А потом девушка повернулась ко мне и, зная, что Алекс не видит её лица, подмигнула мне.

— О, нет, я, — тут до меня дошло, что она пытается провернуть. Ни в коем разе. Поездка на лошадях наедине с Алексом? Нет уж спасибо!

Но Алекс перебил меня до того, как мне удалось переубедить её.

— Да, мне бы не хотелось, чтобы вы сильно перетруждали себя. Мы проведаем вас после прогулки.

Ладно, это совсем не то, как я бы хотела провести день. Один на один с ним. Лучше бы мне предложили выкопать ров.

Но… может, это шанс поговорить с ним об Эмили. Может, он не знает про Трента. Она говорила, что тот богат, верно? Что у него есть деньги, но он не знатного происхождения. Если Алекс узнает о нём… может, он снимет Эмили с крючка Денворта.

Может, именно поэтому Эмили и организовала эту поездку. Будет должна мне после такого.

Я справлюсь. Смогу потусоваться с ним пару часов — достаточно долго, чтобы уговорить помочь нам.

Эмили спрыгнула со своего кресла — довольно шустро для человека с мигренью — и покинула комнату до того как я успела что-либо сказать.

Я протёрла глаза. Этот день обещает быть длинным.

— Окей, моя нога, — сказала я, указывая носком своей «Прада», — должна быть вот в этой… штуке?

Эта поездка обернулась кошмаром. Сначала я должна была переодеться в наряд для езды верхом, как будто я знала что это. А теперь я должна сидеть в дамском седле. Серьёзно. Как будто просто ездить на лошади недостаточно сложно. Да я даже машину не умею водить!

Алекс кивнул.

— Стремя.

В одной руке он держал поводья, а другой придерживал это стремя. Двое конюхов замерли где-то на фоне, чувствуя себя лишними. Наверное, они хотели помочь мне. А Алекс стоял так близко, что я чувствовала его запах, мужественный аромат от которого мне хотелось приложить голову к его груди.

Что, конечно же, бред и я должна выбросить это из головы.

«Ничтожный человек. Помни об этом».

Я поставила одну ногу в стремя, а второй подпрыгнула… раз, потом ещё раз, пытаясь обрести равновесие, но тут моя нога выскользнула, и вот я снова просто стою. Лошадь, взмахнув гривой, посмотрела на меня, как бы спрашивая «сколько можно ждать?»

Алекс ничего не сказал, просто стоял, будто проглотив палку, придерживал лошадь и ждал когда я возьму себя в руки. Скорее всего, он мысленно орёт на меня из-за моей некомпетентности.

Я попыталась ещё раз. На этот раз поставила ногу в стремя и схватилась за седло, несколько прыжков и я завалилась в седло.

Алекс подхватил мою талию и помог сесть ровно, и я чуть не свалилась с другой стороны лошади, но во время сообразила, как сжать колени. Это заняло минут пять, Алекс просто стоял и не двигался, пока я не поняла, что готова ехать.

— Спасибо, — сказала я.

Был момент, когда его пальцы коснулись моих бёдер, и у меня появилось чувство, будто его руки всё еще там. Не круто.

— Конечно, — сказал он, опустив поводья, — ты готова?

Я кивнула, и он отдал их мне, я так натянула поводья, что лошадь начала пятиться назад.

— Ч-что мне делать?! — я запаниковала, потому что конь… да, двигался, при чем не в ту сторону.

— Ослабь хватку, я тебе обещаю, что эта лошадь не унесёт тебя. Если ты будешь слишком тянуть, она подумает, что ты хочешь, чтобы она сдала назад. Она делает это только, чтобы угодить тебе, — голос Алекса был спокойным и уверенным.

Я снова кивнула и немного расслабила руки, поводья повисли. Мне пришлось подавить желание снова натянуть их.

— Верь мне, — сказал парень и посмотрел мне в глаза.

Я смотрела в ответ и кивала как китайский болванчик, неожиданно для себя я поняла, что верила ему. И это было неправильным. Наверное, Таинственная Девушка тоже доверилась ему, и смотрите, куда это привело!

В смысле, черт побери. Это тот парень, который измывался над своей кузиной, оскорблял меня на танцах и бросил родного ребёнка на произвол судьбы. Никакого доверия.

Алекс подошел к пегому жеребцу и легко запрыгнул на него, не смотря на то, что тот был на фут выше моей лошади. Он выглядел идеально в своём наряде, будто сошёл со страниц журнала. Хотя я ни разу не видела такие наряды в журналах. Боже, что вообще творится в моей голове.

Мы начали прогуливаться. Я вцепилась в поводья с такой силой, будто моя жизнь зависела от этого. Алекс выглядел расслабленным, хотя конь пританцовывал под ним от возбуждения. Даже смотреть на то, как тот пригарцовывает, заставляет меня нервничать.