Неведомый зверь снова зарычал, а затем всё затихло.

Через несколько минут подал голос Марк: - Ну что? Пошли, поглядим?
– спросил он, посматривая вдаль старых деревьев, окутанных туманом и темнотой.

– Ох, нехорошее же место, - отметил Милош, осторожно ступая дальше.
– Только посмотрим. Если гадость там какая необычная - сразу валим.

Густой, как молоко туман окутывал ноги до самых колен. Обволакивал и скрывал все звуки. Пожелтевшие листья падали в него и тонули, беззвучно исчезая в белёсых волнах. И вдруг эту идиллию разорвал громкий треск. Сухое дерево со страшным хрустом преломилось словно спичка. Оба сразу же отпрыгнули за деревья. Марк осторожно выглянул из-за кроны дерева, пытаясь рассмотреть неведомое существо. Сначала к нему стали доноситься глухие шаги. Что-то огромное не спеша топало к ним. Сперва ему показалось, что вдали стоит большой валун. Но тот как будто медленно покачивался, а через несколько мгновений тот валун вышел из тумана. Огромный, как бык, с чёрной, антрацитовой шерстью, с большой пышной холкой, как у лошади. Его передние ноги были в несколько раз больше задних. Именно громадной передней лапой он наверняка и сломал дерево. Но больше всего Марка и удивила, и испугала одновременно, его голова, плоская, как у быка, вот только ноздри были слишком маленькими, оба глаза были закрыты, но это ему явно не мешало. Зверь открыл пасть и зарычал. С его пасти вырвался клубок пара, открывая взору большие клыки, больше похожи на волчьи.

– Вот сука, попали мы...
– медленно промолвил Милош.
– Уходим. Тихонько только.

Громадный зверь вдруг повернулся прямо к дереву, за которым спрятался Милош. Его маленькие ушки повернулись к двум людям, спрятавшихся впереди. Зверь издал громкий рык и пошёл в их сторону, ломая сухие ветки, и выворачивая вместе с корнями молодые деревья и кусты.

Охотник удивлённо приоткрыл рот: - Да как ты узнал!
– зло промолвил тот, а затем вышел из-за дерева и выпустил стрелу. Она звонко свистнула и улетела в сторону зверя, но не попала в него. Застряла в дереве.

– Да что ж за!
– крикнул Милош и снова выпустил стрелу. Но и она пролетела мимо.
– Вот чёрт, как будто морок какой на меня нашёл, - промолвил он, продолжая выпускать стрелы одну за другой. А зверь тем временем зарычал ещё громче и стал идти прямо на них, постепенно разгоняясь.

Одна из стрел попала ему в ногу, но зверь даже не остановился, а продолжил бежать к ним. Куски земли разлетались и вылетали из-под его копыт, подлетая над одеялом из тумана.

Зверь уже практически достиг цели. Милош бросил лук и прыгнул в сторону, чтобы спастись от копыт. Но это у него вряд ли бы получились. К его счастью, Марк поднял руки и крепко сжал их, а затем бросил что-то невидимое на зверя. В ту же секунду большое, сухое дерево, склонившееся от возраста, со страшным скрипом сломалось и полетело прямо на него, повалив зверя на пол. Затрещали ломающиеся то ли кости, то ли ветки. На секунды все затихло, но затем ветки снова стали трещать и подниматься.

– Вот блин! Чародей, прибей его!
– крикнул Милош, поднимая лук. Он снова вложил стрелу и выпустив её в мохнатую шею. Стрела попала прямо в цель. Зверь сразу же рванулся, освобождаясь, и страшно зарычал. От этого рыка хотелось бежать не оглядываясь, куда глаза глядят.

Марк с трудом совладал с собой, снова приготовился повалить ещё одно дерево, но зверь побежал прямо на него. Видя, что он не успеет, чародей поднял руку и про себя прошептал заклинание. Пожелтевшие листья с ветками разлетелись в стороны. Сильный удар пришёлся по зверю, тот упал на одну ногу, но сразу же поднялся и снова кинулся на чародея. Марк бил его заклинанием не переставая. Стрелы с завидной регулярностью застревали в чёрной шерсти. Но все же зверь опережал заклинания, все ближе и ближе подбираясь к чародею. Марк уже мог разглядеть его огромную башку, которая завораживала и лишала всякого желания сопротивляться, его большие клыки, по которым стекала слюна и огромные копыта. Такими лапищами человека раздавить не составит проблем.

– Беги, - крикнул Милош и в тот же момент под ноги быка упал маленький, кожаный мешочек. Он то и развеял морок. Увидев, как огромное копыто вдавило мешочек в землю, он отпрыгнул и покатился по склону холма вниз, вместе с опавшими листьями, полностью скрывшись в густом тумане, в котором дальше своего носа ничего не было видно. Тем временем наверху прогремел взрыв. Яркая вспышка осветила на доли секунды туман, зверь громко зарычал, а на голову Марка посыпались листья и куски земли с ветками. Марк хотел было выбежать с тумана, но ему стало страшно, что выбежит прямо на зверя. Но все же он решил рискнуть и побежал наверх. Только ему удалось выбраться на холм, как вдруг раздался громкий крик, и всё затихло. Марк от ужаса отпрыгнул, скатился обратно и принялся бежать. Ему хотелось убраться подальше от чудовища. Но далеко убежать он не успел. Совсем рядом, в тумане глухо гупнуло и стали раздаваться глухие шаги. Зверь топтался неподалёку, неспешно рыскал по туману, то приближаясь, то ненадолго отдаляясь, чтобы снова подобраться. В какой-то момент рядом с Марком с тумана выплыл огромный силуэт. Чародей без раздумий ударил по нему заклятием и побежал, не обращая внимания ни на рык и топот, ни на то, что он может удариться о дерево, ни на то, что он не знает, куда бежит. А страшный топот за спиной все нарастал и нарастал. Зверь его уже унюхал и теперь преследовал, не отставая ни на шаг, неумолимо приближаясь.

Когда топот казалось, раздавался уже со всех сторон, Марк вдруг вышел с тумана, преодолев поваленное дерево и сразу же в него чуть было не врезался всадник. Марк только и успел разглядеть, что тот был в полных доспехах Альхельма, ровно, как и его конь. Всадник проскакал мимо него и скрылся в тумане. За ним показались и другие. Один за другим остальные всадники исчезли в тумане. Заревел зверь, который стоял совсем неподалёку, выдать меч всадника таки достал чудище. Марк выдохнул и хотел было помочь всадникам, но возле него фыркнув, остановилась лошадь, глядя на него из-под своих тяжёлых доспехов. Марк поднял голову и увидел всадника в доспехах, с блестящим мечом в руке. Он спрятал меч в ножны и протянул ему руку, закованную в доспех. Чародей ещё раз оглянулся на странную битву, где солдаты сражались со зверем, практически не видя друг друга и протянул руку своему спасителю. Тот помог ему залезть на лошадь, и они поскакали прочь от сражения, подальше от этого страшного чудища. Марк напоследок обернулся и не смог удержаться. Он направил заклинание на сухую, разлогую вербу и повалил её на зверя. Глухо гупнуло дерево в туман, после чего все затихло.

В лагере, в который привёз их всадник, было полным-полно солдат, и все были заняты своим делом: одни тренировались, другие чистили доспехи, точили мечи, третьи выстроились в шеренги перед своими командирами. Сонные, как мухи солдаты, какими они были при прошлом посещении лагеря, теперь поголовно были заняты. Видно, что-то произошло. Интрига долго не продолжалась. Завидев всадника, к ним подошёл офицер.

– Удалась ваша охота?
– спросил офицер Марка.

Чародей утвердительно кивнул и спрыгнул с лошади.

– А я все думал, где я тебя видел, - продолжил разговор офицер.
– Это ведь ты сражался в битве под Прекрасным Портом? Верно?

– Нет, ты ошибся, - ответил Марк.
– Ты обещал нас отпустить...

– Знаешь, как говорит наш король - его величество Карл второй? Чародей, который не служит королевству - служит против королевства...

Марка схватили за руки, вывернули их и принялись связывать верёвками.

– Ах ты сволочь!
– выкрикнул Марк, после чего его ударом ноги повалили на колени.