– Аркаша, спокойно, он же чокнутый! На … не обижаются.

Лёха оттащил Алекса к стулу и, придерживая, помог разогнуться.

– Зёма, как скажешь, – весело сказал он. – Хочешь быть добровольцем? Нет проблем, опробуем травку на тебе.

Я осторожно отстранил Риту и сказал:

– Лёх, реально переигрываешь. Умеешь ведь нормально разговаривать и нормально себя вести. С чего мы все у тебя – "зёмы"?

– Земля – наш общий дом, – торжественно ответил Лёха. И уже без пафоса продолжил: – На добровольце проверим, что и как, а потом за вас возьмусь. Слышь, – он хлопнул по плечу до сих пор пытавшегося отдышаться Алекса, – всё по-чесноку! Я себе последнему чип удалю.

– Подожди! – Рита побледнела. – Ты как сам себе чип удалять собираешься? Трава парализует, ты и пошевелиться не сможешь.

– А кто сказал о траве? – ухмыльнулся Лёха. – Себе удалю осторожно и нежно, без наркоза. У Коляна тряпочку в зубы одолжу – и вперёд. Всё, расходитесь, не в цирке! Сейчас зёма посидит чуток, продышится – и пойдём с ним от чипа избавляться, чтобы зёму точно никто не кинул, – голос парня звучал так, словно Лёха пытался успокоить буйного сумасшедшего. – А потом следующего позову, так что давайте, все в очередь!

Кирилл всё же пошёл вслед за Лёхой и Алексом в "операционную" и сразу забубнил там молитвы. Удивительно, но его не выгнали. Лёха только попросил поплотнее закрыть дверь комнаты.

Я тут же затащил Риту в нашу комнатку и тоже прикрыл дверь поплотнее.

– Ритуль, ты зачем ящера стрелами нашпиговала? – негромко спросил я.

– Я стреляла в броню, он их даже не почувствовал, – ответила девушка. – Я предупреждала, что стрелы будут в него попадать. Странно было бы, если б я ни разу не задела одного-единственного ящера. Вообще, надо поскорее решать, что делать дальше. Ещё один такой спектакль – и эликайцы точно поймут: что-то не так. Они же не идиоты, должны заинтересоваться, почему ежи уходят с поля боя и с чего вдруг никому из опытных бойцов не удаётся убить ни одного противника.

– Я тебе уже сказал, что делать, – шепнул я. – Нам нужен эликаец, без информации из города мы завалим всё дело.

– Поговорим об этом вечером, – пообещала Рита. – Когда ребята вернутся.

– А что до вечера? – я приобнял девушку и коснулся губами её шеи.

– А до вечера, – протянула Рита, – Лёха поудаляет чипы всем, кому успеет. И надо будет нам для виду потренировать Кирилла на лугу.

– Ну, как минимум, полчаса у нас есть, – хмыкнул я. – Пока он там с "зёмой" разбирается.

Времени у нас оказалось даже больше. Лёха постучал в дверь почти через час.

– Приходите, мы с ножиком ждём!

И ушёл, не дожидаясь ответа. Пока мы одевались, успели увидеть из окна бегающего по лугу трусцой Алекса.

Ежи не обманули: фиолетовая трава действовала парализующе и полностью блокировала боль.

– Вечером режу палец Тарасу, с утра – себе, – сказал Лёха, очищая прибором свои окровавленные руки. – А насчёт того, чтобы отловить эликайца, – идея хорошая. Выяснить бы, где они водятся.

– Ты откуда об этом знаешь? – напрягся я, тут же сообразив, что делился мыслями только с Ритой.

– Травка эта непростая, – улыбнулся Лёха. – Тут каждый столько выболтал из того, что было на уме…

– И я? – нахмурилась Рита. – О чём я говорила?

– Тебе какая разница? – хмыкнул Лёха. – Ты молчала почти всё время, под конец только болтать начала, когда Аркадий уже траву пожевал и сам стал такой же. Про эликайца он рассказывал, ты только на личные темы распространялась.

Рита покраснела. Лёха ухмыльнулся:

– Да ладно тебе, все и так в курсе, – он кивнул в мою сторону. – Ближе к делу – вы с Алексом поосторожнее, – парень брезгливо поморщился. – Этот точно всех нас кинет, не задумываясь. Ты бы каэй сняла и запрятала получше. Если у Алекса будет возможность нажать на кнопку – он это сделает и всех подставит.

Рита задумчиво кивнула.

– Спрячу. А ты на улице хромать не забывай.

– Кого ты учишь! – хохотнул Лёха.

Вечером на общем совете было решено: надо как можно скорее найти какого-нибудь эликайца и доставить на поляну ежей.

– Я ночью пройдусь в лес, посоветуюсь с ящерами, – решительно сказал Коля. – Они-то сверху много видят, может, чего дельное и подскажут. Дай крыж, вернусь до рассвета.

– А страж? – насторожился я.

– Он меня не заметит, – Коля выразительно посмотрел на нас с Ритой. – Если вы отвлечёте: выйдете на крыльцо, пообнимаетесь там, или можете поругаться, это неважно. Главное, чтобы железяка повисела над вами минуты две-три. Я за это время успею вылезти из окна и добраться до леса.

– Это мы сделаем, – пообещала Рита. – А назад ты как вернёшься?