Русый недоверчиво посмотрел на девушку. И она – Лина? Что за ерунда? Так каждая проходящая мимо может объявить себя Линой. И, тем не менее, Тэйн ей верил. Он сам не мог объяснить, почему так, но всё, сказанное этой прекрасной девушкой он воспринимал как исключительную истину.

Немного поколебавшись, он решил обосновывать свои действия тем, что девушке не было резона врать. Наверное.

– Это здорово! Тебя заселили в ту же комнату, что и в начале года? – Тэйн выглядел беззаботно, хотя разумом по-прежнему отказывался верить в то, что перед ним стоит Лина. Сейчас он чувствовал себя актером, не очень умело играющим свою роль.

Шейлин насупилась.

– Меня вообще не заселили, и выгнали из кабинета Лэндфорда, сказав поступать в начале года. – Не сдержавшись, девушка ударила ладонью по стене. – Я знала, что это ничем хорошим не закончится!

– Что ты имеешь в виду? – изумился парень, приобнимая девушку за плечи и разворачивая по направлению к ректорскому кабинету. В прочем, Лина, кажется, абсолютно не замечала происходящего вокруг.

– То, что, благодаря некоторым типам, меня теперь не узнают! Кажется, ректор не поверил, что я – Лина. – Девушка запнулась, а потом с грустью продолжила: - Да и ты, похоже, не особо в это веришь.

Нет, она, безусловно, безмерно благодарна Рэйнеру за то, что снял с неё иллюзию (не понятно, правда, зачем). Еще больше она была бы ему благодарна, если бы он просчитал свое действие хотя бы на несколько шагов вперёд.

– Сейчас разберемся. – Явно проигнорировав последнее замечание Шейлин, сообщил Тэйнрик, без приглашения входя в ректорский кабинет. За его спиной раздались недовольные восклицания стоящих в очереди, однако Адэрфорста это мало волновало. Как и то, что на данный момент ректор общался с очередным студентом.

– Студент Адэрфорст, покиньте мой кабинет. – Ледяным тоном потребовал Олдин.

– И не подумаю, лорд Лэндфорд. – Беззаботно ответил Тэйн.

– Вы забываетесь, студент Адэрфорст. – Прошипел ректор. Может, будь они не в его кабинете, Олдин и не посмел бы выгнать герцога Амании, но конкретно сейчас складывалась ситуация не граф-герцог, а ректор-студент. А тут Олдин явно занимал более сильные позиции.

– Нет, это вы забываетесь, лорд Лэндфорд. Пренебрегать прямыми обязанностями, знаете ли, чревато для карьеры. – Хмыкнул Тэйнрик.

– О чем вы говорите? – напрягся Олдин.

– Всего несколько минут назад отсюда вышла студентка Грейс. Надо упомянуть, что студенткой она была лишь до зимних каникул, ибо сегодня вы её почему-то выгнали.

– Это – не студентка Грейс. – Без особого энтузиазма огрызнулся ректор.

– Это – студентка Грейс. Дело в том, что буквально на зимних каникулах с неё было снято проклятие, и теперь...

– Да плевать я хотел, что теперь! – взорвался Олдин. – Если каждый второй будет «снимать с себя проклятие», когда им учиться надоест, кто на Тёмные Земли поедет?! Продемонстрируйте мне того всемогущего мага, который снял с неё проклятие – тогда и поговорим, студент Адэрфорст! А теперь – на выход!!!

Немного потоптавшись на месте, Тэйну всё-таки пришлось выйти из кабинета ректора.

В коридоре к нему тут же подскочила Шейлин.

– Ну что?

– Всё плохо. – Нахмурился Адэрфорст, ненадолго задумавшись. – Скажи, Лина, кто снял с тебя проклятие?

Упс. Признавать, что это был Его Высочество – значит, подписать себе приговор его неофициальной невесты. Окружающие это точно растрактуют именно так.

– Это так важно? – Врать Шейлин не любила, да и смысла не было.

– Важно. – Заверил её Тэйн. – Можно сказать, от этого зависит, будешь ли ты продолжать обучение в Академии.

Девушка задумалась.

– Вот что: до начала занятий еще почти два дня... у меня есть время, чтобы придумать, как выпутаться из этой ситуации.

Произнося это, она то и дело поглядывала на лестничный пролет, ожидая увидеть там принца. Может, хоть он поможет ей убедить ректора в том, что она – действительно Шейлин Грейс, раз уж сам всю эту кашу заварил.

Увы, чудеса происходят, но не так часто, как хотелось бы.

Шейлин Грейс

Уехать через полчаса после приезда? Фу, глупость какая.

Сидя в комнате у Тэйна, я лихорадочно соображала, что мне сделать такое, чтобы ректор поверил, что я – и есть Шейлин. Почему-то ничего не соображалось.

А учитывая также то, что даже Тэйн мне до конца пока что не верит – ситуация вообще угнетающая.

Посмотрела на свое отражение в чашке с чаем. Красивая. Только вот толку от этого мало.

Хлоп – на соседнюю кровать приземлились чьи-то вещи, выпавшие, казалось, прямо из воздуха. Не знаю, как это происходит, но, полагаю, такую операцию проходят вещи всех студентов.