Лиам пожал плечами.

– Не знаю. Как-то жить, быть может? Я не думал об этом. Я даже ни разу не подумал, как жить после того, что я сделаю. Наверное, я и не планировал.

– Нельзя так.
– Рикки покачала головой.
– У вас есть дочь.

– Взрослая. Которой вряд ли нужен такой отец.

– Мне был бы нужен.

– Рикки, что ты несешь? Я только что сделал тебе так больно.

– Я вам больнее. Я хотела как-то сказать, объяснить. Лиам, простите, я не хотела говорить то, что сказала. Я не думаю так, я просто... Не знаю, как объяснить.

– Зато дала отличный повод. Я все никак не мог найти причину двигаться дальше. А тут все так удачно совпало.

Он тряхнул головой и встал с постели. Поднял платье Рикки.

– Оденься, холодно. Могу дать тебе свой свитер. Будешь кофе или чего покрепче?

Сам бы он выпил, причем желательно побольше, чтобы отключиться и хоть до утра ни о чем не думать.

– Можно я уйду?
– вдруг тихо попросила Рикки.
– Я не... ненадолго, просто немного посижу одна.

Так жалко ее было, беззащитную, хрупкую. Вряд ли она представляла себе первую ночь с мужчиной в таком ключе. Лиам хотел бы все исправить. Показать ей, что бывает не только больно. Но не решился. Вряд ли сейчас у них что-то получится, да и вообще... какой в этом теперь смысл?

– Пообещай, что не сделаешь глупостей, - попросил мужчина.
– Что не навредишь себе.

– Нет. Мне надо немного подумать, Лиам, пожалуйста. Я не... я не сбегу и ничего не сделаю с собой. А Лиза знает?

– Нет.

– Можно я расскажу ей сама? Она... у меня никогда не было подруги.

– Тебе не обязательно ей рассказывать, - глухо отозвался Лиам.

– Из-за меня погибла ее семья. Я не могу не рассказывать.

Он отвернулся, интуитивно чувствуя, что лучше на Рикки сейчас не смотреть. Странный коктейль чувств отдавал горечью. Тоска, отвращение, неудовлетворенное желание и жалость - слишком много для того, кто почти разучился чувствовать.

Когда она ушла, Лиам сразу понял. Стало тихо, пусто. Исчез весенний запах, оставив лишь едва уловимый запах пластика и алкоголя. В последнее время он стал слишком много пить. Но обжигающая янтарная жидкость на несколько мгновений дарила облегчение. Он делал глоток за глотком. Упал в кресло и откинул голову назад. Не хотелось ни думать, ни чувствовать, ни шевелиться. Погрузиться в пьянящее забытье, а наутро... может, наутро что и изменится.

Хотя вряд ли, в жизни Лиама Линдвелла уже давно ничего не менялось.

***

Его разбудил звук открывшейся двери. Голова раскалывалась на части, в горле пересохло, а шея затекла. Лиам уснул, как сидел, в неудобном кресле, с бутылкой в руках. Как только не выронил и не разбил.

Сначала он решил было, что вернулась Рикки, и внутри будто что-то шевельнулось. С трудом сфокусировав зрение, он увидел дочь.

Лиза влетела в каюту рыжим вихрем. При виде слез на лице дочери Лиам задохнулся.

– Что ты сделал?!
– срывая голос, прокричала она.
– Что ты с ней сделал?!

Он поднялся чтобы... сам не знал, зачем. Успокоить. Попросить прощения. Он не мог потерять Лизу. Он должен был ей объяснить.

– Она была там. Она выскочила под машину. Она лишила нас мамы и Веры...

Если бы он и сам верил в то, что говорит. Если бы все было так просто.

– Ее заставили!
– Лиза захлебывалась в рыданиях.
– Она же была ребенком!

– Лиза, я...

Она закричала от бессилия и злости. Сердце Лиама сжалось. Что он натворил?

– Она рассказала тебе о том, что случилось сегодня?

– Не рассказала!
– бросила дочь.
– У нее мой планшет, я включила дистанционное наблюдение, потому что волновалась за нее! После ужина она куда-то пропала, да и раньше выглядела странной. Я услышала, как она говорит с врачом!

– Ты ее видела?
– спросил Лиам.

Ты все испортил!
– простонала Лиза.
– Не прикасайся ко мне! Я не знаю тебя, ты не мой отец!

– Лиза, я прошу тебя...

С обжигающей ненавистью в глазах она прошептала:

– Я боюсь тебя. Ты обещал, что защитишь меня от тех, кто хочет моей боли. И сам стал одним из них. Стал тем, кого я боюсь встретить. Я даже не представляю, как ей было страшно.

Она бросила взгляд на смятую постель и всхлипнула.

– Ты с самого начала это планировал. О, звезды, ты жил с этим столько лет! У меня впервые появилась подруга. Она умная, она интересная, она талантливая. Я училась у нее, я хотела быть на Рикки похожей. Я думала, вы друг другу нравитесь. Думала, может, вы будете вместе, ты наконец-то снова женишься. Мама и Вера умерли, но мы-то живы. Зачем ты все разрушил? Зачем ты оставил меня одну?

После долгой паузы он сдавленно произнес: