–Ни.За.Что.Ты.Не.Пойдешь. – Бабушка Акулины отчеканила каждое слово.

–Но тогда Ваня навсегда останется в нашем Неявь-Мире! – жалобно пробормотала Живинка и с мольбой посмотрела на бабушку.

–Что ж, и пусть. Будет жить у нас. Места хватит, и веселее будет, – бабушка Акулина смотрела в сторону, чтобы не столкнуться взглядом с внучкой. – А что? Разве плохо у нас? Найдет себе друзей-товарищей, будет каждый день в снежки играть и крепости снежные строить…

–Я домой хочу!! – прямо-таки заорал Ваня, отчего бабушка Акулина тихонько ойкнула.– К маме и папе! Они без меня с ума сойдут! Не могу я у вас насовсем остаться! Я один тогда пойду к этому вашему Благовею! Сам найду этого таинственного и неуловимого Повелителя Времени и Пространства! Все, мне пора, я спешу!– и, поспешно вскочив с лавки, направился к своей одежде, висевшей на вешалке у входной двери.

Живинка и бабушка одновременно кинулись за Ваней и хором зашипели на него:

–Тш-ш-ш-ш!!!

–Стой! И не ори ты так! – воскликнула Живинка, хватая его за руку. – Нельзя его имя так громко произносить! Это же тайна!

–Да, Ваня! И спешить тут не надо, погоди… Поспешишь, людей насмешишь, – затараторила бабушка, беря Ваню за другую руку. Вдвоем с Живинкой они отвели его обратно в горницу и усадили на лавку.

–Ишь, обидчивый какой! Эх, Ваня, непросто будет беде твоей помочь, ой непросто…Эк же угораздило тебя! – сокрушалась старушка.

–Бабушка,– голос у Живинки стал вдруг звонким от просквозившей в нем решимости. – Собери-ка нас в дорогу, я иду с Ваней.

Старушка охнула, всплеснула руками в точности так же, как это делала Живинка, и медленно села на лавку. – Одну меня оставляешь? Вдруг не вернешься? Вдруг оба пропадете? Ведь сколько раз уже люди за границу Снеговении уходили, а назад-то никто не пришел! Кто знает, что с ними стало? Никто! Пойдете неизвестно куда! Или Леденюха до вас доберется, как до родителей твоих, заманит в свое логово, и сгинете там оба!

–Бабуля, не наговаривай плохого на дорогу! – решимости в голосе Живинки еще прибавилось.– Если я не пойду, Ваня все равно уйдет, не удержишь его. А одного его отпустить, то же, что на верную смерть послать. Без меня он точно пропадет. А вместе мы, глядишь, и доберемся до нужного места. К тому же на Благовея у меня давно свои планы имеются…

–Это что еще за планы? – бабушка Акулина подбоченилась.

–Да так, есть одна мысль… – Живинка уклонилась от прямого ответа. – Бабулечка, помоги нам в дорогу собраться. Вот увидишь, все у нас будет хорошо! Ну, пожалуйста…

–Ой, беда с вами…, – по выражению лица бабушки Акулины стало ясно, что она сдалась. В руках она мяла кухонное полотенце, край которого болтался из стороны в сторону прямо перед носом Снежка, сидевшего поблизости. Щенок заинтересовался полотенцем и, решив поиграть, поймал край зубами и потянул на себя.

–А ну, отдай! – спохватилась бабушка Акулина и потянула край полотенца к себе. Однако Снежок не собирался отдавать свою добычу и, уперевшись в пол всеми четырьмя лапами, зарычал и дернул край полотенца что было сил. Его неожиданный натиск увенчался успехом, и Снежок, выдернувший – таки полотенце из рук бабушки, кубарем отлетел под лавку, чем позабавил и рассмешил всех троих. От смеха всем сразу стало легче.

–Ну что ж, – вздохнула бабушка Акулина, посмеявшись от души. – С таким охранником вам никакой враг не страшен. Начнем-ка сборы в дорогу. Снарядим вас, как подобает!

И тут бабушка Живинки повела себя странно. Обращаясь к дальнему углу избы, где никого не было, громко сказала:

–Эй, спицы, вяжите рукавицы, да побыстрей-ка, и чтобы самогрейки!

В ту же секунду в углу раздалось тихое постукивание и пощелкивание. К великому удивлению Вани, прямо в воздухе повисли две длинные вязальные спицы и начали двигаться, словно ими управляли чьи-то невидимые руки. Спицы вязали! Да так быстро, что вязанье прибавлялось прямо на глазах. Пестрый клубочек шерсти, лежавший в корзине на полу, вертелся с сумасшедшей скоростью. Стук-стук-стук… Спицы мелькали все быстрее, и вдруг на пол упала связанная варежка.

Ваня ахнул:

–Вот это да! Волшебные спицы!

–Не спицы волшебные, а бабушка моя волшебница, известная на всю Снеговению Акулина – Вязальщица! Любые спицы может заставить все что угодно в один миг связать! – гордо заявила Живинка, и в этот момент на пол рядом с первой упала вторая рукавичка. – На, держи, это твои. В них у тебя никогда руки не замерзнут! Рукавички не простые, тоже волшебные, всегда греют так, будто только что их на печке высушили. Поэтому самогрейки называются. Никакой самый лютый мороз в них не страшен! И все, что моей бабушкой связано, имеет это свойство. Шапки, шарфы, свитера, все они – самогрейки.

Тем временем спицы все стучали и стучали, а на пол продолжали падать вязаные вещи. Помимо красных рукавичек Ване достались красная в белую полоску шапочка с большим мохнатым помпоном, длинный пушистый шарф такой же расцветки, красный свитер с белой снежинкой спереди и два красных же, в мелких белых снежинках, носка. Мальчик примерил обновки и сразу вспотел от их жаркого тепла.

–Нарядный-то какой! – Живинка улыбнулась и всплеснула руками.

–Ага, – добавила, кивая головой, бабушка Акулина.