–Если бы я хотел изысканной, я бы продолжил питаться в ресторанах, а я хочу домашней… Как утренние блинчики, – он будто немного смутился.

–Ну, с этим я справлюсь… – кивнула, наконец, она, взглянув на Даррена: «…он как-то уж слишком болезненно говорит об обычных блинчиках… Что с ним не так…?» – ей вдруг захотелось узнать его чуть лучше, – почему не наняли себе домработницу, которая бы готовила Вам?

–Не люблю посторонних людей в доме… – он понял, что снова создаёт неловкую ситуацию, – поэтому отчасти мне повезло, что теперь появилась ты…

–Я рада… что могу быть хоть немного полезна. Роль обузы невыносима для меня, – серьезно сказала она, – поэтому, если у Вас будут ещё просьбы, буду рада Вам помочь…

Он кивнул, выезжая с парковки торгового центра:

–Буду иметь ввиду. Пока будем изучать город, подумай, что тебе нужно: продукты, вещи, книги… На обратном пути заедем.

–Сегодня не надо. Сначала я должна посмотреть, чего не хватает, составлю список и схожу завтра.

–Хорошо, – согласился он, – завтра у меня выходной, съездим после завтрака, – видя, что она снова собралась спорить, он продолжил, – мне тоже кое-что нужно. К тому же я должен убедиться, что ты не заблудишься, – не терпящим возражений тоном сказал он.

Прошло около получаса, когда они подъехали к величественному зданию:

–Это твой университет. Тебе сегодня надо заходить?

–Нет-нет. В летнее время по субботам административный корпус не работает. Я отвезу документы на неделе, заодно заберу расписание и хоть немного осмотрюсь на территории. Так что можем ехать…

–Куда ещё тебя отвезти?

–Этого вполне достаточно. Теперь я хотя бы знаю, как выглядит мой университет и приблизительно запомнила дорогу. Ну и торговый центр…

–Может развлечения: кафе, пляж… ночной клуб, в конце концов? – расспрашивал он.

–Нет-нет… я не хожу по клубам… – она опустила голову, – в общем… не надо.

–Ладно. Тогда сейчас ненадолго заедем в мой офис, он тут недалеко, нужно забрать кое-какие документы, – зачем-то объяснял он, – а потом пообедаем и поедем домой.

Джо кивнула в ответ.

Прошло около двух часов, прежде чем они вошли в ресторан.

–Что будешь есть?

–Эм… – Джо смутилась, совершенно не зная, что выбрать, среди этих изысканных названий, – я… э…

–Тебе помочь…? – тихо спросил он.

Джоди с благодарностью подняв на него глаза кивнула.

–Мясо, птица, рыба? Может морепродукты?

–Курица подойдёт, – шепнула она, надеясь, что этот вариант окажется наиболее дешевым, желая позже расплатится за все его затраты на неё.

К их столику приблизился официант и заговорил на французском. Даррен прервал его:

–Моя спутница не знает французского, – сказал он, видя ее замешательство.

–Прошу меня простить, мадемуазель… Готовы ли вы сделать заказ, мистер Льюис… леди… – спросил он у обоих.

–Два луковых крем-супа, – отозвался Даррен, – а на второе… для моей спутницы медальоны в сливочном соусе и пюре с кресс-салатом, а мне, пожалуй… тартифлет.

–Десерт… напитки… – подсказал официант.

–Что ты будешь пить? – Даррен посмотрел на Джо.

–Сок… яблочный, – тихо ответила она.

–А мне холодный чай с персиком и коробку профитролей с собой. Пока все.

В ожидании заказа они немного разговорились:

…–Я ведь приезжал пару лет назад. Странно, но тебя я не видел… Эми тогда оказалась в больнице в тяжелом состоянии…

–Да… ее тогда фактически вытащили с того света, – задумчиво вспоминала девушка, – после своего воскрешения она сильно изменилась. Будто другой человек…

–В каком смысле? – заинтересовался Даррен.

–Не знаю, как бы это объяснить… – она, будто сомневалась, стоит ли озвучивать свои мысли.

–Говори, как есть, – настаивал он.

–Она… вдруг стала любить меня…? – неуверенно протянула она.

–Что значит…? – в непонимании спросил Даррен.

–Раньше она не была такой… – неуверенно начала Джоди, – мы не зря с Вами ни разу не встречались… С первого класса я училась в интернате… с проживанием, и меня практически не забирали домой… даже не всегда на праздники, – ее взгляд был отрешенным, почти безжизненным, и Даррену вдруг стало невыносимо больно за неё, – а до школы я фактически жила в круглосуточном садике… – он был поражён хладнокровием своей сестры, хотя сам рос приблизительно так же.

«Со мной все ясно… Я был благоДаррен, что хотя бы не остался в детском доме, у меня была хоть какая-то семья, с которыми я мог праздновать рождество и новый год… Которые, по меньшей мере, передавали мне подарки на день рождения… Но это ведь ее дочь…» – он невольно сжал кулаки.

–А что насчёт твоих братьев? Они тоже росли в интернате? – спросил он сухо.

–Нет… они учились в обычной школе, посещали обычные сады и на все праздники были с родителями, естественно… – с едва заметной саркастической ухмылкой отвечала она.