Послушно зажмурилась. Так, и что такое «основная энергетическая точка»? Место основного накопления энергии? Личный усилитель магической мощи?

Буду считать, что первое. Надеюсь, из-за моего невежества в данном вопросе я не сгорю заживо. Можно, конечно, спросить Рэйнера, но... эх, гордость моя, гордость...

Ну, вроде бы, нашла – на запястье левой руки. Что дальше?

Именно в этом месте у меня всегда была родинка. Маленькая, почти незаметная, и всё же. Почему-то в сознании появилась картинка, как я эту родинку отколупываю. Не отколупывается, зараза.

Яркая золотисто-лиловая вспышка. От неожиданности я открываю глаза и вижу, что стою прямо в центре золотого смерча. Это так и должно быть, или Кинг всё напутал и я превращусь в жабу?

Похоже, время вознести молитву Богине.

Всё прекратилось неожиданно. Просто вжух – и смерч исчез. Стою я, напротив стоит Кинг (похоже, пока я пыталась осмотреть смерч изнутри со всех сторон, я сменила свое изначальное положение, ведь до этого я стояла лицом к зеркалу). Вокруг всё та же кухня, на ней полный порядок, потопа нет и она не сгорела. Это радует.

У меня появляется чувство, что ничего не вышло.

Кинг смотрит на меня немного растерянно. Неужели ничего не получилось?

Гипотетически, может быть такое, что иллюзию на меня накладывал очень сильный маг и Кинг, который еще не развил магию до нужного уровня, просто не может с меня снять эту гадость. Скорее всего, так и есть. А может быть, я просто без иллюзии выгляжу еще хуже. Судя по растерянному и ни капли не восхищенному взгляду кронпринца, так оно и есть. Ну да, как же, ожидал увидеть прекрасную принцессу, а получил черт знает что.

Я как можно равнодушнее пожала плечами – мол, я знала, что так оно и будет. Хот на самом деле, я очень огорчена. Говорят, надежда умирает последней? Ну так вот, она умерла.

Возможно, это потому, что быть жабой – мое определение, записанное в Божественной Книге Судеб.

Я собираюсь развернуться и отправиться в свою комнату, но неожиданно понимаю, что что-то изменилось.

Такое чувство, что на меня напялили две меховые шапки и поставили на туфли с высокими каблуками. По крайней мере, угол зрения точно сместился.

Я резко обернулась к зеркалу и изумленно обомлела.

Я сомневалась в словах принца? Теперь мне очень стыдно за это. Но вслух я этого никогда не скажу.

Я судорожно вдохнула, понимая, что воздуха категорически не хватает. Почувствовала, как на глаза навернулись слёзы, застилая мое собственное отражение. Вдыхаю воздух маленькими глоточками, потому что по-другому не выходит. Провожу рукой по волосам, стираю мокрую дорожку со щеки.

Всю свою жизнь... я старалась забыть... забыть, кто я такая и как я выгляжу. Старалась быть сильнее других. Давала отпор если не руками, то словами. И сейчас...

Я всегда боялась мечтать о том, что с меня снимут иллюзию. Старалась не представлять, как выгляжу – потому что боялась, что разрушу всё собственными мыслями.

А ведь получается, что всё это время Энн могла снять с меня иллюзию. Но не делала этого, потому что была уверена, что на мне лежит проклятие. У меня такое чувство, что я росла в мыльном пузыре. Одно движение – и стенка лопнет, а я окажусь на свободе. Другой вопрос, что стена могла взорваться, убив меня.

Кто лопнул пузырь?

Тот, кого я считала своим врагом.

Едва слышно всхлипнула и поспешно зажала рукой. Нельзя плакать, нельзя плакать. Не при принце.

Я могу убежать к себе в комнату, но я не хочу. Не хочу отрываться от зеркала. Не хочу, что бы всё это оказалось сиюминутным видением, жестоким сном, глупым розыгрышем. Не хочу потерять обретенную внешность, оторвавшись от собственного отражения. Возможно, это несколько самовлюбленно, но меня это ничуть не обескураживает.

Почему я плачу? От сильно пошатнувшегося эмоционального равновесия.

Свободной рукой медленно стираю с глаз слезы. Помогает, но лишь на секунду – тут же появляется новая пелена слёз.

Я находилась под непрозрачным колпаком, который был разрушен только теперь, являя реальность. Пугающе-завораживающую реальность.

И я не уверена, что смогу выжить в новой реальности.

Я ужасно благодарна принцу за то, что он просто стоял в стороне и ничего не сделал. Если бы он сказал хоть слово – уверена, я бы разревелась с новой силой.

Снова вытираю слёзы. Ну вот, теперь я хоть что-то могу видеть. Хотя до того, как начала плакать, я точно выглядела лучше – длинные ресницы местами слиплись, изумрудно-зеленые глаза покраснели, к тому же, кожа с непривычки кажется неестественно-бледной. Я бы даже сказала – фарфоровой. Раньше-то я смуглой была.