Шрифт:
Мурмин сглотнул и быстро вытер о штаны вспотевшие ладони.
– Какой- то бред. Опять рабочие…- пробубнил он но запнулся – ком в горле мешал говорить.
– О, прошу,- Эрнест отмахнулся.- Этими игрищами ты лишь оскорбляешь меня, Горькая Правда.
В голове у Мурмина разрастался неясный гул. Кабинет начал плавать у него в глазах. Ужас медленно начал душить его.
– Я… Я…
– Ты, ты,- кивнул Эрнест. Его старые, сухие пальцы нетерпеливо барабанят по столу.- А вторая писанина особо интересна. Читай.
Мурмин, сглотнув, перевёл взгляд ко второй бумажке.
– Это же…- он почувствовал, как лицо заливается краской.
– Донос. На того, кто донёс на Мрачноглаза. То есть, на тебя,- Эрнест удовлетворённо откинулся в кресле, сложив руки на груди.- Донос на доносчика. Как я люблю наш город. Там указано всё – от рода твоей деятельности до того, зачем ты написал донос на Мрачноглаза.
– Я не…
– Ну не надо этого. Ты меня оскорбляешь, Хорстон,- старик опасно сощурил глаза и резко встал в кресле.- Я хочу задать тебе пару вопросов. Постарайся ответить на них честно. Первый – кто заказал тебе эти стихи?
– Я…- Мурмин сморщил лоб, пытаясь вспомнить.- Я не пишу на заказ! Вообще! Кто- то использовал их!
– То есть, тебя даже не заставляли писать это,- холодно качнул головой Эрнест.
– Нет, нет! Я имею ввиду…
– Следующий вопрос. Знаком ли ты с Малькорном?
Мурмин бросил быстрый взгляд на Мелински.
Здоровяк ободряюще улыбнулся ему.
– Да, видался с ним пару раз…
– И всё?
– Да.
– Лгун из тебя не очень, Хорстон. Очень не очень,- разочарованно цокнул языком Эрнест.- Я слышал, тебя уважают в средних слоях?
– Средних слоях?- недоумённо переспросил Мурмин, пытаясь справиться в охватившим его ужасом. Боги, так не должно быть!
– Рабочие, ремесленники,- раздражённо щёлкнул пальцами Торговый Судья.- Во- первых, прекрати вот это,- Эрнест указал на лист со стихами.- Во- вторых, уверь каждого в городе, что всё в полном порядке, и мы переживаем кратковременный кризис. В своей привычной манере. Пока тебе всё понятно?
Мурмин глубоко вздохнул, собравшись с силами и волей. А затем, закрыв глаза, проговорил:
– Я не буду лгать людям.
– Будешь,- спокойно пообещал Эрнест.- Или будешь гнить в Котле.
Мурмин вздрогнул, пронзённый воспоминаниями.
– Ты ведь уже был в тюрьме, Хорстон. И, кажется, готов на всё, лишь бы не возвращаться. А Котёл – это не просто тюрьма.
– Не просто,- поддакнул Мелински.
– Так я повторю свой вопрос. Тебе всё понятно?
Мурмин закусил губу.
Либо красивый жест, сопротивление и доказательство его честности, либо… Либо жизнь, да.
– Да,- выдавил он, скривившись от отвращения к самому себе.
– Вот и хорошо. Тогда обойдёмся без Котла. Пока,- от облегчения внутри у Мурмина стало пусто и легко, как после дозы золотой пыльцы.
Лишь на мгновение. А потом – снова стыд за бесхребетность и ненависть к Эрнесту.
– Как скажете,- прошептал он.
– Вот и хорошо. На всякий случай за тобой будут приглядывать. А вот ещё один вопрос…- Эрнест швырнул ему вскрытый пакет.- Это было оставлено для тебя.
Мурмин дрожащими руками перевернул бумажный пакет. На одной его стороне углём было выведено: «в случае моей смерти вручить сержанту городской стражи Хорстону».
Он поднял взгляд на Эрнеста.
– Что это?
– О. Это – что- то великолепное. Замечательное. Проявление дружбы и доверия Мрачноглаза.
Мурмин вздрогнул и поднял взгляд на Эрнеста.
Но, встретившись взглядом со стариком, тут же опустил глаза вниз.
Старик, казалось, был из другого мира. Мира более жестокого и сурового, подавляющего и отвратительного.
Впрочем, Мурмин знал, как называется этот мир.
Власть.
– На самом- то деле, сержант,- вновь заговорил Эрнест, заставив Мурмина едва ли не раболепно вскинуть взгляд,- внутри вы найдёте материалы по делу группы так называемых орлов. И рекомендативное письмо. В котором мне настоятельно советуется назначить вас приемником Баэльта Эриэрна.
Нидринг почувствовал, как изумлённо раскрыл рот.
– Потому я хочу спросить кое- что, прежде чем продолжить. Мрачноглаз рассказывал тебе о своей работе?
– Нет- нет,- отрезал Мурмин, выставив перед собой огромные ладони.- О работе он никогда не говорил!
– Надо же,- Мелински хмыкнул из темноты.
– Действительно – надо же!- хохотнул Эрнест, однако в его тоне было что- то, что заставило Мурмина не присоединяться к веселью.- Знаешь ли ты, Мурмин, как Баэльт Эриэрн взял Суконщиков?