена в Красном замке.

Новость так обрадовала меня, что я чуть не запрыгала.

Чего ты радуешься? — Урезонил меня Варга. — Не ко времени этот побег. Ох как некстати. Сейчас Ферран обезумеет совсем и про тебя вспомнит. Если с одного козыря зайти не удалось, то нужно срочно готовить другой. А другой — это ты.

Ну вот, умеет же все испортить. Настроение у меня тут же упало до нуля. Нужно срочно искать возможность для разговора с Веронеей тет-а-тет. Опять задираю голову в небо.

— Надеюсь, ты не будешь держать меня в этой колымаге, — оборачиваюсь к своему транспортному средству, — раз уж все ставят палатки, то может и для меня найдется шатер, чтобы я смогла, наконец, выспаться, как человек.

Сверху на меня падает долгий изучающий взгляд.

— Хорошо, будет вам шатер.

Я довольна. Шатер закрытое удобное для создания миража пространство, а то, что «дуэнья» обязательно придет проверить перед сном свою подопечную, сомневаться не приходится.

Значит, сегодня. — Звучит у меня в голове голос демона. — Как образ, который я тебе сбросил, визуализируется хорошо?

Отхожу на всякий случай от Веронеи, кто его знает, какое у меня выражение лица, когда я общаюсь с демоном. Не хочу, чтобы она подумала, будто у меня крыша поехала.

Визуализируется, — смеясь, повторяю за демоном, — где же ты, исчадие ада, слов то таких набрался.

Варга, как всегда, иронией не проймешь.

В аду, как ты его называешь, я не был уже очень давно, зато пару сотен лет нашего времени провел в заточении у твоего деда, где моим главным развлечением были радио, телевидение и интернет.

Смеюсь, представляя его в таджикском халате с бородой и в туфлях с загнутыми носами, лежащим у телевизора.

Ну, ничего, вернёшься самым продвинутым демоном.

Это вряд ли. — Вздыхает Варга.

Перестаю улыбаться, потому что этот тяжелый вздох вдруг отчетливо подсказал, что демон таскается со мной по этому миру явно не по своей воле.

Не переживай, все обойдется. — Отчего-то начинаю успокаивать его.

Варга это совсем не понравилось, и он отключился, не желая продолжать разговор.

–

Шатер для меня, на удивление, поставили весьма достойный, не те жалкие шалаши, в которых ютилась большая часть армии, а просторная четырёхугольная палатка, где можно встать в полный рост. Три постоянных стража по периметру исключали любую возможность побега. После бегства Эстегона и Элинии такие меры неудивительны.

Захожу вовнутрь, у дальней стенки мешок, набитый свежей травой и прикрытый шкурой то ли медведя, то ли кого-то похожего. Не разбираюсь. Наверное, это максимальный комфорт в этих условиях, чувствуется забота моей «дуэньи». Падаю на матрац. Господи, какое счастье, ничего не шатается, не дергается. Сразу заклонило в сон, последние ночи я провела, скрючившись на жестком диванчике кареты.

Не спи. — Включился Варга. — Проверь образ еще раз, все должно пройти идеально. Второго шанса нам никто не даст.

С трудом поднимаюсь. Он конечно прав, надо потренироваться пока есть возможность. Делаю несколько попыток и обескураженно вновь опускаюсь на шкуру. Тот «витязь в тигровой шкуре», что у меня получается, совсем не похож на деда. Да и вообще какой-то картинно- лубочный. Это мое мнение, а вот демон на удивление доволен.

Сходство абсолютное. — Варга усмехнулся. — Чего ты от нее хочешь, она ведь никогда твоего дедулю не видела, а образ скопирован с храмовых фресок, может еще легенды да песни трубадуров добавили пару штрихов. Главное, чтобы он соответствовал ее представлениям, а не твоим.

Ладно, ладно. — Даже ладони подняла вверх. — Как скажешь.

Сворачиваюсь снова на своем ложе, но сна как не бывало. Думала, усну, как только голова коснется подушки, а не тут-то было. Лежу в думах, как все пройдет. Поверит или нет? На кону стоит моя жизнь, второго сражения с Ферраном, боюсь, я не выдержу. Нервничаю до дрожи.

Да не дрожи ты так! — Недовольно заворчал Варга. — А то и меня начало трясти.

Ну, извини, волнуюсь.

Демон встревожился.

Ты извиняешься! Вот теперь я напуган по-настоящему. Не бойся, все пройдет хорошо, давай- ка побольше уверенности в себе. Поругайся, покричи, давай, выплесни негатив.

Да не хочу я ругаться. — На меня действительно навалилась какая-то апатия. Может быть мне не хочется обманывать Веронею? Она ко мне, в принципе, хорошо относится, выхаживала после ночи с Кабаном, а я? Пройдусь грязными ногами по самому святому.

Так, вот эти свои интеллигентские штучки бросай. Никакой рефлексии. — Варга накинулся на меня с не привычной для него страстью. — Пока она не на твоей стороне, она твой враг, а обмануть врага это даже не обман, а военная хитрость. Потом, если захочешь, извинишься. Хотя, я считаю, извиняться тут не за что, ведь будь здесь настоящий Эстриал, разве он не сделал бы то же самое?