– Нет, - шепнула Рикки.

– А мне, наверное, нужен, да? Почему ты пришла? Ты сильная. Ты бы прожила и без этого чертового дома, так почему ты пришла, Рикки?!

Лиам не ждал, что девушка ему ответит. Он вообще не верил, что она еще хоть раз на него посмотрит. Но Рикки, к его удивлению, села на постели. Она куталась в плед. Выглядела потерянной и уставшей. Лиаму хотелось коснуться ее, успокоить. Но он не рискнул.

– По-моему, право первым отвечать на вопрос "почему" принадлежит вам, - бесцветным голосом сказала девушка.
– Что вы имели в виду, когда сказали, что я осталась жива?

Он долго молчал, наблюдая как блики от лампы играют на металлической поверхности двери.

– Десять лет назад была авария. Поздно вечером машина ехала по трассе и под колеса выбежала девочка. Машина улетела в кювет. Там была моя семья. Жена и дочери. Мы с Лизой выжили.

Рубленые короткие фразы. Он почти никому не рассказывал об этом. И сейчас делал над собой усилие, потому что рассказывать ей было во сто крат сложнее, чем кому либо.

– О нет, - простонала Рикки, уткнувшись лицом в колени.
– Вы были в той машине.

Ее плечи содрогались от рыданий и Лиаму стало ее жаль. Во время аварии она была ребенком. Может, таким, какого он себе представлял - глупого, жестокого, избалованного. Но сейчас это была его Рикки, смышленая красивая девчонка, которая отвечала на его поцелуи. Порой она его боялась, злилась, иногда не следила за языком, но, пожалуй, искренности в Рикки Хейн было больше, чем в нем самом.

– Я не знала, что кто-то погиб, - наконец сдавленно произнесла она.
– Мне не сказали.

– Рикки...
– позвал Лиам.
– Почему ты тогда выскочила на дорогу? Они тебя заставили?

Он почти молился, чтобы она ответила "да". Думал, так будет проще. Не сама, затравили, заставили, в приютах часто травят слабых.

– Меня только привезли в приют. Старшие девочки стали издеваться. Они не любили меня за то, что я раньше жила в семье, хотя и среди них были такие. Но меня почему-то не приняли. Потом двое парней на пару классов старше предложили мне дружить. И... и все сразу отстали. Мы часто сбегали и гуляли. Тем вечером они сказали, что через это проходят все члены их команды. Надо просто пробежать за пару метров перед машиной. Это такая проверка, на смелость и ловкость. Я почти успела, но споткнулась.

Она всхлипнула, но упрямо вытерла глаза и подняла голову.

– Почему вы свернули? Почему не проигнорировали препятствие?

– А ты смогла бы сбить ребенка?
– в ответ спросил Лиам.

– На кону были ваши жизни.

– Дело не в жизнях. Я действовал автоматически, я не успел даже подумать о том, чтобы не свернуть. Не так просто лишить человека жизни. Особенно ребенка. Странно слышать это от человека, который служил в УКБ, но все же разница огромная.

– Зря, - вздохнула она.
– Было бы проще.

– Нет, Рикки. Просто не бывает.

Он должен был рассказать ей все до конца, иначе это не имеет смысла. Иначе надо было закончить то, что начал и отпустить девчонку. Но Рикки успела первой:

– И вы придумали, как затащить меня в академию. А счета... как вы сделали это с домом?

Конечно, она догадалась. Чертовски умная девица. Лиам даже почувствовал своеобразную гордость.

– Настроил в твоем аккаунте премодерацию писем. Переправлял тебе только то, что нужно.

Она кивнула.

– Умно.

– Рикки...

– Подождите, - попросила она.
– Пару минут.

Они текли долго, почти бесконечно. Лиам рассматривал точеный Риккин профиль и впервые за долгое время ни о чем не думал. Ему было плевать, что случится дальше. Все, что мог, он уже испортил.

– Я думал, - вырвалось у него, - отомщу тебе и станет легче.

– Не стало?

– Нет. Я все так же один. И все так же снится Вера, которая постоянно, каждую ночь плачет и спрашивает "Папа, я умру?".

За исключением тех ночей, когда ему снилась Рикки. Но этого Лиам не сказал.

– Что мне сделать? Чего вы хотите?

Он ответил честно, но если бы честный ответ хоть что-то мог изменить. Лиам много бы отдал, чтобы все повернулось иначе.

"Беги от меня!" - хотелось сказать ему. Она должна уйти, должна исчезнуть, пока и с Рикки что-то не случилось. Она была права: все, кто оказывается слишком близко к Лиаму, плохо кончают.

– И что теперь делать?
– спросила она.