А в итоге – на волне обиды, саможаления и алкоголя написал донос на лучшего друга. От страха отрёкся от своей борьбы. Стал жалким, раболепным и немым инструментом ненавистного режима.

Доносчик. Предатель. Трус.

Горькое чувство разрасталось в груди, заставив его тяжело вздохнуть.

Загремевшая дверь прозвучала для него спасительным сигналом.

Резко выдохнув, он сглотнул подступивший ком.

Двое стражников ввели в полутёмную комнату ковыляющего мужчину. Каждый его неловкий шаг сопровождался звоном цепей.

– Господин судья!- один из них грохнул кулаком по груди.- Заключённый из третьей камеры доставлен!

– Да ну,- хмыкнул из угла Эрнест.- Почему тут так темно, Родкоф? Всё ещё боишься света?

Стражник смутился и тряхнул едва не упавшего пленника.

– Так точно.

– Ну, могу перевести тебя на нижние ярусы.

– Буду премного благодарен, господин судья!- гаркнул он.

– Ну- ну, тише, Родкоф. Усадите нашего гостя. И принесите мне чая.

– И мне,- подал голос Мурмин.

– И ему,- недовольно подтвердил Эрнест.

Подхватив мужчину подмышки, стражники тяжело плюхнули его на стул. Мужчина глухо простонал и отбросил голову назад.

Мурмин несколько раз видел Ирвина Робартона. Он запомнился ему аккуратной рыжей бородкой, блеском глаз и зализанными волосами.

В спутанной рыжей бороде запутались комки засохшей крови. Волосы беспорядочно растрёпаны. Половина лица опухла и переливается жёлто- синими оттенками синяков.

– Робартон,- глухо проговорил Мурмин, быстро глядя на кипу бумаги перед собой.

– Да…- этот хрип мало был похож на бодрый, сильный голос. Не осталось и намёка на ехидцу.- Я…- он закашлялся.

Мурмин неодобрительно покачал головой и уставился на стражника за спиной Робартона.

– Из- за таких, как вы, стражу и ненавидят,- прошипел он.- Вы его почти угробили!

– А как нам ещё обращаться с этой швалью?- фыркнул стражник.

– Как с человеком,- Мурмин вздохнул и махнул рукой. Что толку им объяснять? Не поймут ведь. Отцепив с пояса флягу, он протянул её Робартону.- Промочи горло. Уверен, говорить станет легче.

– Я бы с радостью,- прокашлял Робартон, поднимая тусклый взгляд на нидринга.- Однако это будет весьма затруднительно, пока мои руки скованы у меня за спиной.

Мурмин вздохнул.

– Снимите цепи.

– Господин Судья?- недоумевающе вопросил стражник.

– Делай, как он велит,- пробормотал Эрнест.

Мурмин слегка улыбнулся Ирвину. Тот благодарно кивнул.

Какого демона этот человек сделал то, что сделал? Деньги? Страх перед кем- то? Страз за кого- то? Нужда? Долги?

Просто очередной сломанный Веспремом человек, который совершил глупость, подумал нидринг, глядя на то, как Робартон трясущимися руками пытается взять флягу.

– Теперь мы поговорим?- мягко попросил Мурмин, молча моля Робартона не отказывать.

Робартон сделал один глоток. Замер на мгновение.

А затем сделал ещё один, больше. И ещё один. И ещё.

Громко выдохнув, он закрыл флягу и откинулся на неудобном стуле, часто дыша.

– Виски,- выдохнул он, распространяя сильный запах алкоголя.- Боги. Думал, что не попробую его больше… Давай сюда бумаги, нидринг. Я…- он вздрогнул и схватился за бок.- А, демоны… Напишу. Имена.

– Чьи?- Мурмин взял чистый лист из стопки, толкнул его по столу к Робартону.

– Юстициаров. Которые с орлами. Имя того, кто отдавал мне приказы. Всё, что знаю.

– Просто так?- недоверчиво хмыкнул Нидринг.

– Я знаю правила этой игры,- Робартон осторожно и медленно склонился над бумагой.- Вопрос. Боль. Ответ. Я из тех, кто ищет лёгких и быстрых путей. Потому обойдёмся без боли.

«Слишком легко. Слишком».

– Хорошо, что ты это понимаешь.

– Я это делал. Изнутри это всё выглядит не так уж просто и приятно, как снаружи.

Мурмин знал и это. Когда- то он уже был на допросе у юстициаров. В другой, но похожей комнате.

И Баэльт даже не подумал вытащить его тогда. «Твои проблемы».

Мурмин не собирался избивать Робартона. Ему не хотелось подвергать кого- то тому же, что тогда пережил он. Ни для какой цели.

Перо скрипело по бумаге.

Второй стражник принёс две грубые, парящие чашки. Одну с благодарным кивком принял Эрнест. Другую с презрением грохнули на стол рядом с рукой Мурмина.

– Чаю хочешь?- тихо осведомился Мурмин у Робартона.