В растерянности подняла с пола шкатулку и, на ходу снимая браслeт, вышла из спортивного зала. Однако стоило оказаться в коридоре, как дорогу перекрыл Питер с перекошенной от злости физиономией. Я попыталась обойти парня кругoм, но он сделал шаг, снова загородив путь.

– Что тебе?

– Гoворишь, самоучка? – Он яростно дернул уголком рта.
– Не смеши мои коленки!

– Это образное выражение, или твои коленки умеют смеяться? – съязвила я.

– Считаешь себя самой умной и талантливой,да? – склонившись, прошипел он мне в лицо.

– Страшно спрашивать , помощник Главного артефактора, ты взбесился, потому что я оказалась хороша? Боишься, что мне отдадут твое место?

Едва не толкнув парня плечом, я направилась к лестнице.

– Не забывай оглядываться по ночам, Лерой Харрис! – прикрикнул он мне в спину.

азъярившись, я подняла над головой средний палец. Уверена, что в Абрисе неприличный жест означал то же самое, что и в Тевете – недвусмысленно посылал подмастерье в… мастерскую, учиться создавать приличную магию, если у его не получалось.

***

Ночью в спортивном зале тушили огни. Источниками тусклого света служили живой ночник на балконе да раскрытая дверь, и оба мало спасали от густой темноты. Зато огненный рисунок магического кнута, текший в воздухе, выглядел сказочным.

Я размахнулась посильнее, но хвост снова резко удлинился, приобретя неожиданную тяесть и неповоротливость. Рукоять вырвалась из рук. Хлыст отлетел на пару ярдов и со стуком упал на пол. Лишившись магической подпитки, руны моментально погасли.

– Дерьмо! – со злостью выругалась я и,тяжело выдохнув, уселась на корточки. Идеи, почему норовистый артефакт отказывался слушаться, закончились.

Неожиданно в тишине прозвучал душераздирающий скрип, а потом громогласно грохнула набравшая ход дверь в спортивный зал. Потух квадрат света. Показалось, будто я очутилась в холодной, темной коробке. оментально выпрямившись, я бросила взгляд на балкон. Конечно, от страха показалось, будто наверху мелькнул человеческий силуэт.

– Эй! Кто там? – голос эхом отразился от стен. Ответа не дождалась.

Возможно,дверь захлопнулась от сквозняка, но внутри зудело от нехорошего предчувствия. Оглядела пустое утопающее во мгле помещение. Никогда не боялась темноты, но отчего-то вдруг сталo жутко. Подхватив с пола артефакт, я быстро направилась к двери. Кнут послушно свернулся в браслет, чувствительно стеганул меня по пальцам. Зашипев от боли, я схватилась за ручку… и пол исчез. Казaлось, что тело ухнуло с высоты в бездонную пропасть. От резкого перемещения желудок устремился к горлу,и в голову пришла испуганная мысль,что в проклятом Абрисе даже дверным ручкам нельзя доверять.

Едва под ногами вновь оказалась твердая поверхность, как колени подогнулись, и я упала. Голова кружилась, в ушах звенело. Как всегда , если перемещение было насильственным и неожиданным, меня мутило. Огромный прогорелый камин плыл перед глазами. ядом кто-то говорил и смеялся. Ничего не соображая, я огляделась, не понимая, где нахожусь. Помещение было похоже на хранилище старых вещей , поломанная мебель была сдвинута к облезлым, местами ободранным стенам. Я сидела в центре магического круга, нанесенного на потемневший от сырости паркет , а вокруг теснились мужчины… парни.

От осознания, что мне уже доводилось видеть и подобную комнату, и такую же ловушку, я мгновенно пришла в чувство и вскочила на ноги. тказываясь верить в реальность происходящего, повернулась вокруг своей оси. Парней было не меньше десятка , паладины и артефакторы. лаза у всех хмельные и дикие, опьяненные крепкими напитками,дурманными порошами и предвкушением жестокой забавы. Миры разошлись, границы захлопнулись, но проклятые ведуны сумели отыскать в Абрисе единственного обладателя Истинного света и назначить главным развлечением пьяной вечеринки!

– Добро пожаловать, – услышала я голос Питера и резко оглянулась. Подмастерье держал в руках бутылку с теветским виски, довольно дорогим в брисе. А сейчас, скорее всего, цена подобного алкоголя выросла до астрономических цифр. Не зала, что простой помощник мог пoзволить себе недешевые вещи. Да я, вообще, мало что знала о жителях зама.

– Ребят,когда я отсюда выберусь, то вас ждут большие неприятности, – вымолвила я, надеясь, что голос звучит твердо.

Парни переглянулись и зло расхохотались.