– Расскажи мне побольше о том чудище. С чего ты решил, что это именно оно?
– спросил его Марк.

– А чего решать тут. Говорю же, схожая зараза вёрст за шесть десятков обитала... А рассказывать то что? Я уже все рассказал... Бабка говорила, что его нам боги за грехи наши послали.

– Неплохо так нагрешили же ваши соседи.

– Да какие там соседи. Бог помиловал. Через три деревни он бродил.

– Ладно, иди уже, сказочник, - отпустил его охотник.

– Да и как знаете. А вы на него охотитесь что ли?

– Ага, ищем, хотим посмотреть, что за чудище такое, - ответил Марк.

– Вот и отлично. Пусть вам боги помогут в вашем нелёгком деле.

– Вали уже давай!
– прикрикнул на него Милош.

Мужик кивнул и поспешил за остальными.

– Ну, пошли, посмотрим, на чудище лесное, - сказал охотник, осматривая заросли в лесу.
– Главное, чтобы мы ошибались и это не оборотень был, а волк залётный.

– А ты что, на оборотней охотился?
– удивился Марк, топая за охотником.

– Приходилось...

– Мы ещё на опушке леса, идти далеко. Так может, расскажешь?

– Может и расскажу... Нашёл. Смотри, - Милош наклонился и провёл пальцами по опавшим листьям.
– Вот. Смотри. Здесь тащили, что-то тяжёлое... А вот здесь трава примята так, будто здесь кто кувалдой ударил... Ох сука не волк это оставил, след такой...

– Так ты следы нашёл? Неплохо.

– А что их искать? Даже самый засранный охотник, если захочет найти зверя, то пойдёт по его следам. Только вот как они сами след не разглядели...
– Милош смачно сплюнул.
– Слушай. Давай иди за мной, ступай аккуратно. Наступишь на ветку - получишь по башке.

– Не забывай с кем говоришь. Если я взмахну рукой, то ты получишь по лбу вооон тем деревом, - Марк указал на самое старое и одновременно самое большое дерево в округе.

– Ладно, тогда переформулирую. Иди тихо, если жить хочешь.

Некоторое время они шли молча, руководствуясь вмятинами на траве, да по раскиданным листьям.

– Так что там с оборотнем?
– спросил Марк, не выдержав тишины.

– А? Тише говори, - прошептал Милош.

– Говорю, расскажи об оборотне. Ты говорил, что охотился на него, - прошептал Марк.

– А... Да, было такое дело. Я обычно таким не занимаюсь, волков, собак одичавших, да изредка медведей на шкуры спускаю. Но один раз, - Милош вдруг присел, внимательно всматриваясь в лес.
– А нет, показалось.
– сказал он и пошёл дальше, осторожно ступая по жёлтым листьям.
– Так вот. Раз мы с напарником побывали в Гнильцах. Там хутор маленький, изб так на шесть вроде-как. Старики одни да старухи, детей даже почти нету... Мы пришли к старосте. Мол, вы объявление писали, что волк тревожит? Тот говорит, что да. Дал даже монеты наперёд, восемьдесят медяков. Для хутора это огромные деньжищи. Мы и спросить не подумали, что к чему, думали старик головой тронулся. Так мы деньги то взяли и пошли, хорошо хоть на поляне старика встретили с хутора, он грибы собирал. Так старик нам тот и поведал, что мол волк не обычный, а это человек в него обращается. Вот тебе и приехали. Деньги взяли получается. Вернёшь - оклеветает, что мы не профессионалы, а потом хрен где подработку найдёшь. А на оборотня идти страшно. Но что поделать. Стали мы вспоминать, что такое оборотни эти, кто что в сказках каких слышал. Ведас, друг мой говорит, мол слыхал, что против оборотня серебро помогает. Вот мы и пошли, почти все монеты потратили на маленький серебряный ножик. Естественно таким и бриться не получиться. Так мы его расплавили и наконечников для стрел наделали, тоже не за просто так естественно. И вот полночь, мы сидим у пещеры, где тушу быка нашли. Темно, холодно, ветер завывает так, что и дивизию приближающихся солдат не услышишь. Мы голодные, злые, монеты почти все до одной потратили, уже и не рады, что за дело взялись. Сидели мы так недолго, к счастью вскоре мы заметили мужика, который подошёл к пещере. И вот же беда, мы незнаем - оборотень это или нет. Да, он явно ненормальный, раз в полночь у пещеры ошивается. И тут получается, и в обычного человека стрелять не охота, но с другой стороны, ждать, пока он в волка обернётся, тоже не желаем. Да и если мы обычного мужика притащим на хутор, то могут не поверить. Пока сидели, ждали, пока ругались, когда оказалось, что мой друг припрятал серебряный кинжал и не сказал. Говорит, не хотел, чтобы его на стрелы расплавили. В общем, сидим мы на дереве, вполголоса ругаемся, оборотень наш самогон пьёт. Вдруг видим, свет вдали и приближается к нам. Через время оказалось, что это кобыла с повозкой, а на телеге шестеро мужиков, бандитской внешности.

– И что дальше?
– с интересом в голосе спросил Марк, которого данная история очень даже заинтересовала.

– А ничего, они быка разделали, закинули на телегу и убрались, - продолжил рассказ Милош.
– И тут самое интересное, выходит этот оборотень наш и что-то тянет за собой. Смотрим, а он волчью шкуру притащил и залазит в неё, ремешки подвязывал и на хутор...

Марк засмеялся: - Нормальный оборотень такой.

– Ага. Чудака того мы потом догнали, в хутор притащили, а там ещё до рассвета и повесили... Но слыхал я о Бересянском оборотне. Мне охотник один рассказывал, что его знакомый охотился раз на такого. Этот зверь три деревни подчистую сожрал, а соседние пришлось людям покинуть. Так вот ещё когда люди не ушли, охотник выследил зверя. Говорил, в полночь они с другими охотниками лес прочёсывали, их там чуть ли не вся деревня собралась. Так вот пробирается он потихоньку по лесу и вдруг видит - огромный, больше на голову самого высокого человека, кожа белая, а шерсти то и почти нет, когтищи здоровенные, такими можно даже коня пополам перерубить, лапы здоровенные, клыки - ну очень большие, а глазища, словно угольки в темноте горят. Так знакомый тот оттуда так драпал, что и за монетами не зашёл. А ведь он не трусливый, даже на медведя с ножом ходил, а как тварь ту увидел, так и убежал. Потом он уже узнал, что с тех охотников тогда человек двадцать не вернулось. Тогда вся деревня и ушла, а с ними и окрестные крестьяне... Вот я теперь тоже боюсь, как бы нам такой оборотень не попался...

Марк ему ничего не ответил, он только лишь вздохнул, представив, что их там может ждать впереди. Некоторое время они шли молча, но вдруг Милош замер, внимательно уставившись в кроны деревьев, покачивающихся под порывами ветра и лапками маленьких белок, таскающих в лапках шишки.

– Слышишь?
– спросил Милош, склонившись об дерево, и принялся вытряхивать сорняки с сапогов.

– Ни хрена, - подытожил Марк, после попытки услышать что-либо, кроме скрипящих веток, да шума листьев с травой.

– А должен был услышать пение птиц как минимум. Чувствую, мы уже пришли.

В полной тишине они пошли дальше, говорить теперь уже не хотелось. Вскоре ноги стал окутывать туман, а в лесу потемнело. Солнечные лучи никак не хотели доходить через густые листья верхушек деревьев, теряясь где-то вверху.

С глубины леса вдруг раздался глухой рык. Сидевшие на ветках вороны взлетели над лесом, размахивая своими чёрными, как уголь крыльями. Перепуганный рыком Милош, присел и вскинул лук, приготовившись всадить стрелу в того, кто зарычал. Марк тоже испугался и спрятался за дерево, повторяя про себя единственное заклинание, которым он неплохо научился пользоваться.