Помимо основной программы Академии, по-прежнему приходилось уделять время занятиям с мэтром Шуппе и с Марикой, которая бесконечно обрадовалась тому, что за каникулы ее подопечная научилась гасить свечу одним лишь ментальным посылом.

— А зажигать? — тут же спросила она, и Янис-Эль поразилась, как это она не додумалась до подобного сама.

Урвав кусочек свободного времени, Янис-Эль, как и планировала, сходила в библиотеку, чтобы почитать про белых кадехо. Но — увы! — особо библиотекарь ей помочь не смог. В собрании военной Академии большого выбора книг по магическим существам просто не было. В отличие от Школы магии. Еще один повод все же попасть туда.

Состояние дядюшки Титуса не менялось. Мэтр Шуппе начал поговаривать, что надо бы его куда-нибудь — того-с — сплавить. Отдавать дядюшку в дурдом было как-то совестно, и Янис-Эль было решила написать во фьор Моберг — мол, забирайте родственничка. Остановила ее мысль, что в ответ на такое письмо вполне можно было ждать появления в Академии фьорнанга Дитер-Сура Моберга собственной персоной. И тогда во весь рост встанет проблема «пятничной я», сильно отличающейся от «я» «понедельничной».

Янис-Эль решила задачу радикально: наняла людей, которые подрядились отвезти «дорогого дядюшку» во фьор Моберг и оставить его там на попечении прочих родственничков. Избавившись от ответственности за Титуса, она почувствовала такое облегчение, словно все это время носила дядюшку у себя на закорках. Теперь Янис-Эль искренне наслаждалась спокойствием и размеренным течением жизни. После бесконечной нервотрепки и свистопляски, в которые превратились ее короткие зимние каникулы, учеба в Академии стала просто бальзамом на раны. В прямом смысле этого слова. Даже синяки наконец-то сошли, и рука перестала тянуть и дергать после того, как над ней поколдовала госпожа Марика.

Сыскное агентство по-прежнему приносило устойчивый доход, который Янис-Эль тут же вкладывала в развитие своего второго бизнеса — портняжного. Эльфийка пьён Торин-Тор — поначалу мрачная и напряженная — постепенно как-то оттаяла, изменилась и влилась в тесный коллектив. Янис-Эль взяла над ней своеобразное шефство. Озаботилась тем, где девушка живет, а когда поняла, что денег, которые та зарабатывала в сыскном агентстве, на нормальную жизнь не хватает, предложила ей более высокооплачиваемое место продавщицы в своем первом модном салоне.

Как Янис-Эль и предполагала, дело пошло в гору. И это во Фраганаре! Если бы такое же ателье с торговым залом открыть в столице королевства городе Роросе — вот где денежки потекли бы в карманы рекой! Но об этом можно будет подумать только после того, как разрешится проблема с попыткой отторжения Несланд Эльца, а сама Янис-Эль закончит учебу.

Она очень ждала ответного письма от Эйсона, но сообщение пришло по магической почте, а потому было деловым и безэмоциональным. Горе-супруг сообщал о самом факте наличия теперь в Несланд Эльце такого вида связи, передавал привет от детей — и самой Янис-Эль, и «щеночкам», — уверял, что все в замке идет своим путем и без особых проблем, заверял, что рисунки моделей отослал обычной почтой, и лишь под конец буквально парой фраз подарил Янис-Эль зыбкую надежду на что-то более личное: «Я отправил тебе еще кое-что, помимо рисунков платьев. Надеюсь, ты поймешь меня правильно».

«Интересно, что он имел в виду под этим «надеюсь, поймешь правильно»? В письме какая-то гадость, которую этот дурень не решился доверить магической почте? Или что-то, что его самого смущает?»

Хотелось верить, что речь как раз о картине в стиле «ню» с Эйсоном в роли модели и о сопроводительном письме, полном эротических нежностей. Но жизненный опыт подсказывал, что такое счастье бывает только в сказках.

Учеба шла своим чередом. Преподаватели не могли нарадоваться на разительно изменившуюся в лучшую сторону студентку. У Ивонны Лотинфельт она и вовсе стала примой, как шутя говорила та. И только дор Тарон — на удивление мрачный и теперь вечно раздраженный — гонял Янис-Эль еще жестче, чем ранее. А вместе с ней и бедняжку Джоанну, которая уже раз сто прокляла себя за свое недальновидное обещание походить с подругой на дополнительные занятия к начальнику Академии.

Зато Тарон разрешил Янис-Эль не посещать основные уроки по физподготовке. Правда, полодырничать в это время все равно не удалось. Оказалось, начальник Академии заранее сговорился с мэтром Шуппе, чтобы отдать эту пару дополнительных часов в жизненном расписании Янис-Эль для усиленного изучения и развития магического дара.

Магистр теперь работал над тем, чтобы научить Янис-Эль влиять на других самостоятельно, а не только в порядке ответа на чужое воздействие. Иногда обоим начинало казаться, что что-то получается, но каждый раз это оборачивалось пшиком. Шуппе предположил, что проводником для Янис-Эль на этом пути смогут стать ее кадехо. Они-то умеют по своему желанию связываться с сознанием любого человека или иного живого существа. Быть может, Янис-Эль, пользуясь ментальной силой зверей, пройдет по проложенному ими пути в точности так, как проходила до этого по «узкоколейке» направленного на нее магического внушения? Но тут все упиралось в то, что после перестройки организмов сознание белых кадехо никак не могло войти в гармоничное соприкосновение с сознанием Янис-Эль. Все попытки общаться с Чертом и Ангелой напрямую, как раньше, заканчивались жестокой головной болью.

И все же некоторый прогресс был. Связь получалось поддерживать все дольше, Янис-Эль казалось, что ее мозг словно бы привыкал к ментальной силе кадехо, как привыкают руки к тяжелой работе — набивались своего рода профессиональные мозоли. Щенки со своей стороны тоже учились контролировать себя. Янис-Эль этим тренировкам уделяла огромное внимание. Даже когда Шуппе притормаживал ее, уверяя, что необходимо отдохнуть, она настаивала на продолжении. Казалось слишком важным упрочить связь, чтобы юные белые кадехо действительно стали ее личным оружием. К тому же Янис-Эль очень рассчитывала с их помощью все-таки добраться до вражеского мага, и — чем черт с ангелом не шутят? — вломить ему ментально так, чтобы, как дядя Титус, только слюни пускал да гадил жидко.

Думая о такой возможности, она уговорила мэтра Шуппе начать и тренировки иного рода — по ментальному взлому магических экранов вроде того, который сам магистр установил для защиты самогонного аппарата от ненужного внимания. Янис-Эль не раз пыталась обнаружить вражеского мага при помощи своего радара, но каждый раз упиралась в глухой щит, в который билась словно оса в стекло — без малейшей возможности ужалить. Для этого пришлось изучать сами формы и способы установки такого рода магических завес. А вскоре Янис-Эль поняла, что каждый маг этого мира не строит и не создает целиком, а словно паук ткет такого рода магические экраны вокруг себя или чего-то для него важного.