– Словила дзен?
– хмыкнул Эльза и уселась на коврик у дивана так, чтобы быть на уровне Сиринити.
– Ильфорте и Заэлю очень повезло, что у них есть ты. Эх... Они такие закадычные друзья... Я периодически ловлю себя на мысли о том, что я о таких друзьях могу только мечтать... Нет, конечно, мы отлично общаемся со всеми нашими ребятами, но нет никого, кто пошел бы со мной сквозь огонь и воду, как Ильфорте и Заэль.

– Они не всегда были столь дружны.

– Понятное дело, с такими характерами тяжело сдружиться...

– Я не это имела ввиду. Они были лютыми врагами, когда Заэль попал в Академию.

– То есть как это?
– опешила Эльза.

– Ильфорте на тот момент был Первым Арма, и пришедший Заэль за какой-то месяц твердо встал на его место, да ещё с таким отрывом, что никто его уже не мог догнать. Можешь себе представить, как это выбесило Ильфорте, который только-только укрепился как Первый?

– Небось, он рвал и метал...

– Не то слово, - важно мяукнула Сиринити и поджала под себя лапки.
– Мы с Заэлем одновременно попали в Академию. Думаю, папа считал, что я стану отличным Стражником для Первого, потому и тренировал нас вместе.

– Но Рилэй ошибся, да?
– с пониманием спросила Эльза.

– Оооо дааааа, - с наслаждением протянула Сиринити и даже замурчала от удовольствия.
– Стоило Заэлю стать Первым Арма, как я почувствовала Зов к Ильфорте. Мы были прекрасной Парой, во всех смыслах.

– Слушай, но глядя на Ильфорте и Заэля, понимаешь, что таких друзей ещё поискать надо. Когда они сблизились?

– После моей смерти, - прошелестела Сиринити.
– Горе объединяет, знаешь ли... Заэль всегда считал меня сестрой. И когда ему пришло известие о моей кончине, он направился прямиком в логово Ароны. Глупый поступок, конечно, продиктованный непозволительными эмоциями, он не мог уйти оттуда целым и невредимым. Как ты знаешь, Заэлю круто досталось, и собирал по кусочкам его именно Ильфорте, так как он оказался единственным во всем Армариллисе, кто мог противостоять обостренным чарам Заэля, которые он в тот момент никак не мог контролировать. Заэль проникся благодарностью за спасение, но окончательно сблизились они позже, когда мой разум обрёл кошачье тело. Никогда не забуду тот момент, когда меня в таком виде впервые узрел мой Боец. Ему не нужно было ничего объяснять: он просто взглянул на меня и упал на колени, прижимая меня к себе со всей нежностью, на которую только был способен.

– После этого они и спелись, да?
– тихо уточнила Эльза.

Сиринити кивнула.

– Есть события, после которых невозможно не стать друзьями, и это было одно из них. В Армариллисе потом все поговаривали, что не будь они оба Бойцами, то создали бы самую сильную Пару Арма. Но судьба распорядилась иначе, - Сиринити хитро сощурилась.

Эльза поморщилась и отвела взгляд в сторону.

– Правильно сказал Ильфорте, бестолочь я, - понуро сказала она.
– Что теперь делать и можно ли вообще что-то сделать - ума не приложу...

– Доверься своему сердцу, - промурлыкала Сиринити.
– Ситуация, что говорить, плачевная. Но может, ещё возможно что-то изменить? Зря ты, конечно, отреклась от Заэля как от Бойца, фортемины должны следить за своим языком. Но сделанного не воротишь, верно? Прислушайся к себе, может, ты ещё сможешь нащупать тонкую нить между вами, - с этими словами Сиринити спрыгнула со стола и деловитой кошачьей походкой отправилась на балкон, оставив Эльзу мучиться угрызениями совести.

***

Море сегодня разбушевалось. И хоть вода была ещё холодная, но по-летнему палящее солнце радовало малышню, которая с радостными визгами плескалась в воде на радость отдыхающим родителям. Ребятишки убегали от волн и строили песочные замки, одна маленькая девочка старательно обкладывала кучу песка разноцветными камнями, гордо именуя это произведение юного архитектора "цалскими покоями". Заэль с улыбкой наблюдал за детьми, сидя в самом центре пляжа. Он любил море. Но ещё больше он любил чувствовать себя живым, и здесь, накануне гала-концерта, он наслаждался праздником жизни среди неугомонных ребятишек и их счастливых родителей.

Никто не обращал внимания на волшебника, одиноко сидящего прямо на горячем песке. Правда кровоточащее Имя пришлось плотно забинтовать, дабы не привлекать к себе слишком много внимания. Однако, мир устроен так, что каждый человек погружен только в свои проблемы, потому никого не смущало бренчание Заэля на гитаре и тихое его бормотание песни себе под нос.

Твой нежный взгляд - ах, как он далеко...

Ах, как прекрасна ты была,

И выйти из ночи мне нелегко,