Эта девушка не должна погибнуть раньше него. Так он решил. Почему? Это не имеет значения. Ведь для принятия решения не всегда нужны причины. Но у любого решения всегда есть последствия…

Укутав обнаженную девушку в плащ, молодой зверолюд прикрыл единственный уцелевший глаз и принялся прислушиваться к окружению.

Если сюда придет какой-нибудь хищник, волчонку будет нелегко. С потерей глаза у него начало сильно страдать объемное восприятие мира и оценка расстояний до объектов. А для бойца ошибка в расчете длины удара легко может стать последней ошибкой в жизни. Потому Арус больше привык доверять другим органам чувств, нежели глазам. Слух, нюх, осязание и вкус — вот его верные инструменты.

Тишина вокруг. Только шелест листьев на ветру, да плеск воды в текущем ручейке. Вот только ночной лес не может быть настолько тихим. Ни насекомых, ни птиц, ни зверей. Только растения с их беззаботной тягой к солнцу.

Это было ненормально.

Если бы Арус мог, он бы давно бежал отсюда сломя голову.

«Рядом происходит что-то ужасное», - волчонок отлично это понимал.
– «Что-то такое, что способно вспугнуть и заставить затихнуть все живое в округе»…

– Умммм-ньюююююю… - Айфи поплотнее завернулась в плащ.

«Ну, почти все», - вынужден был признать Арус и вновь прислушался к звукам.

Время шло.

Час, второй, третий…

Ничего не менялось. Все та же тьма. Все тот же Арус. Все та же Айфи.

Но вот эту тишь нарушил мерный звук шагов.

Звук был все ближе. К нему примешался стойкий запах крови. Тяжелое дыхание. Шелест ткани. Шуршание травы под чем-то массивным.

Открыв глаз, волчонок встал и выставил перед собой оружие.

Когда-то он пообещал себе, что будет просто плыть по течению. Что существо, подобное ему, недостойно ни жизни, ни борьбы за нее. Но вот, среди серого безразличия и боли он снова начал ощущать вкус и цвет этой самой жизни.

И благодаря кому?

Кровожадному монстру? Или прикидывающейся им одинокой запутавшейся девушке?

Он не знал ответ. Да и не хотел знать.

Причины не важны. Важно то, что он вновь захотел жить.

И готов был обнажить клыки за жизнь свою, и своих… спутниц.

В темноте зажглись злобные желтые глаза. Блеснули оскаленные окровавленные клыки.

Тяжело дыша, монстр вошел в пещеру и обвел замершего Аруса полубезумным кровожадным взглядом.

– Чего пялишься?
– рыкнула Роуз и отпустила горловину огромного мешка.
– Разбирай барахло и буди эту дуру. А я пока пойду ополоснусь в ручье… Чертовы дровосеки… Это надо ж… гребаные культисты…

Глядя на окровавленную, словно побывавшую на бойне, спину ворчащей вампирши, Арус вздохнул и невольно расплылся в счастливой улыбке…

Глава 213. Город Смерти (часть 1).

1.

Посреди поросшего высокими кустами пустыря где-то в центре трущоб Светогора друг напротив друга стояли две группы людей.

Перепуганная, но все еще умудряющаяся держать себя в руках уличная воровка, матерый убийца и закутанный в черную накидку человек. Напротив них замерла тройка неприметно одетых горожан в скрывающих лица полумасках, и в окружении десятка одетых в черные ткани телохранителей.

Все они прекрасно видели в темноте. Ночь была их домом, храня не одну тайну этого мрачного города с ироничным названием. Но сейчас привычная и успокаивающая темнота обернулась чем-то странным и пугающим. Еще секунду назад полностью проницаемая для их взглядов ночь вдруг подернулась черным непроглядным туманом, что стеной окружил пустырь.

Тихий шелестящий смех разнесся по округе, царапая слух. Затрещали ветви уже невидимых кустов, словно в них бегала и прыгала целая стая маленьких существ, чьи внимательные алые глазки иногда вспыхивали во тьме.

Люди невольно сделали шаг прочь от этого жуткого тумана. Все, кроме человека в черном плаще. Он продолжал стоять, невозмутимо смотря на своих оппонентов из-под глубокого капюшона, под которым ханы и их телохранители, как ни старались, так и не смогли разглядеть ничего, кроме все той же клубящейся тьмы…

– Зуфрия. Азуф, - голос человека оказался на удивление обычным, спокойным и даже каким-то дружелюбным. Что совершенно не вязалось со смыслом его слов.
– Стойте на месте. Закройте глаза. Не шевелитесь. Но слушайте.

Оба его спутника, не сговариваясь, одновременно зажмурились. Они бы и уши закрыли, но… было приказано другое.

Однако Буревестник не собирался делать ничего совсем уж ужасающего. Тем более призывать Бездну ради того, чтобы щелкнуть по носу пару зарвавшихся местных воришек, возомнивших себя королями мира. Но на всякий случай, пусть эти двое лучше побудут в неведении. Ведь с давних времен больше всего человека страшит именно неизвестное и непонятное. К тому же, хоть он и не собирался призывать Древнейшую, но она уже пришла.