Потом, забрав шар у Дани, всучила его мне, велев подумать о семье, я сердито зыркнула на бабку, но все требования выполнила, закрыла глаза, подумала о семье, а услышав вздох восторга от сына, медленно открыла глаза.

Я, как и прежде, стояла в центре площади в окружении призраков (которые уже не так пугали, отвлеклась, видимо) и толпы норманн, от моего шара расходились тонкие лучики, один окутал Дани (именно окутал, а не коснулся), второй обвил за руку Юнаса, а третий робко коснулся плеча Кьелла. На последнего я стояла и смотрела, а он на свое плечо смотрел, потом медленно повернул голову ко мне и уперся своими нереальными глазами.

– Ты не мать этому ребенку! – прозвучали набатом слова старухи, и я дернувшись повернулась к ней, судорожно пытаясь что-то придумать, – Не бойся, сейчас меня слышишь только ты, и я жду правду, как и они, – кивок в сторону призраков, которые подошли ближе и окружили нас плотным кольцом.

16

– Ты не рожала!

– Вот это поворот, как такое возможно? – почему я не визжу на реплику одного из призраков, которые, оказываются, умеют говорить, и толпятся вокруг, все просто, я сержусь, причем прямо чувствую, как закипаю.

– Я его мать! – очень хочется орать, схватить ребенка и мчаться отсюда куда подальше.

– Девочка, ты даже мужчину ни разу не познала, а лепишь мне про материнство, откуда у тебя ЭТОТ ребенок! Он слишком важен для нашего народа…

– Как же тогда она мамой может быть, ведь там же, ну… – призрак разговорчивого и видимо не особо соображающего здоровяка, бесил просто невероятно и, видимо, не меня одну.

– Как был при жизни дураком, так и смерть тебя не исправила! – сердито рыкнула на этого бабка и опять повернулась ко мне, а со стороны призраков послышался звук подзатыльника и уже женский голос выдал:

– Мы не говорим при живых, тем более она еще не одна из нас, ты что, правила запомнить не можешь, пустая твоя прозрачная башка! – я прямо зауважала эту мертвую женщину, вон как мужик сконфузился.

– Это ничего не меняет! Я мать Дани и не смей мне угрожать или запугивать. Это мой ребенок и точка! – может, мертвая женщина еще хотела повоспитывать разговорчивого, но мне не до того, чтобы их выслушивать.

Бабка смотрела на меня, не мигая, только прищуривая глаза, я не оставалась в долгу и точно так же пялилась в ответ, не знаю, сколько мы бы так простояли, но прервал нас все тот же женский голос:

– Я, конечно, не хочу мешать, Тиса, но она не в обмороке, она не боится тебя, и она мать этому ребенку, пусть и не по крови, может, попросим ее рассказать нам всю историю, а не будем пытаться давить. Эта не струсит, эта может и «глаза выцарапать», – от последней реплики я смутилась, они что, подслушивают?

– Да вижу уже, еще в зале советов поняла, лиха беда начала, и мы с ней еще хлебнем, – как-то уже не злобно проворчала старушка, а я опешила, нормально вообще?

– Тиса, так и время уже подошло, возможно, это и есть выход, – про что они, я не поняла, поэтому хмурилась и переводила взгляд с живой на мертвую (может, здесь воздух другой, иначе почему же я реагирую не так как привыкла, или это я так сильно изменилась, а все меряю себя той домашней девочкой, которая жила с родителями и бед не знала).

– Возможно, – старушка тяжело вздохнула и уже миролюбиво мне, – давай поговорим нормально, я знаю, ребенок от норманна, но ты об этом не знала, я вижу - ты не рожала его. Расскажи мне историю его рождения, я хочу успокоить родителей того, кто так и не вернулся, и не сказал им о ребенке.

Я не рассказывала этого никому и никогда, просто запретила раз и навсегда, но сейчас мне очень захотелось все рассказать, не знаю, то ли из-за усталости или они на меня чем-то воздействуют, но я начала свой рассказ.

Тогда я только сбежала от родителей и ненавистной судьбы, с минимумом денег, одежды, поменяла несколько городов, уходя от погони и приехала в наш городок. С трудом устроилась жить в каморке у одной ворчливой старухи, есть было нечего, мне казалось, я умру от голода и в какие-то моменты даже проскакивали мысли вернуться домой, пусть будет, как решил отец. Останавливало меня то, что на обратную дорогу денег у меня нет, причем, совсем. В тот день ударил мороз, из-за соседства с горами зима здесь всегда приходит рано и сразу морозно. Меня трясло от холода, шатало от голода, короче - полный разброд и шатание в организме, так получилось, что я подслушала мальчишек, которые обсуждали, что надо идти за дровами и хворостом, сегодня его хорошо купят. Волшебное слово «купят» манило меня. Поэтому, недолго думая, я отправилась в лес (в тот, через который мы с Дани убегали от барона). Хворост я собирала по принципу, мало - не много, а точнее хватала все, надеясь на выручку и возможность купить себе еду, а еще была мысль хворост отдать хозяйке как плату за жилье.

Я так увлеклась своими планами и желанием набрать побольше дров, что не заметила, как заблудилась, в лесу уже начало темнеть, а я дергалась, пытаясь понять, куда мне идти, вот только предатель снег заметал все следы. Мяуканье я услышала неожиданно, чуть левее себя, с перепугу собиралась мчаться в противоположную сторону, но этот жалобный звук повторился и, ругая себя, побрела на звук. Переползла через буерак и наткнулась на сверток, лежащий в корнях сваленного дерева. Поглядывая по сторонам, присела над свертком и отодвинула край, оттуда на меня смотрели маленькие глазки. Ребенок новорожденный в лесу! Я в панике стала оглядываться, ведь где-то должна быть его мать, малыш заплакал так обиженно, что сердце разорвалось на части, осторожно взяла эту кроху, не зная, что делать дальше. Таких маленьких я никогда не видела, не то, что на руках не держала. Недалеко послышался шум, первым порывом было пойти на этот звук, вот только звук стали и выкрики команд почему-то заставили меня идти не к ним, а наоборот, от них. Потом я много раз анализировала эту ситуацию, почему поступила так, а не иначе, наверное, это инстинкт дичи: если за тобой гонятся, надо убегать и прятаться.