– Да так, не обращай внимания, - нерешительно улыбнулся он.
– Последние события разбередили старые раны, вот мерещится то, чего не может случиться. Не обращай внимания.

Легко сказать. Говорит загадками, ведет себя странно и ничего не объясняет.

– А с тобой все хорошо?
– я решила проявить вежливость.

– Жить буду, - пообещал он. Повернулся ко мне спиной и направился в сторону отсека с ареной, бросив на ходу: - Через земной час жду тебя на тренировку. Не опаздывай.

Я не ошиблась, мое тело не позабыло, как выполнять команды дрессировщика. А сердце помнило, как трепетать при одном звуке его голоса. Вновь пришлось полностью сосредоточиться на работе и выбросить из головы остальные мысли. По крайней мере, я постаралась это сделать.

Мы с Ханом больше не разговаривали и упорно делали вид, будто не помышляем о близости. И все же напряжение между нами все возрастало. Стоило соприкоснуться руками или позволить себе быстрый взгляд, и между нами пролетали искры, готовые в любую секунду разжечь неукротимое пламя страсти.

Меня преследовал сладковатый с примесью мускуса запах. От него кружилась голова, и подгибались колени. И вместо того чтобы репетировать номер, я постоянно оглядывалась в поисках источника чудодейственного аромата.

И каждый раз наталкивалась взглядом на Хана. Принюхивалась, подавляя желание замурлыкать. Точно пантерка, увидевшая поле с кошачьей мятой, я мечтала позабыть о благопристойности и резвиться, подрагивая от счастья и возбуждения.

Все происходящее только убедило меня в верности принятого решения. Самостоятельно забыть о Хане я не смогу никогда. Оставалось надеяться, что медицинские препараты инопланетян действуют на разум землян как надо. Не хотелось бы превратиться в овощ или забыть не то, что собиралась.

После долгой тренировки я приняла душ, переоделась и направилась в столовую. Пора отменять траурные настроения и воссоединять коллектив. Замкнутые в себе и удрученные артисты не заработают не то, что на корабль - на кошачий корм.

Кухня встретила меня звоном посуды и приятным запахом пюре из инопланетных овощей. Заинтригованная, я заглянула в закуток, где обычно готовила, и увидела суетящегося там Анкора. Он нарезал запеченный кусок мяса, и протез важно поскрипывал в такт движению его рук.

– Решил помочь или в очередной раз доказать, что ты у нас лучший?
– просила я, не скрывая сарказма.

Анкор даже не обернулся. Кивком головы указал на второй нож и помытые овощи:

– Порежь и заправь соусом.

Я пожала плечами и принялась за дело. Неожиданно, конечно, но помощь никогда не помешает. Тем более, что тренировка измотала меня основательно. Ар не был таким требовательным и придирчивым. Хан же старался все сделать идеально и поставить номер так, чтобы никто не усомнился в нашем с ним профессионализме.

Накрыв на стол, я все же поблагодарила Анкора за помощь.

– Кто-то же должен будет готовить, когда ты улетишь домой, - отозвался он.

Ах, вот в чем дело! Это он, оказывается, тренируется, подсиживает, так сказать.

– Мне-то подумалось, будто ты все-таки решил признать меня членом команды...
– проворчала я.

– Можно подумать, тебе нужно мое одобрение, - тем же тоном ответил Анкор.
– Пробралась на Лаэс, приручила всю команду, установила свои правила... А вот за то, что спасла меня во время поломки корабля - спасибо.

Последнее слово он произнес неуверенно, точно впервые. И все же для меня оно прозвучало, как ангельская свирель. Наконец-то и этот непримиримый инопланетянин сдался. Наверное, Хан прав, и Анкору требовалось больше времени привыкнуть к человеческой женщине на борту, чем остальной труппе.

– Не за что, - смущенно выдала я.
– Надеюсь, если со мной случится несчастье, ты отплатишь тем же.

Анкор задумался, прежде чем ответить.

– Я слишком обязан Хану, чтобы подпускать к нему чужаков. Потому вел себя так. Надеюсь, ты понимаешь.

Он достал из нагрудного кармашка шоколадку и вручил мне:

– На вот, угощайся. С мятой, как ты любишь.

М-да, как его не разорвало преподнести такой презент. И шоколадкой назвать сложно, разве что конфеткой. Но я взяла, не обижать же калеку. Тем более, что это первая его попытка подружиться.

Глава 22

Признаться честно, ужин я пробовала с некоторым сомнением. Но Анкор оказался неплохим поваром - не к чему придраться. Другие члены команды даже не заметили разницы.