«Нечто» оказалось странного лилового оттенка ястребом. Ястреб (благо, жизнь возле Пустоши научила отличать ястребов от соколов, а тех от орлов) был увеличен в размерах и больше напоминал нездоровую фантазию больного на голову мага. Кроме того, птичка была зубастая, чем беззастенчиво пользовалась, улыбаясь во все тридцать два, или сколько там, зуба. И, кажется, не справила должного впечатления.

Кто-то завизжал, где-то послышался грохот, где-то даже, кажется, громкий и весьма искренний смех, всё же, что я смогла сделать – прикрыть глаза рукой, чтобы не видеть творящегося ужаса.

Вот и нашла свое второе «я». Ну почему же у меня всё не как у людей?!

Следующий вопрос – как это отсюда убрать?

– Я не «это», - обиженно пробурчал ястреб. – Меня зовут Крук, к вашим услугам! – взмахнув крыльями, птица изобразила что-то вроде поклона.

Богиня, оно еще и говорящее. И, судя по всему, читает мои мысли.

– Именно! – Крук еще разок улыбнулся. Лучше бы он этого не делал – кажется, еще кто-то в зале свалился в обморок. – Ну, познакомились, был рад встрече, а теперь позволь, я полечу доедать свой обед.

Страшно представить, чем оно питается.

Не успела я что-либо ответить, как птичка взмахнула крыльями, словно пытаясь взлететь, оттолкнулась от земли и рассеялась в воздухе.

В зале опять послышался смех, и я даже не удивилась, увидев, что со смеху помирает сам Его Высочество принц, собственной персоной. А уж мне-то как смешно...

– Я могу идти? – чувствуя, как подгибаются коленки, поинтересовалась у ректора. Тот ошеломленно кивнул – видимо, на его памяти это единственный и неповторимый случай.

Поплелась обратно, к Тэйну.

И всё-таки, интересно, что это за тварь такая? И где она обитает, чем питается? Не уверена, что хочу это знать, ведь меньше знаешь – крепче спишь, и всё равно интересно.

Тэйн открыл рот, собираясь что-то сказать.

– Ничего не говори. – Я приложила ладошку к его губам. Парень аккуратно взял мою кисть, перевернул и проворно чмокнул обратную сторону ладони.

– Хорошо. Не буду.

Я немного вяло улыбнулась, мягко приземляясь на свое место, собираясь наблюдать за всем происходящим оттуда.

Более-менее восстановив порядок в зале, ректор сообщил, что, несмотря на то, что некоторые ученики присоединяться к нам позже (видимо, он о тех девицах, которых унесли в медпункт), мы не будем прерываться. Зачитал чье-то имя, подождал. Никто не вышел. Видать, это – одна из «пострадавших».

Дальше на сцену по очереди поднимались мои однокурсники. У кого-то выходило, у кого-то – нет. На сцене периодически появлялись львы, тигры, вороны и даже крокодил, зато ничего даже отдаленно напоминающего мою зверушку не было.

Леонора хоть и с трудом, но справилась, явив свету белую норку (видать, по имени подбирала). Тэйн справился быстро и легко, словно рукой махнул – у него появился высокий, величественный олень.

Нет, серьезно, что со мной не так?

Глава 9

– Шейлин Грейс!

Оо-о, да я уже успела отвыкнуть от громогласного голоса преподавателя физической подготовки.

– Да, тренер Рейв! – сделала шаг вперёд.

– Волосы! Ты не леди, а будущий боец!

Можно поспорить.

Щелкнула пальцами. Легкие воздушные потоки смели волосы в кучу, где их перевязала широкая черная лента. Дождавшись кивка тренера, сделала шаг назад.

– Для разминки – вокруг поля до конца урока! – гаркнул тренер. Все развернулись и дружненько побежали.

Странно, но, с какой-то стороны, мне этого не хватало.

Пробежав шесть кругов, и даже не запыхавшись, усмехнулась – в начале года именно тут я и упала. Сейчас же я почти догнала своих одногруппников по уровню физического развития. Еще осталось навыки ближнего боя подтянуть, а в магии и дальнем бою я и так уже превзошла почти всех.

Звон колокола сповестил об окончании урока. Я прислонилась к стенке, пытаясь отдышаться и напрочь игнорируя горящие огнем легкие и словно налитые свинцом ноги. Последние два круга дались с огромным трудом, зато я сделала то, чего не могла еще пять месяцев назад! Другой вопрос, что эта «пробежка» никак не сказалась на моих одногруппниках – веселятся, о чем-то говорят, кто-то даже смеется.

– Лина. – Я даже не заметила, как ко мне приблизился Тэйн. Подняла голову, откидывая назад упавшие на лицо каштановые пряди. – Устала? – А не видно? – Слушай, я собирался в город на днях, не хочешь со мной? В прошлый раз прогулка не удалась...