— Что? — спросила я.

— Твой дом подходит тебе, — сказал он, кивая на магниты на холодильнике, из каждого города, что я посетила, и на матрешку из мерных стаканчиков выкрашенной дешевой краской и с нарисованными улыбками, это я привезла из поездки на кулинарные курсы из России. — Хотя я ожидал меньше цвета.

— А что именно ты ожидал? Нержавеющую сталь, массивные приборы и непрактичные столешницы — о, погоди, это же твоя квартира, — сказала я, нагревая на плите сотейник с постным куриным бульоном.

— Ты никогда не устаешь от того, что такая язва? — спросил Логан.

— На самом деле нет, — я самодовольно улыбнулась ему.

Я взяла кастрюльку с потолочной стойки и поставила ее на конфорку, зажгла газ и сбрызнула дно оливковым маслом. Я наткнулась на эту винтажную штуковину из чугуна в маленьком магазине секонд-хэнд в Амбруа, очаровательной деревеньки в самом сердце французской долины Луара, это было во время кулинарного тура с моим отцом в старшей школе. Мне принадлежала целая коллекция совершенно разных чугунных сковородок от известных марок и голландские жаровни разного размера и цвета, которые были приобретены во время путешествий по различным городам Европы, и все они были на виду в моей кухне, на грубых деревянных полках, или висели на крючках.

— Думаю, я ожидал чего-то не такого… э-э, в стиле Anthropologie (прим. известный американский магазин с широким выбором одежды для женщин и товаров для дома в винтажном стиле), — сказал Логан, хватая один из бокалов с красным вином со столешницы. Немного избито, но, в отличие от него, я, по крайней мере, была достаточно умна, чтобы не воспользоваться музыкой в стиле джаз и мерцающим пламенем свечей на «сцене».

— Часто там делал покупки? У тебя какой-то фетиш по поводу вязаных платьев и дверных ручек в форме животных? — спросила я, удивленная тем, что ему было известно об Anthropologie, не говоря уже о том, что предлагали магазины псевдо-хиппи и в стиле «бохо шик». — И я предпочитаю слово «с миру по нитке». Или «эклектика», если ты обычный обыватель.

Логан ухмыльнулся, вокруг его глаз расползлись морщинки, как будто они задержались там после безудержного хохота.

— Моя бывшая, Николь, любила все это дерьмо в стиле «китч», однако она никогда не могла так гармонично все это украсить.

Я добавила рубленный лук-шалот, соль, перец и полбу в горячий сотейник.

— Это из-за этого ты порвал с ней? Потому что она не умела сочетать предметы? — спросила я с любопытством, не обращая внимания на весь здравый смысл.

— Я расскажу тебе свое, если ты расскажешь мне твое.

Тревожные звоночки зазвенели у меня в голове. То, что произошло между нами со Стивеном, было последним, что я хотела обсуждать с Логаном. О чем я к черту думала, поднимая эту тему?

— Я никогда не болтаю о своих похождениях, — ответила я, изображая ворчание, хотя внутри меня все сжалось. Я помешала крупу, так что она прожаривалась равномерно со всех сторон, затем насыпала туда грибы и влила чашку бульона, перемешивая все это, чтобы начать готовить ризотто.

— Справедливо, — сказал он, подмигивая и делая глоток вина. — Прежде чем ты зайдешь слишком далеко в том, что ты готовишь, должен ли я в стиле Теда Аллена (прим. писатель, автор кулинарных книг, телеведущий) объяснить, что ты должна обязательно использовать ингредиенты, которые я выбрал, и если твое блюдо не соответствует, то ты вылетаешь?

— Пожалуйста, избавь нас обоих от конфуза, Сладкая Булочка. Я не любитель и хорошо осведомлена о правилах, — сказала я.

— Должен ли я, по крайней мере, установить таймер? — спросил он, его голубые глаза наградили меня веселым взглядом. — Притворись, что это для тебя вызов.

К счастью для Логана, потребовалось три крепких коктейля от Мисси, прежде чем полная картинка блюда появилась у меня в голове, прошло много лет с тех пор, как я создавала рецепт такой простой по своей природе, состоящий из ингредиентов, которые совершенно не меняли своей первозданной формы. Ни единого существенного изменения, никаких ванночек с жидким азотом или глянцевых гелей, как это было в Brindille. Простота всего этого моментально выбила меня из колеи и напомнила мне о том, зачем я вообще начинала всю эту карьеру.

— Ой, уже соглашаешься с вечерним спецменю? — я влила еще бульона в сотейник и медленно размешала содержимое.

— Гвен, ты знаешь, что все это было фарсом от начала до конца, — его голос стал низким. — Предлогом для тебя, чтобы пригласить меня.

— Я верю в то, что ты напросился сам.

Логан цокнул языком.

— Не так быстро. Ты согласилась, — он подошел к кухонному острову и заглянул в кастрюлю, пар поднялся к его лицу. — Итак, что ты там готовишь для нас?

— И испортить сюрприз? Не вариант, — я слила жидкость и выложила банку свеклы на разделочную поверхность для мяса, разрезала ее на симметричные кубики и отправила кусочки в смесь из полбы, грибов и шалота, придавая блюду сочный розовый оттенок.

— В таком случае, я буду наблюдать за волшебством в процессе его приготовления, — сказал он, удобно устраиваясь на табурете напротив меня и стащив с доски кусочек салями, которой я до этого перекусывала.

— Дотронешься до вяленного мяса еще раз, и я буду вынуждена воспользоваться своей деревянной ложкой.

— Прошу тебя, Гвен, — сказал он.— Ты можешь быть пятью футами в полный рост, но я привык бороться с парнями в три раза больше тебя, и которые находятся в приступе праведного гнева.