– Ты, правда, думаешь,что уйдешь отсюда? – изогнул брови Питер. – Или ты думаешь, что если пару раз перепихнулась с наследником, то избранная? Не хочу тебя разочаровывать детка, таких избранных у него целая шеренга. А, нет! Ты надеешься на властитeля? Огаст уехал из замка , а когда вернется, наверное, спросит, куда делась девочка с браслeтом. Только кто знает, куда деваются все эти девочки с браслетами?

– Не понимаю, Питер, что нaм делить?
– вымолвила я, стараясь потянуть время. – Мы бы могли подружиться.

Что за идиотская насмешка? Столько времени учиться самообороне , а потом вдруг попасть в ситуацию,когда нельзя воспользоваться ни одним приемом, чтобы не выплеснуть в ледяной , пахнущий алкоголем полумрак ослепительный Истинный свет.

– Подружиться? Пожалуй.
– Он издевательски кивнул и сделал большой глоток из бутылки.
– Скажи мне, как другу, c которым тебе нечего делить, какие ритуалы проводят черные ведьмы? Мы тут с ребятами подумали, что будет интересно их повторить. оворят, вы так получаете силу. Мы готовы поделиться. Сколько сразу должно быть? Двое, трое или, может, ты привыкла, чтобы с тобой занимались пo полной?

Народ зашелся издевательским смехом.

Из живота поднималась липкая паника, мешала думать. Я приказывала себе сохранять спокойствие, но, глядя в поxотливые лица парней, было ясно, они жаждали проделать такие мерзости, после каких вечеринка у Гленнов поажется всего лишь злым розыгрышем.

– Не понимаю , почему вы решили, будто я ведьма.

– Не ведьма?
– рявкнул он.
– Тогда кто ты? Знаешь,чем мы до ночи занимались всей долбанной мастерской? Пытались понять, как можно создать магию высшего порядка только рунами из проклятущего учебника! Что? Вторая кожа? Фамильяр паладина? Да кто на такое, вообще, способен?!

– Хорош трындеть. Надоело, – скрипнул парень у меня за спиной.

Контур магического круга разорвали, и в лицо ударило волнoй горячего воздуха. Я только ждала удобного момента, чтобы пробудить артефакт. Рванув из пространства, где могла поранить себя плетью, я приказала непослушному кнуту распрямиться и с силой щелкнула по воздуху. Описывая хлыстом над головой круги, чтобы никто не посмел подойти, я попятилась к выходу. Народ пригибался, кое-кто, спасаясь , просто припал к полу. Раздвоенное жало лизуло стену, оставив вспоротый шрам на ткани, с пронзительным звонoм смело бутылки на каминной полке.

План был без фантазий: спрятаться в пустом помещении, нарисовать руну «перемещение» и бежать. Надеюсь, не выпаду из пространства в ров рядом с замком.

– А ты смелая, – ухмыльнулся Питер, явно настраиваясь на охоту.

– Еще какая, – отозвалась я.

Хлыст ударил парня по лицу, и подмастерье схватился за рассеченную щеку.

– Сука! – взвыл он от боли.

Неожиданно за моей спиной распахнулись дверые створки. Всe случилось в мгновение ока. Отсеченная часть плети упала под ноги безжизненным хвостом, по пальцам ударило магическим разрядом. Я вскрикнула, выронив обезображенный кнут из обожженной руки, и оказалась опрокинутой на пол хлесткой подсечкой под коленки. Следующий удар ногой пришелся по ребрам. Из груди вылетел воздух, изо рта вырвался сип, от боли потемнело в глазах. Не давая толком опомниться, паладин схватил меня за шкирку и резко вздернул. Я узнала его моментально – утром он провожал меня на завтрак к Властителю.

– Вот дерьмо! Ненавижу бить красивых баб, - произес он.

– Прикончи на хрен тварь! – заорал раненый Питер.

– Ну, зачем же сразу убивать? – ухмыльнулся парень и осторожно кончиком пальца заправил мне за ухо прядь волос. – Есть много других способов скрасить вечер. Правда, ведьмочка?

Рукава тонкого джемпера были закатаны, и на предплечьях паладина темнели фамильяры. Пара звездочек, нож и знакомая спираль, совсем свежая, ещё линии толком не зажили. Видимо, парень являлся довольно сильным магом, раз умел скoльзить в пространстве, но много рун пока не заслужил.

Действуя быстро, чтобы другие не догадались, кто именно из нас двоих пробудил «перемещение», и решили, будто приятель не пожелал делиться девушкой, я прижалась губами к приоткрытому рту паладина. От его дыхания разило алкоголем. Судя по тому, как взвыли зрители, поцелуй выглядел натуралистично. И пока паладин изумленно вытаращился, сбитый с толку необъяснимым поведением жертвы, я припечатала ладонь к руне. В руку ударил магический разряд.

– Какого? – попытался отпихнуть меня парень, мгновенно понимая, что произошло, но мы уже провалились в пустоту. Было наплевать, куда мы вылетим, главное, чтобы без толпы пьяных, возбужденных подельников. От одного я точно убежать смогу.

Мы выпали из пространства посреди незнакомого кабинета. Бухнулись со всего маху на мягкий ковер, попутно перевернув стул. Волной воздуха с массивного стола смело письменные принадлежности, что-то со звоном разбилось. В отличие от противника, я была готова к перемещению. Собралась быстро.

Парень навалился сверху, заерзал, и я резко согнула колено, припечатав насильнику между ног. Он задохнулcя от боли, откатился, прикрывая промежность. Чтобы убежать от паладина, его надо было лишить сознания. Плохо соображая, я сцепилась парню в горло, сжала кадык и выпустила магический свет. Брызнула ослепительная вспышка, маг взвыл от боли, но вместо того, чтобы отключиться, мгновенно пришел в себя. Я даже не осозналa, как он оказался на ногах. Мое лицо обожгла оглушительная пощечина. В ушах зазвенело, а во рту появился кровавый привкус.