– Наверняка.

– Точно!

– Чего расселся?

– Тебя жду.

Мальчики вскочили с насиженного места и, толкая друг друга, скрылись за стеклянными дверьми отеля. Только сейчас Марк подметил, что все подростки одеты одинаково: свободные брюки светло-фиолетового цвета, в тон им рубашка навыпуск с короткими рукавами и тремя белыми пуговицами на груди.

– Боб и Буб, как всегда, сели на нужную лавочку, – проводив взглядом близнецов, заметил Альберт. – Через несколько минут все ученики узнают о твоем появлении.

– Ну, и что, – безразлично сказал Марк.

– Я бы не торопился с выводами.

Едва Альберт закончил предложение, как из отеля выпорхнула белокурая девочка.

– Ой, Альберт, как дела? – подбежав, затараторила девочка. – А это правда Марк Грендис?

Альберт открыл рот, но юная особа с внешностью куклы Барби взяла инициативу в свои руки.

– Элис, – представилась девочка, – Элис Кимберли.

– Марк Грендис.

– А на какой кафедре ты будешь учиться? Знаю, знаю. Осталось всего одно свободное место – на кафедре Пирофа, – щебетала Элис. – А Виктор Грендис – правда твой родственник? А почему ты так странно одет? А…

– Извини, Элис, мы спешим, – перебил любопытную говорунью Альберт.

– Конечно, конечно, – согласилась Элис. – А в какой комнате Марк остановится? А какие планы у тебя на вечер? А можно я зайду в гости?

От обилия вопросов Марк растерялся, не зная, на какой ответить и стоит ли вообще отвечать. Альберт решил не церемониться – схватил подопечного за руку и потащил к входу в четырехэтажное здание отеля.

В тихом холле, вдали от болтливой девочки, Марк спросил:

– Она всегда такая разговорчивая?

– Частенько. Я предпочитаю с ней поменьше общаться. Нам туда.

Альберт направился к стойке у дальней стены. Пересекая просторный холл, Марк огляделся.

Отполированные до блеска дымчатые полы. Вдоль нежно-голубых стен расставлены низкие овальные столики, окруженные уютными креслами и диванчиками. Рядом с каждым столиком висели бра, похожие на желтые тыквы. Посередине холла журчал фонтан в виде голубой чаши с шаром. Позади стойки находилась чуть-чуть приоткрытая дверь, на стене – большие квадратные часы с календарем внизу. Согласно календарю Марк появился в Анз 2 сентября 542 года.

Справа от стойки странный уборщик подметал белоснежную лестницу. Существо ритмично работало веником, цокая копытами по мраморным ступеням. Из шорт торчал лошадиный хвост, на голове виднелись крохотные рожки. Иногда оно останавливалось, чтобы почесать покрытые шерстью ноги или тело.

– Это сатир Крауд – местный борец с мусором, – пояснил Альберт.

– Сатир-дворник?! – удивился Марк. – Вроде сатиры любят выпить вина, повеселиться, а не метлами махать.

– Давным-давно так и было, – согласился Альберт. – Из-за частых пьянок-гулянок они поглупели. Теперь их только на подобную работу и берут.

Крауд закончил мести, собрал мусор в совок и процокал в коридор рядом с лестницей.

– Магис Пренз, – подойдя к стойке, позвал Альберт.

Из двери за стойкой вышел среднего роста мужчина с темными волосами в кремовых брюках и белой рубашке.

– Что случилось? – спросил Пренз с любезной улыбкой.

– Нам нужна форма для Марка Грендиса, – объяснил цель визита Альберт.

– Добро пожаловать в Анз! – приветствовал Пренз и внимательно осмотрел нового ученика. – Размер четвертый, думаю, ему подойдет. Что у вас, молодой человек, под рубашкой виднеется? Неужели тот самый амулет?

Марк замялся, не понимая о каком «том самом» амулете идет речь.

– Магис Пренз, мы опаздываем на собрание, – пришел на выручку Альберт. – Получить Н до начала учебы – перебор даже для меня.

– Опаздывать нехорошо, – с пониманием сказал Пренз, – сейчас принесу форму.

Закрыв дверь на ключ, Пренз направился к длинному коридору, где недавно скрылся сатир Крауд. Около лестницы он остановился, чтобы пожурить кого-то.

– Вас не учили, что подслушивать – дурная привычка.

– Мы не подслушивали, – оправдался знакомый голос.

– У Боба запасная пуговица потерялась.

– Честно.

– Вот здесь была пришита.

Покачав головой, Пренз продолжил свой путь. Когда звуки его шагов стихли, Марк уловил отрывок разговора.

– Уверен?

– Вечно ты сомневаешься.

– Ведь мы его не видели.

– Ты знаешь, как он выглядит? Помнишь, что папа говорил? Слушать могут многие, делать правильные выводы из услышанного – единицы.

Невидимые собеседники обменялись еще парой фраз, расслышать которые Марку не удалось, и побежали вверх по лестнице.