— Я…

— Капитан, я служила под вашим началом еще до Вавилона. Я всегда уважала вас и относилась, — Сьюзен чуть скривила губы, — даже с некоторым благоговением, считала идеалом офицера и человека.

— Мне…

— Но видимо, я ошибалась. Надеюсь, что не во всем, и это была лишь случайная ошибка. Мне доводилось терять близких людей, и я знаю, какая это боль. Поэтому я могу понять ваше стремление узнать, что же на самом деле случилось с «Икаром» и с вашей женой. Вот только выбранные вами методы, с моей точки зрения, неприемлемы не только для офицера, но и вообще для кого-либо. Я передам Талии ваши извинения. Доброй ночи, капитан.

— Доброй, — ответил Шеридан закрывшейся двери.

Что ж, у него добавилось еще пару пунктов в счет, который он собирался предъявить теням, когда настанет время платить. Кош обещал помочь ему подготовиться, научить воевать и побеждать — прекрасно. Джон всегда любил и умел учиться. Знания никогда не лежали в его голове мертвым грузом. Он всегда находил им применение. А перед Талией и Сьюзен он извинится делами. В конце концов, слова — всего лишь слова. Хотя их он все равно скажет. Позже. Не сегодня, и даже не завтра, но обязательно скажет. Про женщин ведь не зря говорят, что они любят ушами. Впрочем, слепыми они тоже не являются.

— Рад всех вас видеть, — приветствовал собравшихся посол дрази, открывая встречу. — Все уже в курсе, что центавриане начали орбитальные бомбардировки колоний нарнов?

Ответом стали кивки и иные формы подтверждения.

— Хорошо. Наверняка Шеридан вскоре созовет экстренное заседание совета и будет пытаться организовать введение каких-нибудь дурацких санкций.

— Можем и поддержать, — пожал плечами йолу. — Толку не будет, но в глазах общественности это полезно, так почему бы и нет?

— Это само собой, — отмахнулся посол бракири. — Вопрос в том, когда и как мы будем начинать.

— Полагаю, несколько наших кораблей, расстрелянных при попытке эвакуировать мирное население или прилетевших оказать помощь…

— Не только ваших.

— Нет, против сводной группы центавриане не рискнут проявить агрессию.

— Тогда, как вы обоснуете вступление в войну остальных? — обвел рукой присутсвующих йолу.

— С бракири у нас есть соответствующий союзный договор, а вам будет достаточно припомнить резню на Фрелисе-двенадцать.

— А нам прикажете опять под видом пиратов выступать? — фыркнул антарианин.

— Должна же быть польза от вашей анархии.

— У нас уже давно порядок наведен!

— Так мы же и не спорим, — примирительно поднял руки дрази, — но может же случиться рецидив?

— Ладно, будет вам рецидив.

— Зимнее обострение, — проскрежетал гейм.

— Вы сами-то как планируете обосновать свое вмешательство?

— А у нас союзный договор не сегодня-завтра будет с бракири подписан, мы же две молодые расы и все такое.

— Может быть, и нам…

— Нет, времени мало, да и лишние подозрения нам ни к чему.

— Хорошо.

— Так, с этим вопросом решили. Дальше, все в курсе изменения планов?

— Это из-за того, что тени взяли на себя труд по разгрому нескольких флотов Нарна? — уточнил йолу.

— Да, поэтому зерги, аббаи и врии не будут устраивать шума. Верней, они его отложат, на тот случай, если нам потребуется помощь.

— Отличные новости, мне, честно говоря было немного боязно. Я, конечно, верю мши и остальным, но… сами понимаете, — развел руками ипша.

— Итак, подводим общий итог, — начал председательствующий посол дрази. — Мы провоцируем центавр. Далее, заявляем протест, который будет проигнорирован, а то и вообще отвергнут в оскорбительной форме. Посол Г’Кар наверняка кинется к нам и попытается воспользоваться моментом.

— Ко мне он, кстати, уже подходил и про Фрелис напоминал.

— Вот и порадуйте его согласием.

— Конечно, но только нарны будут тянуть одеяло на себя, захотят стать главными. Наверняка предложат общий штаб организовать.

— Посмотрим, но в любом случае, мы объявим войну центавру. К нам присоединятся бракири и геймы, а вы, видя появление у нарнов союзника, тоже присоединитесь, с вами в комплекте идут ипша, а у антариан случится рецидив анархии и приступ жадности до чужого добра. Кому, как не им, на коммуникациях резвиться.

— А мы так Центавр за пару месяцев не одолеем?

— Не должны, да и вообще, нам же не обязательно их всерьез штурмовать, этим пусть сами нарны занимаются, пар спустят, глядишь, и поумнеют, а мы так, рядом полетаем, да постреляем немного. Нам нужно теней порадовать и занять их, пока мши с их главным сателлитом разберутся.