– Пару минут отдохните, потом начнём возводить лагерь.

В ту же секунду все скинули сумки на землю и упали рядом с ними. Хотя сделали мы это не потому, что устали, а скорее по привычке. Очень странно, но, несмотря на большой вес поклажи и трудный лесной переход, никто из ребят не притомился. В первые минуты после пробуждения можно было, хоть и с большой натяжкой, списать все метаморфозы на простой стресс, но теперь?.. Да и на что списывать моё ускорение и прыжок Рыжего, я не знаю.

Пленник тоже шагал довольно бодро: не ныл, не жаловался и вообще вёл себя очень тихо. По крайней мере, нареканий на его поведение пока не было. Борис уселся в кругу курсантов и опёрся на скованные за спиной руки. Не проронил даже слова.

Осматривая поляну, я повернулся к ручью и обомлел! Там замер олень. Длинноногий сохатый склонился к земле и пощипывал травку, ветвистые рога тяжёлой короной кренили голову бедняги к ручью, но он держался. Раньше таких зверушек мне доводилось видеть только по телевизору - в телепередачах, что снимались где-то в заповедниках или далёких уголках нашей планеты. И вот он, живой и статный, мирно пасётся на полянке, и до нас ему нет никакого дела.

Глухой щелчок раздался над ухом. В тот же миг олень жалобно взвыл, подпрыгнул и завалился на бок. Подняв голову, я наткнулся на капитана, в руках Игорь Викторович держал бесшумную винтовку. Её ствол выглядел как большой глушитель, что целиком проглотил звук выстрела, не распугивая всю округу.

– Зачем вы это сделали?!
– немного резковато спросил я.

– Не волнуйся, я не со зла. Это наш ужин, завтрак, обед и, если повезёт - снова ужин. Ты же не думаешь, что пайков нам хватит надолго?

Я стыдливо отвёл глаза в сторону. Капитан был прав - мы попали чёрт знает куда, и проблема с провиантом ждать себя не заставит, если нас быстро не найдут, конечно. Но это если кто-то вообще будет искать, так что...

Пока меня терзали сомнения, капитан решил озадачить ребят:

– Так бездельники, встаём и начинаем работать. Шева и Калаш - вы, давайте, тащите сюда того оленя. Кос, Медведь и Рыжий - берите топорики и нарубите сухих веток для костра. Много, чтобы до утра хватило. Старый с Ником - вы на посту. Наблюдайте за округой, пока все заняты, чтобы никто не смог незаметно подкрасться. Остальные - расчехляйте палатки и готовьтесь свежевать оленя.

Словом, ничего нового - всё это мы делать умели. Кроме одного: охотников в нашей компании не оказалось и как правильно свежевать трофеи, никто не знал и подавно. Но мне-то переживать было нечего. А что?.. я дозорный. В наряде, так сказать, стою и наблюдаю за округой, охраняю покой остальных, тех, кому повезло больше, кому не упало на плечи тяжкой ноши дозора...

Раздав указания, капитан подхватил пленника, лёгкий пистолет-пулемёт и потопал в дальние кусты. Спрашивать зачем - смысла не было. И так понятно, что он решил устроить допрос.

Тем временем, Калаш и Шева притащили-таки оленя, и дебаты разразились нешуточные:

– Вы его тащили - вы и режьте! Кэп не зря вам это доверил.
– С умным видом начал громко размышлять Крас.

– Ага, сейчас блин!.. мы эту тушу сюда несли, чуть не надорвались, а вы теперь возитесь с ней!.. всё честно!
– тут же отреагировал Шева.

– Чуть не надорвались? Ха-ха! да даже Тим сейчас легко поднимет того оленя над головой и пронесёт километр, а вы - два бугая - так вообще его веса и не заметили!
– Возмутился Емеля.

– Вот бы и нёс эту тушу, раз такой умный! У него кровь до сих пор хлещет, чуть с ног до головы нас не запачкал!
– Влез в спор Калаш.

Здесь капитан немного оплошал. Перед уходом он поручил самую грязную работу одновременно всем нам... то есть, всем им - я-то в дозоре! Словом, поручить работу всем - значит поручить её - никому! Игорю Викторовичу стоило сразу назвать конкретных счастливчиков, а не надеяться на нашу сознательность.

Если в академии такие номера проходили без шороха, ведь там был Крас - командир взвода, и я - командир отделения, и мы сами могли разобраться с делами, то сейчас ни взвода, ни самой академии больше нет, и мы с Красом ничем от ребят больше не отличались.

Короче, наблюдать за перепалкой мне становилось всё веселее.

– Я предлагаю это почётное дело поручить Тиму, - помпезно произнёс Циркуль.

– А что, я согласен!
– тут же поддержал его Крас.

– Да и мы с Калашом не против, - ответил за двоих Шева.

Но у Тима на этот счёт было своё мнение:

– Нет, нет - я ставлю палатки. Кто не успел заняться нормальным делом - тот сам виноват.

Должен признать, логика в его словах была железной и все сразу от него отвернулись. Но логика Тима и суждения Циркуля были вещами несовместимыми:

– Не понял, ты что огрызаешься?
– удивлённо пропел его голос. Затем Циркуль заехал Тиму ребром сапога под колено. Саня согнулся вдвое, простонал что-то невнятное, его лицо искривила болезненная гримаса. Затем Циркуль подтащил Тима за руку к оленю и толкнул парня на мёртвую тушу.

– Большинство проголосовало, так что тебя уже никто не спрашивает!

– Ты тише на поворотах - совсем охренел?!
– вступился за Тима Калаш.
– Ещё драк нам здесь не хватало.

– Каких драк? Это недоразумение даже с мышей подраться не сможет! А если ты такой гуманист, то бери нож и помогай Тиму срезать шкуру этого зверя!