– Ха-ха, - бросила Ариана из-за спины Брайена, - не сделали бы. Только немного покусали бы. Ерунда, ничего страшного. Стоит ли обращать внимание.

Лаенн, которая до сего момента тихо стояла в стороне, прислушиваясь к разговору, вдруг побелела и сползла в траву, словно из нее вынули стержень.

Мужчины обернулись и посмотрели на нее с недоумением.

– Что случилось?
– непонимающе спросил хозяин леса, - как будто, я ничего такого еще не сделал.

– Не обращай внимания, - посоветовал ему Брайен, - она часто в обмороки падает.

Судя по всему и несмотря на всевозможные разногласия, эти двое уже нашли общий язык.

Ариана отошла к Лаенн, проверила зрачки, а потом полезла в свою сумку за укрепляющим средством.

– Давно хотел спросить, - продолжал оборотень, - как тебя зовут-то? Или это не тот вопрос, какие задают на твоей земле?

Тот досадливо поморщился.

– Я ничего особенного не спрашивал. И ни к чему было так заводиться, - и бросил взгляд искоса на девушку, присевшую рядом с Лаенн.

В пальцах она вертела какую-то коробочку.

– Она не любит этих вопросов, - понял Брайен и хмыкнул, - прямо из себя выходит.

– Да, это заметно.

– Так как же тебя зовут?

– Эдвард. Эдвард Дэверел.

– Приятно познакомиться, - съехидничал Брайен.

– Да ладно, не язви. Сам подумай. Все это, - он повел рукой, - принадлежит мне. Это мои владения. Как бы ты прореагировал, если б тебе заявили, что ты должен позволять всякому сброду проезжать по своей земле?

Оборотень приподнял брови:

– Ты не единственный землевладелец, через угодья которого проезжают люди. Но до сих пор никто не требовал с нас пошлину.

– Значит, до сих пор вы не проезжали по их землям, - хмыкнул Дэверел, - поверь, я знаю, что говорю. С вас обязательно взяли бы пошлину. Это законное требование.

– Ну, допустим. Но я очень сомневаюсь, что другие землевладельцы натравили бы на нас мертвяков. Даже с целью попугать.

– На свете немного некромантов. Тебе повезло, что ты повстречал двоих.

– Повезло? Ну, это как сказать.

– Что же, твоя подруга не рассказывала тебе о своих способностях?
– с подковыркой спросил мужчина.

– Для начала, она - не моя подруга. Я просто помогаю ей кое-кого найти. К тому же, она не больно любит рассказывать о себе.

Дэверел кивнул.

– И кого вы ищете?

– Спроси об этом у нее, - Брайен кивком голову указал на Ариану.

– Спросить - и устроить еще одну драку?

– На сей раз и мне достанется.

– Какая скрытная колдунья, - Дэверел сел поближе к костру и протянул к нему руки.

Тем временем, Лаенн уже очнулась и даже приняла снадобье, которое Ариана почти силком запихнула ей в рот. После чего велела сесть к огню и погреться.

– Ты вся синяя, - заявила она напоследок.

Лаенн с опаской приблизилась к костру и постаралась сесть как можно дальше от хозяина леса. Некромантия как таковая внушала ей ужас и отвращение. Она не понимала, как можно добровольно заниматься таким делом.

– Мисс Тэлмеди, я - мирный, - заметил ее ухищрения Дэверел.

Лаенн в это уже совершенно не верила.

– Интересно, где обучают некромантии?
– многозначительно спросил Дэверел, не глядя на Ариану, но подразумевая ее.

– А ты сам?
– отозвался Брайен, - изучал на дому?

– Я - другое дело. Я из Калимшана. В нашей академии не обращают внимания на глупые магические условности. Еще и словечко придумали: тайная магия, - он фыркнул, - зачем упускать из вида такие важные разделы? Наш магистр это понимает. Между прочим, в распоряжение всех студентов, избирающих некромантию профилирующим предметом, предоставляется старое кладбище. Там уже давно никого не хоронят.

– И вы там практикуетесь, - согласно кивнул Брайен.

– Именно так. В некромантии без практики делать нечего.

Лаенн скривилась от отвращения.

– Это омерзительно, - сказала она, - как можно столь неуважительно относиться к останкам? Любой умерший должен покоиться с миром.

– Мы не тревожим умерших, - с едва заметным превосходством улыбнулся Дэверел, - мы всего лишь используем пустые оболочки, которые уже никому не нужны.

– Понимаю. Это ваше оправдание. Чтобы спать спокойно, - вставил Брайен.