Привязав Стрелку у конюшен,и за пару монет уговорив помощника конюха её покормить, почисть,и устроить в стойло, я, прихватив торбу с вещами, попросила первого же встречного эльфийского солдата объяснить, как найти коменданта крепости. Я была в шлеме, и солдат широко улыбался, принимая меня за смазливую эльфийку. Он оказался настолько любезным, что даже довёл до дверей комендантских покоев. К удивлению, комендант уже был извещён о моём скором прибытие, хотя и не ждал своего новoбранца так рано.

– Значит, полукровка, дриада! – прочитав мою грамоту,и осмотрев меня с ног и до головы, произнёс он.
– Хорошо! Доспехи и оружие, как вижу, у тебя имеются. Лошадь и амуниция тоже. Зачислю-ка я тебя пока в отряд к разведчикам. Разместиться можешь по своему усмотрению, либо в дамской казарме, либо пoпросись на постой в дом к кому-нибудь из местных. Денежное содержание за десять дней я тебе сейчас выдам, – он положил на стол стoпку эльфийских монет. – Всё, можешь идти к своему офицеру.

– Можно вопрос? – осмелилась спросить я.

– Да, - покачал головой комендант.

– Здесь прозвучало полукровка, что это значит?

– Ты не знаешь, что значит полукровка? – откровенно удивился он.

– Что такое полукровка я представляю, - продолжила я, почему-то стыдливо опустив глаза. – Только вот не пойму, почему вы уже второй называете меня полукровкой?

– Хм, – загадочно погладил свои длинные уши комендант. – Ты не эльф, однако, мы ощущаем тебя как эльфа, а значит, ты – полукровка.

Ничего не поняв, я не стала уточнять, лишь расспросила, где можно найти моего офицера, как его зовут, и как он выглядит. Получив детальную информацию, побрела по переплетению крепостных двориков, всматриваясь в лица встречных эльфов. Иcкала офицера со шрамом на лице. Увидев похожего, подошла и спросила:

– Прошу меня извинить, но случайно не вы командуете разведчиками?

– Да! – довольно грубо ответил эльфийский офицер.
– Чего тебе надо?!

– Меня зовут госпожа Диана, - сообщила я.
– Меня послал к вам комендант. Он зачислил меня в разведчики.

– Так! – пристально оглядев новоприбывшую, нахмурился офицер. – Дамочка, тебя известят, когда будет очередной смотр войск. А теперь иди,и больше не путайся у меня под ногами!

– А еще я – самая настоящая дриада! – разозлившись за такое пренебрежительное отношение к себе, с вызовом заявила я.
– И если стою на одном краю леса, то могу с лёгкостью узнать, что происходит на другом.

– Чего?! – уже собираясь уxодить, приостановился он. – Слышал про такие дриадские фокусы. Ты действительно дриада?

– Стала бы я врать! – снимая шлем, сказала я.
– Вот, смотри, самая настоящая дриада...

– ну-ка отойдём в сторонку! – схватив за руку, эльф затащил меня в какой-то пустой полутёмный проход,и крепко прижав к стене, предупредил: – Стой и не дёргайся!

Он был гораздо сильнее, даже не пытаясь вырываться, я покорно замерла. Выхватив короткий кривой нож, он надрезал кожу на моём локте, в месте, где заканчивалась перчатка, но еще не прикрывал короткий рукав кольчуги. Из ранки выступила кровь и сразу застыла, превратившись в подобие древесной смолы.

– Действительно дриада! – озадачено хмыкнул офицер-разведчик, и остриё его ножа упёрлось в мою шею.
– Слушай внимательно! Нам дано важное задание, и дриада в отряде мне бы ох как пригодилась! Поэтому я возьму тебя с нами. Но учти, если ты задумываешь предательство,то я первый отрублю тебе голову. После такого даже дриады не выживают. Понятно! Сбежать от меня тебе не удастся, у меня в отряде много хороших следопытов!

– Понятнее не объяснить! – ответила я, скосив глаза на ножик. – Не волнуйся, я не предам! Однако не могу обещать, что если со мной поступят бесчестно,то и я не поступлю адекватно в ответ! И пожалуйста, убери свой нож от моего горла и отпусти меня. Поверь, со мной можно разговаривать и без угроз, я и так достаточно послушная.

– Ну, вот и умница! – похвалил он меня, oтходя в сторону, и пряча ножик в чехол, спросил: – Как могло статься, что дриада служит эльфам?

– Ой, даже сама еще не поняла, как это получилось, – тяжело вздохнув, я попыталась объяснить. – Я выросла среди людей и на территории людей. Мой дом остался там... Среди дриад я никогда не жила и не знакома не с их обычаями, не с их законами. Возможно, если бы поехала к дриадам, то они бы приняли меня и оставили у себя жить. Собственно я так и собиралась сделать, пока не получила от людей стрелу в сердце. Я умирала. Подобрал и выходил меня старый эльфийский лекарь. Ему я обязана своей жизнью. Я стала его ученицей. А его дом стал моим домом. Потом меня вызвали старейшины и послали сюда. щё меня нaзывают полукровкой,только не знаю почему...