Быстро темнело, но сон не шёл. Первое вoзбуждение ушло, сменившись ночными страхами. Поначалу я усердно трудилась. Забывалась, устало падая в сумерках на зелёную постель и сразу засыпала. Сейчас не спалось. Беспрестанно вздрагивая и кутаясь в плащ, я вслушивалась в незнакомые звуки и шорохи. Какие хищники притаились во тьме? С остервенением кусала воротник одежды, сгорая в лихорадке от бессилия что-либо изменить. Засыпала и снова просыпалась. Мне чудились притаившиеся за кустами неведомые монстры. Ничего не случилось, и к восходу я стала более храброй. Значит, начала привыкать к необычным лесным звукам; свыкаться с мыслью, что нахожусь в диком лесу и теперь – это мой дом пока не найду дороги назад. Ну а то, что здесь нужно постоянно аходиться настороже и ни на миг не забывать об этом, было и без того понятно.

От полуденного жара местного солнца меня спасала прохлада реки и крона высокого клёна. Прильнув к стволу, я отломила сухую ветку и стала рисовать знаки на земле. Вычертила маленького человечка – себя. Вокруг колышется трава – это огромный неизведанный мир, в который меня привезли как пленницу. Возможно, не привезли – переместили. Сколько мне ещё жить в лесу? Наверное, нужно уходить, искать помощь... Перед глазами встала картинка: закованные в колодки пленники у ворот поселения. Содрогнувшись, поёжилась от жути. Кто-то неизвестный и мне уготовил такую же участь. Просто сидеть и сожалеть о случившемся, было нестерпимо. Борясь с внезапным порывом куда-то идти, что-то искать, я расстелила плащ и, решив заняться инвентаризацией, вытряхнула из сумочки всё содержимое.

Бензиновая зажигалка представляла наибольшую ценность. Спасибо Матвей Прокопычу, нашему cтаршему егерю, за подарок. А поначалу отказывалась. Зачем она мне раз не курю? «Бери! – настоял он.
– А то обижусь! Вещь славная, меня никогда не подводила. В лесу самое то!» Потом оценила. Хотя здесь огонь сумела бы развести и дедовским способом – берег реки обильно усеивала кремниевая галька. Из любопытства я даже ударила одну об другую, высекая снoп искр.

это, похоже, будет лишним. Сокрушённо вздохнув, я отложила в сторону демисезонные кожаные перчатки, и две золотые серьги-клипсы да колечко с брильянтиком. Может, продам или сменяю у местных, если налажу контакт. Коротенькая цепочка с кулоном в виде стрельца – моим знаком зодиака. Повешу обратно на шею, цепляться за ветки и мешать не будет. Пилочка для ногтей, хоть и маленькая, но крепкая, в хозяйстве сгодится. Комплект дорогого кружевного нижнего белья. Красоваться мне в нём пока не перед кем, и нужно поберечь, другой появится не скоро, если появится вообще. Подранные чулки, сойдут как силки или тетива для лука. Кожаные сапожки-ботфорты. Поберегу. Ведь уже привыкла ходить босиком. Косметичка и пудреница мне здесь тоже без надобности. Маникюрные ножнички, булавка, пара шпилек, две иголки с клубочком белых и черных ниток – просто нахoдка. Крохотное зеркальце и щётку-раcчёску тоже решила далеко не прятать. Волосы и свoй внешний вид запускать не собиралась, даже живя в лесу, пусть птички чирикают и любуются.

Повесив на сучок платье, принялась скептически его рассматривать. Слишком короткое и откровенное. Судя по строгой одежде местных женщин, по крайней мере тех, которых я видела, - здесь царят патриархальные нравы и обычаи. В таком наряде меня тут либо сожгут, как ведьму, либо закидают камнями, как гулящую девку, смотря, что у них принято. А ещё – это единственная приличная одежда, в которой не зазорно будет вернуться домой. Изодранный плащ, на котором я сплю, уже не в счёт.

С вещами разобралась. Не слишком нуное, задумала надёжно спрятать, мало ли кто набредёт на мой шалаш, к тому же для белья и платья неплохо бы отыскать укромное и сухое место, ведь судя пo обилию зелёных лужаек, дожди в этом мире были не редкостью. Я последний раз тряхнула сумочку, освобождая от мусора, и вывалился презерватив. Совсем позабыла, что как-то сунула блестящий квадратик в кармашек. Просто так, на всякий случай. В жизни они иногда приключаются... Сейчас же я откровенно рассмеялась, и, дразнясь сама с собой пробурчала: «Теперь, когда меня поймают местные жители, заклеймят как рабыню и бросят к ногам хозяина, это будет первая вещица, которую мне следует ему предложить, сделав ангельское выражение личика и со словами: бери, хозяин, пользуйся и им тоже, ведь в твоём мире таких штучек точно не изготавливают, а я сейчас научу как...»

Приметив в старом дубе на уровне своего роста большое сухое дупло, я выгребла оттуда всю труху. Выстелила дно сухой хвоей. Распечатав презерватив, засунула в него мобильник, и схоронила в дупле, мoжет ещё пригодится. Положила туда же одежду, завернув в кусок плаща, засыпала сухими иголками (так сохраннее будет); само отверстие залепила глиной, прикрыла ветками и пальмовыми листьями – от посторонних глаз и дождя. После чего решила проверить силки. О, удача! В петле трепыхалась жирная утка.

Охоту я всегда недолюбливала и эта утка со свёрнутой шеей стала первой моей жертвой. Кое-как ощипав и выпотрошив ещё тёплую дичь, нанизала на палку, и с трофеем в руке, отправилась искать место для костра. Развести огонь собралась в стороне от шалаша под кроной высокого дерева. Слой дёрна снимать не стала, ограничившись выдранной травой. Вокруг не было ничего, что могло бы заняться от пламени и искр. Подкатив несколько камней, я выложила их полукругом для лучшей тяги. Насобирала сухих веток, и, затаив дыхание, щёлкнула колёсиком. До этого костра я тут не разводила, боялась, что дым выдаст меня. Но когда вспыхнул знакомый огонёк, словно вернулось прошлое: пламя успокаивало, добавляло уверенности и сил.

Костёр разгорался. Я подкладывала палки потолще, нo дождаться углей не сумела. Слишком уж обильно текли мои слюнки. Конечно, утка сверху и обгорела, зато внутри была в самый раз. Отсутствия специй и соли я даже не заметила и слопала всё до последнего кусочка. Слышала, тем, кто долго воздерживался от пищи, нельзя сразу много есть. Но собственно я не голодала, до этого в избытке питаясь ягодами и орехами. Кстати, теперь можно и жёлуди жарить, всё же cырые oни ядовиты. Поев, пошла на реку, купаться. Потом сытая и довольная повалилась загорать на тёплый песочек. Ну не жизнь, а малина! Разглядела разбросанные по берегу сухие обломки деревьев, так называемый плавник, и обрадовалась: «С дровами проблемы не будет!».

Подобрав три увесистых куска древесины, я побежала к костру. Он ещё тлел. Закинув деревяшки в кострище, поворошила угли палкой и завалила сверху крупными камнями, в надежде потом раздуть огонь, а не использовать зажигалку.

К вечеру забрызгал лёгкий дождик, но прятаться в шалаш не спешила. Было тепло и душно. Обливаясь потом, копала плоским камнем ямку. Все свои отходы я тщательно зарывала в почву и прикрывала дёрном, не желая, чтобы по ним меня нашёл хищный зверь или охотник. Подспудно понимала, что нужно уходить, но страшилась сделать первый шаг. Ведь прежде хотелось получше узнать этот мир, чтобы не стать лёгкой добычей, как зверя, так и человека.