Ильда закрыла лицо руками. Я чуть было не попросила ее продолжать, но вовремя прикусила язык. Мне вовсе не хотелось невольно активировать ее артефакт, ибо я прекрасно знала, насколько болезненным оказывалось нарушение магических контрактов. И как быстро узнавал об этом лорд Кастанелло.

— Лорд не стал меня слушать. Приказал собирать вещи и ожидать почтовой кареты, чтобы убраться отсюда.

Знакомая история. Только вот у меня, в отличие от лекарки, не было никаких шансов вырваться из поместья.

— Ильда, — девушка подняла на меня взгляд. — Я бы хотела задать вам несколько вопросов. Не отвечайте, если где-то я выйду за рамки дозволенного. Вам известно, есть ли в поместье зельевары, способные проводить сложные

преобразования?

Она покачала головой.

— Сказать честно, я ни разу не сталкивалась здесь с зельеварами. Кроме вас, — она спохватилась, уловив причину моих расспросов, и тут же поспешно добавила. — Простите, миледи, я не имела в виду ничего такого.

— Понимаю. Доводилось ли вам видеть у лорда Кастанелло оборудование для изготовления зелий? Мастерскую, лабораторию, что-нибудь?

Она не ответила, и это само по себе было ответом. В сторожке вполне могло быть установлено что-то подходящее. Возможно, даже самой Ильде время от времени приходилось проводить преобразования для оказания помощи своему таинственному

пациенту.

— Были ли в вашем ведении зелья, содержащие кацин? Или восточную цинью, из которой его можно изготовить?

Лекарка резко отшатнулась.

— Уж не подозреваете ли вы, Фаринта, что это я могла…

— Нет, — поспешила заверить я. И тут же подумала, что подобное все же могло быть возможно. Ведь в первый раз яд принес дворецкий — и кто знает, через сколько рук прошел флакон господина Кауфмана, прежде чем попал ко мне. А Лоиссу отравили как раз тогда, когда лекарка была в доме. Как бы мне ни хотелось считать девушку невиновной, а совпадения бросались в глаза.

— Вы замолчали, — пораженно прошептала она, догадываясь, верно, о моих сомнениях. — О, нет, нет, нет. Леди Кастанелло… Фаринта, — браслет полыхнул красным, но Ильда, болезненно поморщившись, продолжила. — Я… я вам клянусь, что никогда и нигде не работала с кацином. Это чистый яд, который невозможно использовать никак иначе. Я лекарка и… моя работа совершенно иного профиля. Нет.

— Простите, Ильда, — я устало потерла виски. — Столько всего происходит… Девушка криво улыбнулась.

— Я бы хотела помочь, Фаринта. Мне кажется, после всего, чему я сегодня стала свидетелем, в этом доме оставаться опасно. Вам нужно уехать, хотя бы на время. Вам, Лоиссе, всем, кого отравитель считает угрозой для себя. Пусть с этим разбираются

законники.

— Непохоже, что лорд Кастанелло согласится впустить в свой дом представителей отдела магического контроля, — тихо возразила я, и Ильда, подумав, кивнула.

Мы замолчали, погрузившись в невеселые раздумья.

— Госпожа Лауди, — раздался из коридора голос дворецкого, — Джакомо видел почтовую карету. Через несколько минут они будут здесь.

— Благодарю, господин Сфорци, — отозвалась лекарка. Вздохнув, она повернулась ко мне. — Что ж, рада была встретиться с вами, Фаринта. Жаль, что не могу сделать большего…

Она вдруг замолчала. Не сговариваясь, мы обе перевели взгляд на Лоиссу. Если отравитель узнает, что мне и Ильде удалось вырвать девушку из лап смерти, он непременно предпримет новую попытку, прежде чем удастся вызнать от кухарки хоть

что-то. И будет пытаться еще и еще, пока, наконец…

— Я увезу ее, — решительно сказала Ильда. Это был наш единственный шанс спасти Лоиссу.

Бросившись к Мелии, я потрясла ее за плечо. Горничная сонно подняла голову.

— Что случилось, миледи?

— Госпожа Лауди уезжает, и она готова взять вашу дочь с собой, — коротко бросила я. И тут же добавила, увидев, что горничная собирается начать возражать. — Поймите, Мелия, если тот, кто опоил и отравил Лоиссу, узнает, что девушка жива, он сделает это снова. Сейчас или никогда, другой возможности может и не случиться.

— Но как же лорд… — начала служанка.

— Как его супруга я имею право принимать такие решения. Я сама поговорю с лордом Кастанелло и все ему объясню.

Смахнув подступившие слезы, Мелия кивнула.

— Я соберу вещи. Спасибо вам, миледи, госпожа Лауди.

Пока горничная возилась с дорожной сумкой, Ильда и я привели Лоиссу в чувство и помогли плохо соображающей девушке натянуть теплое платье.

— Миледи, — она с явным трудом подняла голову и посмотрела на меня. — Ваши письма. Я смотрела. Простите.

— Ничего. Я уже знаю. Лучше скажи мне, ты помнишь, кто их тебе давал? Лоисса, казалось, не слышала.

— Кристалл, — пробормотала она, словно в забытьи. — Прозрачный. Он у лорда.