Набралось сорок человек. На первых же репетициях при ближнем рассмотрении отсею человек десять. Тридцать - хватит. Пара девочек действительно когда-то училась игре на фортепьяно. Когда все покинули клуб, Майя, улыбаясь, посмотрела на меня:

– Я поняла твою систему отбора девочек. Ты выбирал тех, которые нравились тебе, не так ли?

– Вы абсолютно правы, Майя Михайловна, эстетика подсказывает. На сцене должны быть красивые девушки, не так ли?
– хитро улыбнулся я в ответ.

На следующий день после моего отбора набирал Марат. Мы договорились репетировать в разные дни, а перед концертом сделать сводную репетицию. Концерт должен был состояться первого мая - время есть.

Влюбилась

До нового, 1969 года оставалась одна неделя. Свежевыпавший снежок по щиколотку покрыл тротуары и успокаивающе хрустел под ногами. Сегодня я пришел домой раньше, чем Ира. Теща недавно привезла свои фирменные блюда. Зная, что жена должна скоро появиться, решил к ее приходу подогреть еду. Поставил сковороду с котлетами на малый огонь и включил телевизор. Показывали запуск двухступенчатой одноразовой ракеты-носителя космического назначения. Каждый месяц что-то запускают. Уже привыкли. Ужин согрелся. Жены пока нет. Поел сам. Выключил телевизор, нашел музыку, стал ждать. Жена объявилась в час ночи.

– Чего не спишь?
– равнодушно спросила она.

– Вот, беспокоюсь, где жена?
– сдерживаясь, ответил я.

Молчит. Сняла шубку. Пошла чистить зубы.

– Что случилось, почему так поздно?
– спокойно продолжаю я.

Молчит. Я жду. Разделась, нырнула под одеяло, повернувшись лицом к стене. Разделся и я, лег рядом.

– Ну что, так и будешь молчать?
– спросил ее спину.

И тут... я услышал тихий плач с легким поскуливанием и подрагиванием плеч.

– Ира, что произошло, почему ты плачешь?

– Я, кажется, влюби-и-илась!
– зарыдала жена.

Оторопев, с минуту молча полежал, потом резко встал с кровати и, не говоря ни слова, начал вот уже во второй раз собирать свои вещи. Я не хотел знать, кто он, как зовут. Какая разница! Она, не поворачиваясь, продолжала плакать. Не проронив ни слова, я ушел. Лицо намокло от крупных снежинок, таявших на лице. Я шел к родителям. Было поздно, и все спали. Мать переполошилась:

– Что случилось?!

– Я ушел.

– Как ушел?

– Просто взял и ушел, хочу спать, - угрюмо кинул я, не имея желания сейчас все объяснять.

Вернулся

Много раз под Новый год в моей какой-то сумбурной жизни случалось что-нибудь нехорошее, за исключением десяти дней счастья в 1965 году. Наступивший год не был исключением. Встречали у Марика Срибного дома. Компания состояла из меня, его и двух бутылок водки. Марк обильно заливал свою грусть алкоголем. Составив ему компанию, выпил сто грамм и я. Через полчаса уснул.

Прошел месяц. Я грустил, мама старалась не приставать. О том, что моя жена влюбилась, я ей не рассказал. Иногда ловил печальный взгляд матери - я видел, что и ей больно.

В солнечный зимний понедельник мы завтракали всей семьей, и тут я объявил, что сейчас пойду в адвокатскую контору... и подам заявление на развод! От неожиданности мама присела на стул, заглядывая с недоверием мне в глаза. Лёня с отцом молча уставились на меня. Мама встала со стула. В ее глазах отражалась целая гамма противоположных чувств: радость, недоверие и надежда на то, что наконец-то этот никому не нужный брак закончится, и боль, как и у каждой матери за своего ребенка. Папа тоже встал. Лёня молча смотрел на меня своими большими голубыми глазами.

За месяц моих ежесекундных размышлений я пришел к выводу, что так, наверное, лучше будет, а то у нас с ней, учитывая наши горячие головы могут получиться неприятные последствия. Стал приучать себя к мысли, что Ира любит другого! В конце концов - я ведь тоже не ангел. Утешением, как всегда, служило то, что не я начал - она меня к этому подтолкнула. И все-таки все мое существо говорило мне, что это еще не конец нашей любви - будет продолжение.

– Ну я пошел!

Зимнее солнце не грело. Было холодно. Дороги и тротуары очищены от снега. Я шел по проспекту Шевченко. Идти было не далеко. Адвокатская контора находилась напротив нашего любимого с Ирой кинотеатра "Щорс". Шел не спеша, глядя себе под ноги, и вдруг... пришлось резко остановиться. Передо мной стояла Ира.

– Куда это ты такой красивый собрался?!
– приветливо, как будто ничего не произошло, воскликнула она.

– Иду в адвокатскую контору, - буднично ответил я.

– Зачем?
– удивленно подняла она брови.

– Подавать на развод.

– В самом деле?!
– с неожиданным беспокойством произнесла жена.

– Ты ожидала чего-то другого?

– Но... так быстро?!

– Зачем откладывать этот неприятный момент - развяжем нам обоим руки, может быть, ты замуж захочешь, ты же влюбилась, - произнес я с напускным равнодушием, - может, и я найду в кого влюбиться!