– Это ты отравляешь всем жизнь постоянным бубнежом, - парировала я в сердцах.
– А «тупая землянка», между прочим, пытается сохранить ваши жизни. Твою, между прочим, в том числе.

Мое замечание заставило Анкора скукситься и замолчать. Даже вредный первый помощник капитана предпочел согласиться с предложением и пойти на уступки. Все равно же не отстану.

Однако усилия мои оказались напрасными. Вскрытие и анализы результатов не дали. Попытку Матисы загрызть Хана списали на дикий норов животного и врожденную страсть к преследованию добычи. Нам настоятельно порекомендовали впредь не принимать зверей без документов и поздравили с успешным избавлением от бешеной твари.

Хан не заразился никакой болезнью, но все же пришел в бешенство. Вечером, за общим столом, высказал все, что думает о медиках и их отношении к животным.

– Сдается, они и не осмотрели Матису как следует!
– добавил он, излив поток ядовитых слов.
– Их послушать, так все животные не подлежат дрессуре и неспособны на привязанность.

Я слегка опешила от такого заявления.

– Не ты ли сам придерживался того же мнения, - заявила, рискуя получить отповедь.
– Людей считал дикими и неспособными проявить сочувствие. Возможно, эти медики тоже никогда не сталкивались с кошками, потому и сказали такое.

– Удивительная способность у нашей Пантеры видеть хорошее даже там, где его нет, - заметил Ирон.

– Если бы не ее поспешные выводы, нам бы вообще не пришлось туда лететь, - не преминул вставить Анкор.
– Придумала: экспертиза, медики...

– Послушать тебя, так чужая жизнь не стоит и мелкого кристалла, - вступился за меня Ар.
– А что, если бы предположения Пантеры подтвердились?

– Так не подтвердились же!
– огрызнулся Анкор.

– Достаточно!
– объявил Хан и треснул кулаком по столу.
– Еще не хватало, чтобы мы перегрызлись. Решено, как только починим Лаэс, приобретем другую кошку - с документами и прививками. А также наймем доктора - желательно, чтобы он мог и лечить, и выступать.

Я поникла, прекрасно понимая, что не увижу всех этих новшеств. К тому моменту, как жизнь на Лаэсе наладится, мы с Аром будем далеко отсюда.

– Пантера?..
– Хан отвлек меня от размышлений.
– Тебе придется выступать вместо Матисы. А Ару устраивать файер-шоу в одиночку. Так мы быстрее заработаем нужное количество кристаллов и не нарушим данных зрителям обещаний.

Решение капитана меня удивило и порадовало. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло.

– Хорошо, - согласилась я, не выдавая внутреннего ликования.

– Понимаю, тебе не нравится быть дикой кошкой, но придется еще немного потерпеть, - продолжил уговаривать меня Хан.

– Пусть так, - кивнула я.
– Надо - значит, надо.

Мое ликование сменилось сердечной болью, стоило покинуть столовую и оказаться в своей каюте. Как смогу я вновь выступать с Ханом и не привязаться к нему еще сильнее? Чего будет стоить покинуть его и вернуться на Землю? Смогу ли я вновь полюбить так же сильно, и есть ли на моей родной планете тот, кто заменит мне Хана?

«Вряд ли», - подсказывало сердце. И разум на этот раз не спорил.

Спать я легла, оставив тщетную борьбу с собой, но не изменив решения. Мой путь лежит на родную планету, чего бы мне это ни стоило.

Ах, как бы хотелось забыть все, что связано с Лаэсом. Просто отрезать часть памяти и вернуться домой, как ни в чем не бывало. Не помнить и не сожалеть.

Своей новой бредовой идеей я поделилась с Аром. Специально подкараулила его после репетиции и отвела в сторонку.

– Что случилось, Пантера?
– спросил он, удивленный моим поведением.
– Или ты хочешь устроить бунт на корабле и выступать вместе со мной вопреки решению капитана?

Какие глупые домыслы! У меня и в мыслях не было подобного. Что у мужчин за странная склонность - делать поспешные выводы в свою пользу?

– Нет, дело вовсе не в этом, - отмахнулась я.
– Хотела поговорить кое о чем, но не хочу, чтобы это стало известно другим членам команды.

– Не вопрос, киска, - расплылся в улыбке Ар.
– Идем ко мне в каюту. Там нас точно никто не побеспокоит.

Я слегка поколебалась, прежде чем согласиться. Наше уединение могли истолковать неверно. С другой стороны, друзьям лучше не знать о том, что я собираюсь выбросить их из головы.

Как два заговорщика, мы закрылись в каюте Ара, и я задала вопрос, который обдумывала полночи:

– Скажи, ведь существует способ избавиться от ненужных воспоминаний?

Лицо Ара вытянулось. Он пригладил бородку и кашлянул.

– Понима-а-аю, - протянул задумчиво.
– И не осуждаю.

– Так ведь есть способ?
– поторопила я.
– Мне не рассуждения нужны, а факты. Ирон как-то вскользь упоминал о такой возможности. Говорил, что и сам подумывал почистить память, но ему запретили. Он слишком долго пробыл на Твирене, и если удалить столько сведений, последствия могут быть непредсказуемы.