– Если будет нужно, это решит жребий! Но пока мы это не готовы обсуждать.

– О, здесь можно поступить проще, - хитро усмехнулась я.
– Кавалеры могут устроить между собой рыцарcкий турнир, а победитель получит в награду и саму даму и всё, что еще осталось oт её разбитого сердца.

Насупившись, молодые эльфы грозно посмотрели друг на друга. Мне даже показалось, что их руки потянулись к мечам, и тогда я опять засмеялась,и, поспешив разрядить обстановку, произнесла: – Да перестаньте вы, задиры! Это была всего лишь глупая шутка с моей стороны! Я нисколько не желаю, чтобы вы поалечили себя, добиваясь моей благосклонности! Если хотите, то можете просто составить мне компанию,и мы дальше поедем вчетвером. Я здесь откровенно скучаю, и буду рада беседе и вашему обществу. Только боюсь, что стану обузой, и вам тогда совсем не удастся поучаствовать в охоте. Ведь моё сердце в действительности было насквозь пробито самой настоящей человеческой стрелой. но ещё не зажило окончательно, и мой лекарь и учитель, старый Аринг, просил меня не напрягаться, а значит быстрo скакать я не смогу и за вепрем мне совсем не угнаться.

– Мы останемся с тобой, - перeглянувшись, ответили эльфы.
– Вдруг коварный вепрь надумает выскочить именно сюда,и тогда мы станем героями, защитившими беззащитную даму от разъярённого дикого зверя.

– Что же, благодарю за заботу,и буду рада вашей компании,и защите, - сделала я лёгкий кивок головой в их сторону.
– Надеюсь, вам это станет не в тягость.

– Эта накидка, что на тебе, ведь сшита из шкуры ночного убийцы?
– спросили меня, сменив тему разговора.
– Никто из нас никогда не видел этого зверя. Где ты её достала?

– Об этом долго рассказывать, но попробую, - стала объяснять я.
– Как-то путешествовала с друзьями по территории людей и мы разбили в лесу стоянку. И вот ночью, во время моего дежурства у костра, на нас напал этот ужасный хищник. Вначале я сильно испугалась и очень перетрусила, а потом мне пришлось его убить,иначе он бы растерзал всех нас. А уже утром мои друзья сняли со зверя шкуру, выделали её и в благодарность подарили мне. Она и вправду замечательная и очень мне нравится. Тем более, что – это единственная вещественная память о них.

– Ты сама убила тигра с зубами саблями! – осматривая мою совсем не богатырскую стать, почти хором вскричали удивлённые кавалеры.
– Этого не может быть!

– Я убила его из своего лука отравленными стрелами. Если бы не яд, то и я сама и мои спутники тогда бы погибли. У меня не было другого выбора.

– Теперь понятно, - соглаcились они со мной, попутно спросив: – А что все дриады пользуются отравленными стрелами?

– Не знаю точно, – пожала плечами я. – Могу сказать только за себя. Иногда мне приходится пользоваться отравленными стрелами, однако сейчас их у меня нет.

– А правда, что когда дриада желает зачать, то выбирает себе любовника всего на одну ночь? – задали мне новый вопрос.

– Это правда, – ответила я. – Большинство дриад так и поступают. Однако скорей всего не потому, что не желают создать семью, а просто людской век гораздо короче, чем у дриад,и они боятся привязаться к человеку, смерть которого потом будет тяжело перенести. Возможно,идеальным супругом для дриады стал бы эльф, но лично мне неизвестно сможет ли дриада зачать в таком браке.

– Да, сможет, – вдруг, уверил меня один из эльфов. – Это стараются скрывать, ведь наши старейшины не одобряют смешанных браков, но однажды в хранилище мне попался не очень старый манускрипт, где было написано про такой брак. Со временем у них даже родилась дочка. Правда их обоих изгнали из земель эльфов, и дриады их тоже почему-то не приняли. Кажется,тогда они ушли на территорию людей и там погибли.

– Вот как! – удивилась я.
– Возможно, я знаю, о какой дриаде идёт речь, вот только про её супруга эльфа я ничего не слышала.

– Признайся, - задал мне вопрос эльф, рассказавший про манускрипт, - все ли дриады настолько же хороши собой, как ты?

– Ну, если вы считаете меня красивой,то думаю, что да, – поразмыслив, сообщила я.
– Когда была на территории дриад, то не видела там некрасивых. Они все были высокие и стройные. А ещё они умелые лучницы.

– га, значит, буду искать себе невесту среди дриад! – в эйфории воскликнул эльф.

– Если наши старейшины проведают о том, какие беседы мы здесь ведём,то всем нам несдобровать! – предупредил до этого помалкивающий эльф. – Если мы ещё сумеем хоть как-то отвертеться, то её, как дриаду, в лучшем случае выгонят из наших земель, а в худшем она просто бесcледно исчезнет!

– Надеюсь, что среди нас нет доносчика! – ответил ему другой.
– Наши старейшины закостенели в своём консерватизме! Уже давно пора менять эти устаревшие законы! Я бы с большой охотой выбрал себе в жёны прехорошенькую дриаду. Наши надменные эльфийские дамы порой бывают просто несносны! Интересно бы было на них посмотреть, узнай они, что вдруг у них появилась такая конкуренция!

– Еcли у деревьев нет ушей,то всё здесь сказанное останется между нами, - заверил третий эльф. – Я полноcтью согласен со всем.