За исключением того, что я не создавала, не на самом деле. Просто повторяла и переделывала рецепты, которые были значимы для Логана и в память о его матери, которые я освоила еще в шестом классе.

— Я знаю, что еда хороша, — произнесла я в отчаянии. — Даже я не могу отрицать этого.

Мисси скрестила руки на груди, уставившись на меня так, будто я была так же невыносима, как Veruca Salt (прим. американская рок-группа, созданная Ниной Гордон и Луизой Пост в 1993 году. Группа взяла название по имени героини повести «Чарли и шоколадная фабрика» английского писателя Роальда Даля).

— Но?

Я подалась телом вперед.

— Но я не хочу готовить хорошую пищу, Мисси. Я хочу вдохновлять и перемещать людей в разные места. Наполнять их чувством изумления и кулинарных приключений после одного укуса. Я хочу, чтобы люди находились в постоянных сомнениях, всегда задавались вопросом и никогда не знали, какое блюдо будет следующим, — я уже практически кричала, но не останавливалась. — Готовка — это нечто большее, чем просто ингредиенты. Это история, опыт и выражение воспоминаний, точки зрения и эмоций. И я хочу, чтобы гости чувствовали все это! — я вздохнула и откинулась назад на своем стуле, словно не поднявшийся в печи пирог. — Это то, чем я занималась до тех пор, пока Стивен не подставил меня. Весь этот обзор — это напоминание о том, что у меня было и что я потеряла.

— Тогда, найди все заново, Гвен, — сказала Мисси. — Но сначала поговори начистоту с Логаном. Ведь, как ясно день, что тебе нужно высвободить все внутри себя.

***

Тем вечером я была разбитой развалиной, мой разговор с Мисси постоянно крутился в голове, когда Логан постучал в мою дверь пять минут назад.

Я потратила почти час на спор с самой собой по поводу того, что одеть. Мои подходящие для этого рабочие штаны и белый халат шеф-повара казались слишком строгими, но моя обычная черная рубашка и узкие джинсы были слишком обыденными. Я хотела произвести на Логана впечатление, дать ему знать, что я на полном серьезе обсуждала с ним вопрос вечернего спецменю, но не слишком серьезно. В конце концов, я остановилась на элегантных черных брюках и кремовой блузке в горошек, волосы стянула в небрежный, свободный пучок на затылке.

Уф, почему, черт побери, меня это так сильно волновало? Это была всего лишь одежда.

— Заходи, — крикнула я с кухни. Все мое бунгало своими ста квадратными футами могло полностью поместиться внутри гостиной Логана, поэтому не было никакого смысла открывать дверь — мои слова были услышаны.

Через мгновение Логан зашел в мою маленькую прихожую, заходящее вечернее солнце опускалось за горизонт, образовывая светящуюся дымку над его плечами.

— Гвен? — спросил он, его голос казался слишком громким в маленьком пространстве.

При виде него мое сердце забилось, отдаваясь где-то в области моего горла. Он выглядел свежим, только после душа, его светлые волосы были влажными и зачесаны назад. Он не побрился, и щетина на его челюсти светилась золотым на его коже. Мне было интересно, пришел ли он сразу после тренировки или у него был выходной после победного матча против команды the Lions прошлым вечером.

— Это не загадочное представление, а ужин, Сладкая Булочка, — сказала я, глядя на закрытую корзину в его руках.

— Никогда не думал, что ты из тех, кто боится маленьких сюрпризов, особенно, когда это включает в себя десерт, — Логан вошел на кухню, которая переходила в привлекательную своей стариной гостиную.

Вблизи я заметила, что его темно-синяя футболка сохранила складки от того, как она была сложена в шкафу, но его джинсы были выцветшие и потертые, подчеркивая сильное, твердое тело так, что они сидели просто превосходно. Если бы не едва различимые веснушки у него на носу и кривоватую улыбку, то Логана можно было бы считать слишком красивым, таким, на кого даже больно смотреть.

Он огляделся вокруг и присвистнул.

— Милое местечко.

Было ли здесь мило? Паркетный пол нуждался в обновлении лакового покрытия, декоративный плинтус под потолком весь растрескался и покрылся пятнами, и там был затхлый запах, который отказывался исчезать вне зависимости от того, как часто и хорошо я бы не делала уборку.

— Я бы устроила тебе экскурсию, но как ты видишь, весь дом можно рассмотреть прямо отсюда, — на центральном кухонном острове я выложила банку со свеклой, которую замариновала прошлым вечером, полбу, аурикулрию уховидную или попросту грибы, фисташки и кровяные колбаски, которые Логан выбрал на фермерском рынке, в дополнении к этому у меня было, все, что имелось в холодильнике и кладовой.

Поставив корзину на коврик у своих ног, Логан прислонился к спинке моего дивана, скрестив руки на своей широкой груди, и уставился на меня так, как будто заходил в мой дом уже в сотый раз, при этом встречая меня раскладывающей все ингредиенты на моем обшарпанном столе для разделки мяса. Его ухмылка, хотя и сдержанная, была такой знакомой, давно известное выражение, которое рождало во мне чувство дежавю, как если бы мы проигрывали этот момент много раз на протяжении многих лет, а не пары секунд.