Шрифт:
— Т-с-с-с! Тише, — прошептал Старейшина, заботливо гладя по голове, — Я был там, Шэннен. Почти два дня провел в окружении Лоры и Патрика. День до твоей смерти, и день после. Естественно, они меня не видели. Но. Я. Там. Был. Все видел. Только вот, не имел права вмешиваться в ход событий.
Не верящим взглядом посмотрела на Старейшину: — И что же ты видел?
— Как «старые дружки» нашли Патрика спустя пятнадцать лет, и потребовали вернуть карточный долг. Как заставили под дулом пистолета играть на жизни жены и дочери. Первую игру он выиграл, а вот вторую…
Сама не заметила, в какой именно момент слезы стали стекать по моему лицу прямо на рубашку Вэнса. Когда вцепилась в Стража, как утопающий цепляется за соломинку, вот только терпеть больше не было сил.
— Он хотел сбежать от них. Заставил Лору паковать чемоданы, поехал за тобой прямо в школу, чтобы забрать как можно скорее. Чтобы огородить от этих монстров. Патрик почти успел, но когда прибыл туда, ему сказали: «- Вы же сами прислали за Шэннен своего коллегу, ведь вашей жене, миссис Блек, внезапно стало плохо». Я видел отчаяние этого человека, Шэннен. И знаю, о чем твой отец просит Бога, всякий раз перед сном…
— Так люблю их, Вэнс! Так люблю, — заикалась я, давясь слезами, — О…о…чем он просит Бога?
— Чтобы Господь вернул тебя Лоре, а его забрал взамен…Если это не родительская любовь, то что тогда, Шэннен?
Я молчала. Да и что было сказать? Содеянного не исправить. Да и разве встретила бы я Дэна, если бы не умерла? Пророчество бы просто не исполнилось… Это вовсе не оправдывало моего отца, но объясняло его поведение. К тому времени, как я взяла себя в руки, успокоилась, прошло около двух часов. Вэнс приказал Диане принести зеленый чай вместе с огромным блюдом фруктов, и заставил меня поесть. Впервые за полтора месяца я вновь наслаждалась вкусом пищи.
— Знаешь, Вэнс, а ведь у меня есть старшая сестра…
— Знаю. Имел неосторожность познакомиться…на свою голову!
— Ты ее знаешь? Правда? Какая она? Расскажи.
— Очень красивая, нежная, беззащитная и ранимая. Эта девушка, словно ангел, спустившийся с небес… Она способна обезоружить тебя одним лишь взглядом, одной улыбкой.
— О, мудрейший! А ты, часом не влюбился? Прямо соловьем заливаешься. Откуда такие подробности?
Страж замешкался с ответом, но через пару минут, все же выдавил из себя:
— Если честно, то я с ней спал…
— Что? — я закашлялась, подавившись виноградом. Мужчина заботливо постучал по спине, после чего продолжил:
— Расслабься, девушка отвергла меня. Так больно еще никогда не было, Шэннен. Кстати, она с твоей фотографией не расстается, как оберег за собой везде таскает…
Сердце слегка замерло, а потом заколотилось с такой силой, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Моя сестренка. Моя плоть и кровь.
— Как бы мне хотелось увидеть ее, Вэнс. Обнять, прижать к себе, и…и…не напугать.
— Я хочу видеть Кэтрин не меньше тебя. Даже больше!
— Ее зовут Кэтрин? — блаженно выдохнула я.
— Ну, да. И она сильно похожа на твою мать.
— Вэнс, — вскочила на ноги, и, подойдя вплотную к Стражу, схватила его за плечи, — Давай сделаем это вместе! Давай? Перемести меня к ней, пожалуйста! Я только взгляну. Мне одной будет очень страшно…
Старейшина не сказал ни слова, но все итак было видно по его глазам. И сей ответ мне очень понравился — друг будет рядом в эту трудную минуту!
***
— Я уже вернулся! — Виктор поставил пакеты с продуктами на пол, закрывая за собой входную дверь. — Кэтрин? Ты дома?
— Ура! Мы тебя заждались! — радостный вопль застал мужчину врасплох, — Лови меня, лови!
Кэтрин, словно неразумное дитя, катилась по перилам лестницы. У Вика даже ладони вспотели от волнения за эту безответственную особу.
— Совсем уже с ума сошла?! — впервые он повысил на нее голос, — Пойми, милая, ты ведь беременна. Это очень опасно для вас обоих. Нужно себя беречь. Сейчас же слезь!
— Нет. Я хочу играть! Не мешай мне, раз помочь не хочешь. Отойди!
— Отлично, как раз сейчас и помогу — вправлю тебе мозги!
Вик подхватил девушку за долю секунды до падения, но чуть не выронил, едва взглянул в ее лицо:
— Что с твоими глазами? — рассеянно спросил он, осторожно опуская на ноги. — Это ведь вовсе не твои глаза, милая…
— Как не мои? — Кэт с невероятной скоростью подбежала к зеркалу и принялась внимательно рассматривать свое отражение. После чего развернулась, и по-детски пригрозила ему пальчиком. — Все в порядке, не надо так меня пугать.