В зале снова восстановились оживленные разговоры. И, тем не менее, все понимали, что речь ректора еще не закончена, потому быстро затихли, жаждая услышать продолжение.

– Так вот, собрали мы вас здесь сегодня именно для того, чтобы научить вызывать свою Тень!

Кхм. А почему нас не могли научить это делать на уроках магической подготовки?

– К сожалению, многие учителя магической подготовки проголосовали за то, чтобы провести урок по вызову Тени во внеурочное время. Перейдем к делу. Прошу подняться на сцену...
– ректор мельком глянул на лежащий на трибуне перед ним список, - Рэйнера Кинга!

Интересно, причина того, что он идет перед всеми остальными – то, что он – принц? Или это какие-то скрытые ректорские приоритеты? Или списки определялись случайным образом, и это – простое совпадение? Хотя нет, все остальные идут в алфавитном порядке. Ладно, не важно.

Рэйнер уже поднялся на сцену. Ни тени неуверенности на лице. Видимо, ему, как и многим другим в зале, была хорошо известна и эта процедура, и сам факт существования Тени. Кстати, а вызывать Тени учат только здесь? Это ли является той причиной, по которой наша Академия называется именно Академией Теней?

Тем временем ректор что-то негромко сказал Рэйнеру. Тот кивнул, ректор кивнул в ответ. Кинг закрыл глаза, поднял руки, нахмурился, видимо, сосредотачиваясь.

Пять секунд. Десять. Тридцать. Минута.

Неосведомленная половина зала, и я в том числе, оторопело наблюдали, как подле принца медленно, но верно появляется силуэт какого-то крупного животного. Когда силуэт сформировался окончательно, стали проявляться мелкие детали – очертания шерсти, когти, блестящие бусины глаз. Это... волк? Он слишком крупный для волка! В Пустоши водились волки. Насколько я помню, в пределах Лавеллы и тридцати километрах от неё волки Пустоши считались одним из самых крупных видов. Этот же был минимум в полтора раза больше каждого из них!

Пока я оторопело хлопала ресницами, зал разразился аплодисментами. И, не успела я к ним присоединиться, как они закончились.

– Лэйд Алмир! – объявил ректор следующего страдальца сегодняшней программы.

И всё-таки, список составлен не по алфавиту – судя по тому, что «Алмир» идет перед «Адэрфорстом».

У Алмира тоже появился волк, вот только, по сравнению с волком принца, волк Лэйда казался мелким и незначительным. Да и был он, собственно говоря, раза в два меньше. С чем связан выбор Тени?

– Шейлин Грейс!

Вот, еще и «Грейс» идет перед «Блэр» и «Адэрфорст». Кто составлял эти списки? Или это связано с тем, кто раньше прибыл в Академию? Но я же прибыла раньше принца!

Поднялась на сцену, чувствуя, что даже на фоне Алмира я померкну, ибо не сделаю ничего. Не выходит у меня сотворить какое-либо заклинание с первого раза, увы и ах.

В прочем, говоря «померкну» я явно поторопилась. Услышав мое имя, а затем увидев меня без иллюзии, многие удивленно ахнули. Послышались взволнованные шепотки.

– Ты знаешь, что надо делать? – уже без усилителя, поинтересовался у меня ректор. Я отрицательно качнула головой. – Тогда я тебе расскажу. Ты должна высвободить свою энергию наружу, создав сеть эхолокации. Ты знаешь, что такое эхолокация? – Теперь кивнула. Ею, по-моему, дельфины пользуются при охоте. И летучие мыши. – Тогда тебе будет проще это сделать. Ты должна искать свое второе «я». Ты должна знать, какое животное является твоей Тенью, его и ищи. Оно должно откликнуться.

Туманно, расплывчато, слишком много «должна» и ничего не понятно, но ректор, кажется, больше ничего объяснять не намерен, потому мне не остается ничего, кроме как попытаться что-то сделать.

Эхолокация... что такое эхолокация? Это волны, которые отражаются от предмета, и по времени их задержки дельфины, летучие мыши и прочие определяют расстояние до объекта. Но, по идее, от стен она тоже отбивается. Значит, надо настроить её так, чтобы отбивалась она только от «моего» животного. А какое животное – мое, как бы понять?

Надо сужать круг. Это – рыба, птица, земноводное? Может, млекопитающее? Мм-м... птица. Я всегда хотела научиться летать, да и из вышеперечисленных только птицы меня и привлекают. Далее: птица – хищная? Падальщик? Я не знаю...

А что если настроить эхолокацию только на птиц? Ректор сказал, что «моя» откликнется...

Выпустила, настроила. И что теперь? Ждать, наверное...

Минута, две, три...

Ну что же, похоже, мои слова оказались пророческими, и у меня действительно не выходит создавать заклинания с первого раза.

В зале послышались смешки. Если честно, больше всего на свете сейчас хочу подолбиться о во-о-он ту стену. Головой, желательно.

– Увы. Может быть, в следующ...
– ректор не успел договорить, поскольку в эту же секунду в зал с громким то ли визгом, то ли криком, то ли воплем влетело нечто огромное, спокойно преодолев преграду в виде стекла (и хорошо, ибо уверена – осколки потом собирала бы я), и приземлилось на сцену.