— Есть. Как и у меня. Я его тоже терпеть не могу. Полагаю, все дело в антипатии.

— Все дело в том, что ты любишь нарушать правила.

— Ну и что? Остальные почему-то не скрипят зубами всякий раз, как меня увидят.

Лу пожала плечами.

— Все равно, не нужно было так с ним разговаривать. Насчет наказания, это ведь была не пустая угроза.

— Чушь. Он не имеет права меня наказывать, как и любого другого студента в Академии.

Подруга вздохнула. Спорить, как всегда, было бесполезно. Ариана, разумеется, лучше всех все знала, а убедить ее в обратном было невозможно.

— Как ты думаешь, почему закрыли ворота?

— Не знаю. Можно лишь предполагать.

— Ну? Предположи.

— Что-то случилось в городе.

— Что там могло случиться?

— К примеру, бунт.

Лу задумалась.

— Часто в Макеше бывают бунты?

— Давно уже не было. Или, скажем, беспорядки. Или завелась какая-нибудь банда хулиганов, которые повадились нападать на прохожих и грабить их.

— Даже на студентов магической школы? — Лу фыркнула, — какие-то чересчур смелые грабители.

— Но этого повода вполне достаточно, чтобы запретить нам выходить. На нас не написано, что мы — студенты Академии Каверли. Хулиганы узнали бы это слишком поздно. Вот, во избежание подобных инцидентов, и было решено закрыть ворота.

— Ладно. Может быть, — признала и Лу, — но надеюсь, их скоро поймают. Потому что сидеть взаперти все каникулы очень скучно. И у меня заканчивается крем для рук.

— Сделай его сама, — предложила ей Ариана со смешком.

Подруга скорчила гримасу.

За ужином они узнали причину запрета, как и пообещал Чаринг. Сам магистр Каверли вышел к студентам, чтобы дать необходимые разъяснения.

— Некоторые из вас уже, верно, заметили, что ворота Академии закрыты, — сказал он, — понимаю ваше неудовольствие, но мы были вынуждены так поступить для вашего же блага. Дело в том, что в Макеше замечено несколько случаев неизлечимой болезни, от которой уже умерло несколько жителей города. Это очень печально и, конечно, тревожно. Целители стараются найти способ излечения этой болезни, но главным, разумеется, является ограничение ее распространения. В городе уже запрещено покидать дома без веской причины. Из Макеше никого не выпускают и не впускают. Именно поэтому ворота Академии закрыты. Надеюсь, вы отнесетесь к этой мере предосторожности с пониманием.

Ариана и Лу обменялись изумленными взглядами. Да и остальные студенты тоже были удивлены и растеряны. Никто не предполагал подобного.

— Магистр, можно вопрос? — поднял руку один из студентов.

— Конечно, Сомерли, — кивнул тот.

— А что насчет учебного года? Ведь очень многие из нас отправились на каникулах навестить родных. Им же нужно возвращаться обратно.

— Вы совершенно правы, мистер Сомерли. Но, полагаю, к началу учебного года мы решим эту проблему. А пока вам всем запрещается покидать пределы Академии.

— Вот это да, — проговорила Лу задумчиво, когда они возвращались к себе после ужина, — неизлечимая болезнь. Вот уж, чего не предполагала.

— Я тоже, — отозвалась Ариана.

— Слава Азмавиру, мои родители не живут в Макеше, — добавила подруга и спохватившись, прижала ладонь к губам, — ой, прости, Ари.

Та кивнула. Ей только что пришло в голову, что вся ее семья живет как раз в Макеше, в районе Доков. Что из того, что они не хотят ее видеть? Это ее семья. К тому же, помимо отца и матери, у нее еще есть две сестры: Эмилия и Шенон. Шенон младшая, ей всего десять.

Магистр сказал, что уже несколько человек умерло от этой неизлечимой болезни. Значит, она смертельная. А лекарства нет.

— Боги, — прошептала Ариана.

— Не переживай, — Лу взяла ее под руку, — все будет хорошо. Ты слышала, целители ищут способ лечения. Уверена, они найдут его. Они ведь до сих пор справлялись. Помнишь, на уроках истории нам рассказывали об эпидемии чумы? Лекарство было найдено.

— Да, после того, как две трети жителей умерло.

— Я уверена, что до этого не дойдет, — подруга погладила ее по плечу.

Но это было слабым утешением. Ариана все равно думала о болезни и эти мысли не вызывали в ней оптимизма. С другой стороны, что она могла сделать? Она — не целитель. Она даже целебные снадобья и те не усвоила, как следует. До сих пор путается в ингредиентах лекарства от кашля. А тут такая серьезная болезнь. Может быть, следовало пойти по стопам Тима? Он целитель и возможно, уже сейчас работает над поисками исцеления.

Мысли, безусловно, были неприятными и безрадостными. Но шло время, а об эпидемии не было ни слова. Болезнь никуда не делась, люди продолжали ею болеть и даже умирать, но таких было немного. К тому же, пошли разговоры о том, что лекарство вот-вот будет найдено. Студенты повеселели и магистр Каверли сказал, что новый учебный год все-таки будет, только прибывающих студентов будут подвергать строгому осмотру и лечению.